第7集，山涧秘坊，精盐定计待时来， (第1/2页)

光和五年九月中旬，涿郡的暑气总算蔫巴了点，风里捎着点山涧的凉，可张家盐矿山下的场子，那叫一个热火朝天——几十号佃户工匠被张飞薅来凿矿煮粗盐，铁锹凿子敲得叮叮当当，土灶烧得浓烟滚滚，远看跟个烧窑的小作坊没啥两样，谁也想不到这破矿背后，藏着张家的“金疙瘩秘坊”。
　　
　　而真正的核心宝地，藏在矿山东侧的山涧里。这地儿选得绝，林木密得能捂死蚊子，藤蔓缠得跟麻花似的，洞口被巨石和矮树挡着，别说外人，就是山里的兔子都绕着走，妥妥的“藏金不外露”。洞里宽敞干燥，正是张骁千挑万选的精盐总作坊，周仓带着一队精锐守在周边，三步一岗五步一哨，眼神比鹰还尖，别说人了，连只敢探头探脑的麻雀，都能被他一瞪眼吓飞。
　　
　　这日，张骁带着张义，在周仓的“重兵护送”下进山，刚到洞口，就被里面的阵仗惊了下——六口土灶整整齐齐排着，陶釜擦得锃亮，蓄水池、沉淀池挖得方方正正，麻布、细沙、木炭堆得跟小山似的，最显眼的是矿场刚送来的粗盐，灰黑坚硬，堆在石台角落，活像一堆没人要的炉灰渣子。
　　
　　“小郎，都按你说的拾掇利索了！”张义搓着手，一脸邀功，小短腿在洞里绕了一圈，“六口灶一起开干，保准比家里那小打小闹强十倍，一天炼个几十斤精盐不在话下！”
　　
　　张骁没接话，皱着眉挨个检查，手指敲了敲陶釜底，摸了摸过滤架的麻布，扒拉了扒拉沉淀池的土，活像个挑刺的老掌柜：“烟道通了没？别煮着煮着烟倒灌，把人呛成灶王爷。草木灰筛细了没？粗颗粒混进去，精盐就成沙子盐了。”
　　
　　一旁的周仓杵着个大铁锤，脑袋点得跟捣蒜似的，粗声粗气接话：“小郎放心！俺亲自盯着弄的，烟道通到山后头，烟飘出去跟山雾似的，谁也看不出来；草木灰筛了三遍，细得跟面粉似的！”说罢还拍了拍胸脯，震得旁边的陶釜都晃了晃，吓得张义赶紧扶住，生怕被他拍碎了。
　　
　　确认无误，张骁大手一挥：“开工！按家里练的流程来，一步错，全锅废，谁要是敢偷工减料，回头让张翼德那大嗓门吼你三遍！”
　　
　　这话一出，干活的张家旧仆和族中亲信都打了个哆嗦——谁没领教过张飞的嗓门？那玩意儿喊一嗓子，能把人耳朵震得嗡嗡响三天，别说三遍，一遍都扛不住，当下个个屏气凝神，不敢有半点马虎。
　　
　　溶解粗盐的伙计胳膊抡得飞快，木桶搅得水花四溅；撇浮沫的伙计眼睛瞪得溜圆，木勺捏得死死的，连半点小泡沫都不肯放过；过滤盐水的伙计更是大气不敢出，端着木桶慢得跟蜗牛爬，生怕冲散了沙层，比伺候自家老祖宗还谨慎。
　　
　　张义成了现场“总督查”，腰上别着个小木棍，在六口灶之间来回溜达，一会儿指着这个喊：“草木灰水加少了！没看见釜里没起絮吗？”一会儿对着那个吼：“火太旺了！盐都要煮黄了！想被飞哥吼是不是？”那模样，活脱脱一个小大人，看得周仓在一旁直乐，粗声笑道：“张义小子，现在比俺还像个将军！”
　　
　　张义立马挺了挺小胸脯，故作严肃：“那是！小郎说了，精盐要雪白雪白的，半点差池都不行！”
　　
　　六口灶同时生火，洞内的烟气顺着预留的石缝悄悄飘走，外面瞧着半点异样都没有，只有洞内弥漫着淡淡的盐香，跟矿场那边的苦涩味儿比起来，简直是天差地别。张骁守在灶边，亲自教大伙控火候，手里捏着根细木棍，时不时拨一拨灶膛里的柴火：“火要温温的，跟烧开水温酒似的，别猛火煮，煮出来的盐结块发黄，卖不上价，还白费功夫。”
