第一卷：绝境立足
第九章 计中计 (第1/2页)
黑风峡，丑时三刻。
月光被两侧高耸的崖壁切割成惨白的细线，照在谷底遍布碎石的狭窄小道上。二十个“民夫”赶着五匹驮马，在谷中艰难前行，马背上的麻袋随着颠簸发出“沙沙”的摩擦声。
队伍最后，柱子压低了头上的破斗笠，手心全是汗。他能感觉到两侧崖壁上，那些黑暗中投来的、如同狼群般的目光。他知道野利狐的骑兵就在上面，在等，等他们完全进入伏击圈最深处。
马蹄声很轻，但在这死寂的峡谷中，依然能隐约听见。来自后方谷口，也来自前方。
被包围了。
柱子深吸一口气，按照韩屿事先交代的，突然扯着嗓子，用带着哭腔的河西方言大喊：“不、不对！有埋伏！快跑啊！”
他这一喊，本就“惊慌”的队伍顿时炸锅。“民夫”们发一声喊，丢下马匹和麻袋，四散向着谷壁两侧看似能攀爬的缓坡“狼狈逃窜”。
“想跑？”崖顶上，野利狐的狞笑声在峡谷中回荡，“放箭！一个不留！”
“咻咻咻——！”
箭雨从两侧崖顶倾泻而下！大部分射在了空地上、麻袋上、受惊乱跑的马匹上。但仍有几支射中了“逃跑”的民夫，惨叫声响起。
“冲下去！杀光！把东西和人头都带回来！”野利狐骨朵一挥。他急于用一场血腥的屠杀来重振士气，甚至没仔细看那些“中箭”倒地的民夫——他们倒下的姿势，有些过于“顺从”了。
两侧崖壁上，黑影绰绰，近百名党项兵抓着绳索或沿着陡坡快速降下。谷口和谷尾，也各有数十骑举着火把，呼喝着冲入，要堵死退路。
“汉狗！受死！”一个党项十夫长率先冲下，挥刀砍向一个背对着他、似乎吓呆了的“民夫”。
那“民夫”突然转身，斗笠下是一张年轻却冰冷的脸——是柱子。他手里没有刀，却握着一把已经拉开保险环的……手雷？不，是陈默用最后一点火药和碎铁，加上缴获的党项人装火药（用于纵火箭）的小皮囊，改造的“***”，威力不大，但贴脸足够。
“轰！”
小范围爆炸的火光和巨响，在十夫长胸前绽放！碎铁和火焰瞬间吞噬了他。旁边的几个党项兵也被波及，惨叫着捂脸倒地。
几乎同时，其他“中箭倒地”或“狼狈逃窜”的民夫，也纷纷从地上、从石头后跃起！他们丢掉了伪装的破衣，露出里面简陋但实用的皮甲（用缴获的破烂皮甲改制），手里拿着的也不再是破刀，而是统一制式的、枪头被打磨得雪亮的长矛，以及——每人腰间都挂着两三个那种小皮囊“***”！
“结阵！”柱子嘶吼。
十九人迅速靠拢，背靠背，结成两个小圆阵，长矛向外，森然如林。这是石磊这几日玩命训练的结果——人少，就必须靠纪律和阵型。
“有诈！”冲下来的党项兵大惊，但惯性让他们已经冲到近前。
“刺！”
长矛整齐地突刺！最前面的五六个党项兵收势不及，被数根长矛同时捅穿！后面的党项兵怒吼着挥刀砍来，但长矛阵第二排已经补上，再次突刺！
狭窄的谷底，党项骑兵下马后的人数优势无法展开，反而被严密的长矛阵挡住。更要命的是——
“雷！”柱子再次下令。
圆阵中的民夫，突然从腰间摘下“***”，用火折子点燃引信（很短），然后朝着党项兵人群最密集处，奋力投掷过去！不是扔远，就扔在阵前几步！
“轰！”“轰轰！”
连续的、小规模的爆炸在党项兵脚下、身前炸开！火光闪烁，破片横飞，虽然单颗杀伤有限，但架不住数量多，而且爆炸的巨响、火光和硝烟，在狭窄空间内造成的心理震撼是恐怖的！
“又是天雷！他们人人都有天雷！”
“退！快退！”
下马的党项步兵被炸懵了，又被长矛阵顶着，顿时死伤一片，哭爹喊娘地向后溃退，与后面冲下来的同伴撞在一起，乱成一团。
“废物！骑兵！骑兵冲散他们！”崖顶上的野利狐看得暴跳如雷，他没想到这二十人如此难啃，更没想到那可怕的“天雷”竟然有这么多！他急令谷口和谷尾的骑兵冲锋。
