第九章 (第2/2页)

李元霸、刘备、关羽、张飞紧随其后。 一进入徐州城内，陶谦早已快步走下城楼相迎，脸上堆满了热情的笑容：“刘将军，李将军，刘公，关将军，张将军，一路辛苦！老夫陶谦，有失远迎，恕罪恕罪！”刘中山等人纷纷下马，与陶谦见礼。
　　
　　陶谦更是热情，拉着刘中山和刘备的手，嘘寒问暖，当即说道：“诸位英雄不远千里而来，光临徐州，实乃我徐州之幸！老夫已经备下薄宴，为诸位英雄接风洗尘，还请诸位赏光，随我入府一叙！”说罢，便不由分说，热情地邀请众人向着太守府而去。
　　
　　一场改变徐州命运，也改变刘备等人命运的宴会，即将在徐州太守府拉开序幕。
　　
　　夜幕低垂，徐州城内灯火通明，州牧府邸的宴会厅更是觥筹交错，暖意融融。
　　
　　陶谦作为主人，满面红光，频频举杯，款待着远道而来的刘备、关羽、张飞三兄弟，以及那位气势不凡、自称
　　
　　“刘中山”的将军，还有他身边那位沉默寡言、眼神却如鹰隼般锐利的李元霸。
　　
　　宴席上，珍馐美味流水般送上，醇厚的佳酿在杯中摇曳。众人推杯换盏，言语间多是些客套的赞誉与感谢，气氛显得其乐融融。
　　
　　刘备素来谨慎，虽身处盛筵，眉宇间却总有一丝难以言说的忧虑。关羽面沉如水，只顾饮酒，张飞则豪爽得多，与席间几位陶谦的部下猜拳行令，笑声洪亮。
　　
　　酒过三巡，菜过五味，陶谦放下手中的酒杯，目光扫过刘备等人，最终落在了刘备身上，带着几分探寻开口道：“玄德公，还有中山将军，如今董卓已除（虽然后患仍在），天下未定。不知几位将军，接下来有什么打算啊？”这问题正触及刘备的心事，他沉吟片刻，正欲开口，阐述自己欲寻访贤才、匡扶汉室之志，却不料身旁的刘中山抢先一步，朗声道：“我等兄弟，漂泊半世，所求者，不过是能找一块安身立命的地盘，招募兵马，发展势力，以求未来能逐鹿中原，称霸天下！”此言一出，满座皆静。
　　
　　刘备心中咯噔一下，暗道中山兄怎可如此口无遮拦！陶谦闻言，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，随即抚须笑道：“哦？中山将军好气魄！不知将军可有何具体打算啊？”刘中山哈哈一笑，声震屋瓦，目光灼灼地盯着陶谦：“实不相瞒，我等此次前来，就是希望陶恭祖能深明大义，将这徐州城拱手相让与我们！”
　　
　　“什么？！”刘备闻言，心中大惊，脸色骤变，这简直是强人所难，无异于强取豪夺！
　　
　　他正要起身，向陶谦赔罪，并解释自己绝无此等狼子野心，不料刘中山却伸出手，一把按住了他的肩膀，力道之大，让刘备动弹不得。
　　
　　刘中山并未看刘备，而是继续对陶谦说道：“恭祖公，你且说说，当今之世，除了我与我这兄弟元霸（他指了指身旁的李元霸，后者只是微微颔首），天下谁人，可谓英雄？”陶谦心中已有计较，面上却不动声色，缓缓说道：“河北袁绍，四世三公，兵多将广；西凉李傕郭汜，继承董卓败兵，雄踞一方；淮南袁术，僭号自立，野心勃勃；江东孙坚，勇冠三军，威震江表；衮州曹操，知人善任，势力日隆；荆州刘表，坐拥江汉，地方数千里；汉中张鲁，以五斗米道惑民，也算一方诸侯；巴蜀刘焉，偏安一隅，亦有根基。此外，北海孔融、徐州……老夫不才，这些人，难道不算是天下豪杰，可谓英雄吗？”刘中山冷笑一声，一一驳斥道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也！河北袁绍，外宽内忌，色厉内荏，见小利而忘命，干大事而惜身，非英雄也！”
　　
　　“西凉李傕郭汜之流，不过是土鸡瓦狗，窃据边陲，苟延残喘，何足挂齿，更非英雄！”
　　
　　“淮南袁术，志大才疏，金玉其外败絮其中，妄自尊大，自取灭亡之辈，不是英雄！”
　　
　　“江东孙坚，虽然勇武有余，但智略不足，逞匹夫之勇，亦非英雄！”
　　
　　“荆州刘表，徒有虚名，胸无大志，乃守土之犬，坐以待毙耳！何谈英雄！”
　　
　　“至于汉中张鲁、巴蜀刘焉、北海孔融等，皆是庸碌之辈，守成有余，开拓不足，何堪英雄二字？”他一番话，将天下诸侯批驳得一无是处，言辞犀利，掷地有声。
　　
