第4章 狼烟骤起长石乡 (第2/2页)
秦昭按住他：“范承业在长石乡经营多年，手下有几百壮丁。若派别人去，要么激化矛盾，让那些被裹挟的百姓真的跟咱们拼命；要么无功而返，白白损耗兵力。我亲自去，至少可以招抚为主，只诛首恶。”
郑云衢沉吟道：“少府此言有理。范承业再狠，也不敢公然杀害朝廷命官。只要少府姿态放低，许他些好处，让他以为咱们是来安抚的，或许能稳住他。”
契苾烈还是不服：“那万一他真敢动手呢？”
秦昭冷笑一声：“那就让他试试。”
半个时辰后，秦昭率二百团结兵出发。
郑云衢留守新安，契苾烈领五十精兵在后接应。临行前，郑云衢再三叮嘱：“少府，若事有不谐，切不可恋战。范承业是死是活不打紧，您的安危要紧。”
秦昭点了点头，翻身上马。
马蹄踏碎积雪，朝长石乡的方向疾驰而去。
长石乡村口，栅栏后站满了手持棍棒刀枪的壮丁。
范承业站在栅栏后，见秦昭率兵到来，眼中闪过一丝慌乱，随即镇定下来。他高声道：“秦县尉大驾光临，有失远迎！只是您带这么多兵来，是何用意？”
秦昭勒住马缰，独自策马上前，在离栅栏二十步处停下。
“范啬夫，”他的声音平静，却清晰地传入每个人耳中，“前日我派差役来传迁民政令，你的人半路截杀，五名差役死了四个。这件事，你可知道？”
壮丁们面面相觑，有人眼中露出惊惧之色。
范承业脸色一僵，随即哈哈笑道：“秦县尉，这话从何说起？我范某世代居此，一向遵纪守法，怎会干出截杀公差的事？定是有人冒充我的人，想挑拨离间！”
秦昭冷冷看着他：“范承业，我不跟你绕弯子。你勾结叛军，杀我差役，罪当灭族。但你若此时悬崖勒马，交出叛军使者，我秦昭以性命担保，只诛首恶，不及其余。你手下的壮丁，只要放下兵器，既往不咎。”
壮丁们又是一阵骚动。
范承业脸上的笑容僵住了。他咬着牙，声音从牙缝里挤出来：“秦县尉，说话可要讲证据。你说我勾结叛军，证据何在？”
“证据？”秦昭冷笑，“你家中那几个黑衣人，便是证据。要不要让他们出来对质？”
范承业的脸色彻底变了。
就在这时，村中忽然传来一阵骚动。几个黑衣人从巷中冲出，朝村后狂奔——他们听见了秦昭的话，知道事情败露，想要逃跑！
“抓住他们！”范承业脱口而出，随即意识到自己说错了话。
但已经晚了。壮丁们看着那几个仓皇逃窜的黑衣人，又看看范承业，眼中满是惊疑。
秦昭抓住时机，高声喊道：“长石乡的百姓听着！你们是被范承业裹挟的，不是真心反叛！现在放下兵器，既往不咎！若有顽抗，待叛军屠尽新安，你们以为他们会放过你们？”
壮丁们你看看我，我看看你，有人开始放下手中的棍棒。
范承业又惊又怒，厉声喝道：“别听他胡说！叛军五万大军将至，新安必破！跟着我才有活路！”
双方僵持之际，忽然——
东方的天际，一道狼烟冲天而起！
紧接着，第二道，第三道……那是新安方向的烽火！
秦昭心中猛地一沉。叛军主力到了！
范承业也看见了那狼烟，先是一愣，随即仰天狂笑：“天意！天意！秦昭，你听见了吗？叛军到了！你死定了！新安死定了！哈哈哈哈！”
秦昭握紧缰绳，盯着那冲天而起的狼烟，又看了看栅栏后神情各异的壮丁，一咬牙：“撤！”
“少府！”身后的亲兵急了，“范承业还没抓到……”
“撤！”秦昭厉声道，“新安要紧！”
二百团结兵调转马头，朝新安方向疾驰而去。
身后，范承业的狂笑久久回荡：“秦昭！下次再见，便是你的死期！”
秦昭率军疾驰半个时辰，新安城的轮廓终于出现在视野中。
但眼前的景象，让他勒住了缰绳。
城外，无边无际的火把连成一片火海。黑色的旗帜在夜风中猎猎作响，叛军大营依山而建，连绵十余里，一眼望不到边际。
城墙上，郑云衢正指挥士兵紧急布防。弩手各就各位，滚木擂石堆满了城头。
秦昭策马冲到城下，城门大开。他翻身下马，快步登上城楼。
郑云衢迎上来，脸色凝重：“少府，您回来得正好。叛军前锋刚到，还没来得及攻城。但看这阵势……”
他没有说下去，但秦昭已经明白。
城下，一队叛军骑兵缓缓行至城外三里处。为首的是个身材魁梧的蕃将，赤裸右臂，肌肉虬结，脸上横着几道刀疤。他眯着眼打量着新安城，忽然策马上前几步，用生硬的汉话高喊：
“新安人听着！我乃同罗部首领咄罗！尔等若开城投降，可免一死！抗拒者，城破之日，鸡犬不留！”
他的声音在夜空中回荡，如同一记重锤，砸在每个人心上。
城墙上，士兵们握紧了兵器，有人脸色发白，有人微微发抖。
契苾烈走到秦昭身边，咧嘴一笑：“少府，怕不怕？”
秦昭看着他，忽然笑了：“怕他个鸟。”
契苾烈一愣，随即哈哈大笑：“说得好！怕他个鸟！”
这笑声仿佛有魔力，周围的士兵们紧绷的脸渐渐松弛下来，有人也跟着笑了。
郑云衢看着这一幕，眼中闪过一丝赞许。他走到秦昭身边，低声道：“少府，范承业那边……”
“没抓住。”秦昭的声音很平静，“叛军来得太快，只能先撤。”
郑云衢点了点头：“意料之中。此人已成心腹大患，日后必与叛军里应外合。”
秦昭望着城下的叛军大营，缓缓道：“那就让他来。”
他转过身，看着城墙上的将士们，高声道：“诸位兄弟！叛军势大，但新安不是孤城！河北十五郡已经起事，叛军后路被抄！只要我们守住新安，拖住他们一日，河北义军便多一日准备！关中的父老乡亲便多一日安稳！”
“死守新安！死守新安！”
呼喊声震天动地，在夜空中久久回荡。
城下，咄罗听着这呼喊声，脸上的刀疤微微抽动。他冷哼一声，拨马回营。
这一夜，新安城无眠。
远处，长石乡的方向，隐隐有火光跳动。那是范承业的宅院，灯火通明，彻夜不息。
他在等。
等一个里应外合的时机。