但峡谷太窄，最宽处不过三丈，骑兵根本冲不起来，只能几骑并行。而迎接他们的，是长矛阵和不断投掷过来的“***”。
战斗陷入僵持。野利狐人数占绝对优势，却被地形和守军古怪的武器、严密的阵型挡住，每前进一步都要付出血的代价。
就在野利狐焦躁不已，准备不顾伤亡强令全军压上时——
“大人！大人！不好了！”一骑从谷外疯狂冲来，马上的哨探脸色惨白如鬼，“营地！白草滩营地遇袭！粮草被烧！看守的弟兄死伤大半！”
“什么？！”野利狐如遭雷击，猛地扭头看向北面——白草滩方向，夜空隐隐泛着不正常的红光！
中计了！这二十人是个诱饵！真正的目标是他的老巢！
“回援！立刻回援！”野利狐几乎是用尽全身力气嘶吼出来，调转马头就要往回冲。什么报仇，什么粮草，都没了！老巢被端，粮草被烧，他这两百多人就成了无根之萍，在这寒冬将至的河套，只有死路一条！
“大人，那这些人……”一个百夫长指着谷底还在抵抗的柱子等人。
“不管了！快走！”野利狐心在滴血，但他分得清轻重。必须立刻回去，扑灭大火，保住剩余的粮草辎重，否则全军覆没。
党项骑兵如潮水般退去，丢下几十具尸体和伤员，疯狂向北奔逃。
柱子等人没有追。他们也几乎到了极限，“***”用光了，长矛断了七八根，人人带伤，战死四人，重伤两人。
“快，按计划，带上伤员和战死兄弟的遗体，进那个山洞！”柱子抹了把脸上的血，指向峡谷深处一个早就勘测好的隐蔽洞穴。那里有预先藏好的清水和干粮，可以躲到天亮。
同一时间，白草滩野利部营地。
冲天的火光映红了半片河滩。十几顶帐篷和堆积粮草的围栏在熊熊燃烧，空气中弥漫着焦糊的粮食味、皮毛味和血腥味。
营地中央的空地上，横七竖八躺着二十多具党项兵的尸体，大多是喉咙被割，或心口中箭，死得干净利落。仅存的十几个伤兵和负责看守辎重的辅兵，被反绑着串在一起，瑟瑟发抖地跪在火堆旁。
韩屿和石磊站在最大的那堆篝火旁，火光跳跃，映着他们冰冷的脸。
两人的黑衣上沾满了草屑和泥，石磊的弩弦上还有未干的血迹。韩屿手里的短刀，刀尖正在往下滴血。
“问清楚了。”石磊用脚踢了踢跪在最前的一个党项辅兵头目，那人吓得一哆嗦，“营地还剩大约够两百人吃十天的粮食，大部分是抢来的糜子和干肉，还有少量盐。马料不多。兵器主要是备用的弓弦、箭矢，还有他们从灵州抢来的几十把横刀，质量不错。另外，”石磊顿了顿，指向营地角落里几个用油布盖着的大木箱，“那里面，是从一个商队抢来的‘好东西’。”
韩屿走过去，用刀挑开油布。木箱里，是码放整齐的、用防潮纸包着的一捆捆……书？还有几十个大小不一的瓷瓶、木盒。他随手拿起一捆书，翻开。不是佛经，也不是诗文，而是《齐民要术》、《四时纂要》、《耒耜经》……是农书！还有《千金方》、《外台秘要》的残卷！那些瓷瓶木盒上贴着标签：淮北麦种、蜀黍（高粱）种、甚至还有一小包标注着“占城稻”的稻种！虽然很多已经发霉或生虫，但仍有部分完好！
“这是……唐代农书和药材典籍的宋初刻本？还有各地粮种？”韩屿心头一震。在这个知识被垄断、农书和良种比黄金还珍贵的时代，这一箱东西，价值远超旁边那些粮食和兵器！难怪要用油布仔细包裹。
“那商队是往兴庆府（西夏早期都城，此时还未建）给某个党项大酋送礼的，被野利狐半路劫了。他看不懂汉文，觉得没金银值钱，就扔在这儿了。”石磊解释道。
韩屿快速翻阅，又打开几个瓷瓶，捻起几粒种子仔细查看。“是真的。尤其是这占城稻……耐旱早熟，如果能在河套试种成功……”他没有说下去，但眼中的光芒已经说明一切。