　　“那依将军的意思？”陶谦故作好奇地追问，眼中却精光一闪。
　　
　　“天下英雄，唯使君与操耳！”刘中山话锋一转，语气却变得无比认真，
　　
　　“哦，不对，”他看了一眼被自己按住的刘备，纠正道，
　　
　　“天下英雄，唯有曹孟德与我家玄德兄尔！”
　　
　　“哐当！”刘备闻言，只吓得手一抖，手中的酒杯
　　
　　“哐当”一声掉落在地，酒水泼洒了一地。他又惊又怒，这刘中山简直是祸从口出！
　　
　　把自己和曹操并列，还要强夺徐州，这如何使得！他再次挣扎，想要开口。
　　
　　刘中山再次按住他，对陶谦道：“我这位玄德兄，乃仁义之人，素有贤名，信义著于四海，素以匡扶汉室为己任！然，一则缺少精兵猛将（除了关张），二则缺少经天纬地之谋士，三则缺少一块稳固的地盘，因此常常漂泊不定，无依无靠！遂潦倒困苦至此！今幸得陶恭祖盛情款待，若能得到陶恭祖的徐州，以玄德兄之仁德，辅以我等之力，来日必能成就不世霸业，匡扶汉室，指日可待！那时，恭祖公也必为开国元勋，高官厚禄，裂土封侯，岂在话下？不知陶恭祖以为如何？”
　　
　　“中山兄！你……”刘备又急又气，额上青筋暴起，这简直是把他架在火上烤！
　　
　　他奋力想要挣脱，对陶谦急切地说道：“恭祖兄，此事万万不可！中山兄酒后失言，还望恕罪，刘备绝无此等非分之想！”陶谦却哈哈一笑，摆了摆手，对刘备说道：“玄德公不必惊慌，也不必怪罪中山兄。实不相瞒，中山兄所言，甚合我心！我陶谦年迈体衰，早已心力交瘁，徐州虽好，却如烫手山芋，我日夜忧虑，恐难当此重任，误了徐州百姓。我也早有此意，想将徐州让贤与玄德兄这样仁德布于四海的明主！”刘备闻言，如遭雷击，愣在当场：“恭祖兄，万万不可！刘备才疏学浅，德薄能鲜，安能扛此大任？徐州乃公之基业，百姓赖以为安，刘备何德何能，敢承受此重赐？”
　　
　　“哈哈，”陶谦站起身，走到刘备面前，真诚地说道：“贤弟过谦了！果如中山兄所言，贤弟的仁义之名，早已四海皆知。今日你若不取徐州，这徐州地处四战之地，北有袁绍，南有袁术，东有吕布（若他来投），西有曹操，皆虎视眈眈。来日必落入他人之手，届时百姓遭殃，我亦无颜面对徐州父老。贤弟若不取，到那时，贤弟未有一寸根基，又谈何兴复汉室，拯救万民？贤弟，就不要推辞了！”刘备连连摆手：“不行，不行，此事当不得真啊！万万不可！”就在刘备极力推辞，陶谦苦口婆心劝说之际，刘中山突然
　　
　　“噌”地一下站起身，朗声道：“既然玄德兄如此迂腐，执意不肯接受这块地盘，生怕污了你的仁德之名，那恭祖兄，小弟我便却之不恭了！这徐州牧之位，我刘中山，便斗胆领下了！”陶谦微微一怔，随即眼中闪过一丝复杂的光芒，但很快便恢复了笑容，点头道：“既然中山将军有此雅量与雄心，那老夫便成人之美！”说罢，他扬声道：“来人！”
　　
　　“在！”几名侍从快步上前。
　　
　　“拿徐州的州牧文书、印信玺印过来！我要正式推让刘中山将军为新的徐州牧！”
　　
　　“是！”侍从们不敢怠慢，匆匆下去取物。刘备目瞪口呆，他看看志得意满的刘中山，又看看一脸
　　
　　“欣慰”的陶谦，只觉得这一切都如同做梦一般荒诞不经。他张了张嘴，却发现自己什么话也说不出来。
　　
　　片刻之后，侍从捧着象征徐州最高权力的文书和玺印上来。陶谦亲手接过，然后郑重地交到了刘中山手中。
　　
　　于是，刘中山便在这出人意料的情况下，成为了新的徐州牧。而作为
　　
　　“附属”，刘备三兄弟还有李元霸也被封了新职。刘备被任命为左将军，协助处理军务；李元霸则被封为右将军，掌管部分兵权，留在州牧府听用。
　　
　　关羽、张飞二人，则皆为刘备副将，辅佐刘备。随后，刘中山宣布了初步的人事安排：他自己与李元霸坐镇徐州主城，稳定局势，安抚民心。
　　
　　而刘备、关羽、张飞三兄弟，则率领所部，前往驻守徐州门户——小沛，以防备曹操或其他势力的觊觎。
　　
　　刘备虽心中百般不愿，却在刘中山的
　　
　　“安排”和陶谦的
　　
　　“劝慰”下，不得不接受了这个结果。他带着关张二人，怀着复杂的心情，领命前往小沛。
　　
　　一场看似和谐的宴席，最终以这样一种诡异的方式收场。