　　
　　有个年轻伙计没掌握好，柴火添多了，火苗一下子窜老高，陶釜里的盐水噼里啪啦乱溅，张骁眼疾手快，一木棍扒拉出几根柴火，瞪了他一眼：“看好了！火大了，盐就成‘黄泥盐’了，回头炼出来，你自己捏着鼻子吃！”
　　
　　那伙计脸涨得通红，赶紧点头，往后添柴都小心翼翼，捏着柴火的分量，跟掂银子似的。
　　
　　正午时分，第一釜精盐终于结晶完成。负责起盐的伙计屏住呼吸，用干净的木片轻轻一刮，釜底瞬间露出一片雪白，细如霜，轻如雪，松散干爽，连半点杂质都没有，比在家小灶炼的还要好。
　　
　　伙计们都围了过来，眼睛瞪得跟铜铃似的，嘴张得能塞进鸡蛋，半晌才有人压低声音惊呼：“我的娘哎！这真是那灰不溜秋的粗盐炼出来的？这也太好看了！跟雪似的！”
　　
　　“别嚷嚷！”张义立马伸手捂住他的嘴，小眉头皱得紧紧的，“忘了小郎说的？保密！要是被外人听见，飞哥的大嗓门第一个找你！”
　　
　　众人赶紧捂嘴，一个个憋着笑，眼里满是惊叹，心里都在想：这小郎可真有本事，居然能把那难吃得要死的粗盐，炼出这么好看的东西，这哪里是盐，分明是宝贝！
　　
　　周仓凑过来，伸手抓了一把，指尖捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，虎目圆睁，粗声叹道：“俺活了大半辈子，吃过官盐、私盐、海盐，从没见过这么好的盐！一点苦味都没有，还雪白雪白的！小郎，你这本事，简直是神仙手段！有这盐，咱们以后再也不愁没钱买马、造兵器了！”
　　
　　说着就要抬手拍张骁的肩膀，张骁赶紧躲开——周仓那力气，一拍能把他拍得龇牙咧嘴，忙道：“周将军，低调！再神仙手段，也得藏着，不然回头引来旁人惦记，咱们这山涧就成了是非窝了。”
　　
　　周仓立马收手，拍了拍自己的脑门，憨憨笑道：“俺忘了！小郎放心，俺把守卫再弄严点，十里之内，别说人了，就是一只耗子，俺都给它揪出来，看它是不是来探消息的！”
　　
　　张骁点点头，当即定下规矩：“精盐炼出来，立刻装罐，用干荷叶封口，再用松脂密封，半点气味都不能漏。每天夜里，由周将军亲自护送，转运回城内地窖，路上不许停，不许说话，更不许露半点痕迹。”
　　
　　周仓重重抱拳道：“小郎放心！俺亲自带队，谁要是敢拦路，俺一铁锤敲飞他！”
　　
　　从那以后，山涧秘坊的炉火就没熄过，昼夜轮换着干活，张骁索性在洞里住了下来，搭了个简易的小床，日夜盯着量产，还把炼盐的流程编成了简单好记的口诀，让张义带着大伙背得滚瓜烂熟：“盐先溶，沫撇清；沙炭滤，水变明；灰水加，沉淀净；慢火熬，雪盐成。”
　　
　　伙计们个个背得溜熟，干活的时候嘴里还小声念叨着，生怕忘了步骤，炼出来的精盐品质越来越稳定，一罐罐密封好的精盐，在夜里悄无声息地被转运回城，张家的地窖里，渐渐堆起了一座“银山”。
　　
　　对外，张家只说买了座废盐矿，煮点粗盐自家吃，补贴家用，张飞还特意让佃户们挑着些粗盐，在涿郡街头摆了个小摊子，卖得便宜，引得不少百姓来买，谁也想不到，这张家看着平平无奇，背地里竟藏着这么大的秘密。
　　
　　

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