“还有这个。”石磊从另一个小些的箱子里，拿出一块用丝绸包裹的铜制令牌，递给韩屿。
令牌巴掌大小，沉甸甸，正面阴刻着一只展翅的雄鹰，背面是两行契丹文。韩屿看不懂，但谢道韫教过他一些基本纹饰知识：“这是……契丹鹰军？不对，鹰的形态更古老，像是……回鹘？”
“我问了，”石磊指着那个辅兵头目，“他说这是从商队首领身上搜出来的。那商队，好像不是普通的商队，是……西域喀喇汗国（黑汗王朝）派往契丹的使团分支，伪装成了商队。这令牌是信物。”
喀喇汗国？中亚强国，信奉ysl，与于阗佛国、高昌回鹘、西夏、契丹关系错综复杂。他们的使团信物，怎么会落到野利狐手里？又怎么会和农书、粮种在一起？
韩屿隐隐感到，他们似乎卷入了一个比预想更大的旋涡。但现在没时间细究。
“粮食能带走的，全部装车！兵器、箭矢，全部带走！这些书和种子，仔细打包，一页都不能少！尸体堆到一起烧了，免得疫病。俘虏……”韩屿看向那十几个跪地求饶的辅兵伤兵。
“韩队，按规矩……”石磊做了个抹脖子的手势。这些党项兵，哪怕只是辅兵，手上也未必干净。
韩屿沉默了几秒，摇头：“不，带上。全部打晕，捆结实，堵上嘴，扔到那几辆空粮车上，用布盖严实。我们人手不够，需要苦力，也需要……一些能说话、能认路的舌头。”
“明白！”
两人立刻行动起来。石磊带人装车，韩屿则快速在营地边缘，用最后一点火药和缴获的党项人自制的、粗糙的纵火箭药混合，设置了几个简单的绊发陷阱，又故意留下一些“匆忙”撤离的痕迹，指向东南方向的群山。
做完这一切，远处已经传来了闷雷般的马蹄声。野利狐的主力，快到了。
“撤！”韩屿翻身上马（缴获的战马），石磊带着五辆装得满满当当的大车（其中两辆是“特殊货物”），以及仅存的七八个还能行动的“民夫”（从黑风峡按计划赶来的接应人员），迅速离开燃烧的营地，借着黎明前最深的黑暗，向西折返，却不是直接回新火镇，而是沿着一条干涸的古河道，向西南方向的贺兰山深处而去。
那里，有一个韩屿早就从青铜地图和唐代农书上标注得知的、隐蔽的山谷，叫“藏兵谷”，唐代曾作为屯粮点和秘密军械库。地图上标注，谷中有水，有可耕种的小片土地，还有废弃的唐代营房遗址。
那是他们计划中的第二个落脚点，也是万一新火镇失守后的退路。现在，成了他们消化战利品、审讯俘虏、并给野利狐准备下一个“惊喜”的地方。
寅时末，天色将明未明。
野利狐带着两百多骑，气喘吁吁、人困马乏地冲回白草滩营地。映入眼帘的，是余烬未熄的帐篷、烧成焦炭的粮堆、满地的同袍尸体，以及被洗劫一空、一片狼藉的辎重区。
“啊——！！！”野利狐发出野兽般的咆哮，眼睛红得几乎滴血。粮草没了近半，兵器丢了，最要命的是，那几箱“没用的汉人书”也没了！那是他准备拿去跟某些有文化的汉人军阀交换铁器的筹码！
“追！给我追！他们带着重车，走不快！一定往东南山里跑了！”野利狐指着韩屿故意留下的痕迹，狂吼道。
“大人，弟兄们跑了一夜，马匹也乏了，是不是……”百夫长试图劝谏。
“追不上，老子砍了你的头！”野利狐一骨朵砸在百夫长马头上，战马惊嘶，百夫长狼狈躲开，再不敢言。
疲敝不堪的党项骑兵，只得再次上马，沿着东南方向的痕迹追去。然而，追出不到十里，就接连触发了好几个简易的绊发陷阱，虽然只伤了几个人，却让队伍更加惊恐疲惫，速度大减。
而真正的车队，早已在相反方向的西南山谷中，消失得无影无踪。
藏兵谷，午时。
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