第五章 中州边关，蛮夷作乱，燕屠陷阵 (第1/2页)
洛阳城的密议方歇，苏瑾便领命联络中州义士，萧烈则按谋主所策，率黑鹰与影卫北上中州边关。一来欲探查北朔与中州边境的布防虚实，二来苏瑾言及此处有一猛将，姓燕名屠，镇守边关数年，屡破蛮夷，却因性情刚直不阿，遭柳乘风一党排挤，久居下僚，怀才不遇，正是可纳之贤才。
中州北疆的云关，乃沧澜大陆抵御漠北蛮夷的第一道屏障，城郭依阴山余脉而建，墙高丈余，城上旌旗猎猎，只是旗色黯淡，守兵衣甲参差，全无重镇应有的威严。萧烈一行人扮作北朔行商，抵达云关下时，正见关外尘烟滚滚，喊杀声震天，漠北蛮夷的铁骑正轮番猛攻城门，箭雨如蝗，射得城上守兵抬不起头。
“城上的中州鼠辈，速速开城投降！若敢顽抗，破城之日，鸡犬不留！”蛮夷首领手持狼牙棒，立于阵前嘶吼，其麾下数千铁骑皆是披发左衽，面目凶悍，身后还押着数十名被俘的云关百姓，惨叫声不绝于耳。
城楼上，一员大将身披染血的黑甲，身高八尺，虎背熊腰，面如重枣，目若朗星，手中一柄丈八蛇矛舞得密不透风，每一次挥出，必能挑落一名蛮夷骑兵，正是云关守将燕屠。他此刻肩头中了一箭，鲜血浸透甲胄，却浑然不觉，厉声喝令守兵：“放箭！倒油！死守云关，凡退后者，斩！”
只是云关守军不足三千，且多是老弱残兵，粮草军械皆被柳乘风一党克扣，箭矢早已告罄，滚木礌石也所剩无几。蛮夷铁骑几番猛攻，已在城墙上撕开一道缺口，数名蛮兵趁势攀上城墙，与守兵展开肉搏，城上的喊杀声、兵刃交击声混着惨叫声，震彻云霄。
燕屠见状，怒目圆睁，提矛冲至缺口处，矛尖横扫，两名蛮兵当场殒命，可蛮兵如潮水般涌来，他虽勇冠三军，却双拳难敌四手，身边的亲卫接连倒下，缺口越撕越大，眼看云关便要失守。
“柳乘风这奸贼！见死不救，他日我必生食其肉！”燕屠怒喝一声，矛尖刺透一名蛮夷小校的胸膛，却被身后一名蛮兵挥刀砍中左臂，黑甲碎裂，鲜血喷涌而出。他踉跄一步，却依旧死死握住蛇矛，背靠城墙，怒视着蜂拥而来的蛮兵，眼中满是决绝——今日便以这三尺之躯，守这云关寸土！
城下的萧烈看得真切，双拳紧握，眸中寒芒一闪。这燕屠果然是一员猛将，忠勇无双，若为蛮夷所害，实乃天下憾事。黑鹰见状，低声请示：“主公，是否出手？”
“出手！”萧烈沉喝一声，“影卫听令，分两队，一队绕后解救被俘百姓，一队随我冲阵，助燕将军退敌！”
“诺！”十名影卫齐声应和，身形如电，瞬间四散开来。萧烈抽出腰间龙吟剑，青衫猎猎，率先向着蛮夷阵中冲去，黑鹰紧随其后，长刀出鞘，寒光乍现。
蛮夷阵前的兵卒见不过十数名布衣之人竟敢闯阵，皆是面露轻蔑，挥刀上前阻拦。可他们怎知，萧烈麾下的影卫皆是百里挑一的死士，萧烈更是自幼习武，随父征战，武艺高强。龙吟剑扫过，数名蛮兵当场倒地，黑鹰的长刀更是招招致命，刀刀见血，二人如入无人之境，直逼蛮夷阵中。
绕后的影卫则借着地形掩护，悄无声息地解决了看守百姓的蛮兵，解开束缚，沉声喝道：“随我退至城下！”被俘百姓如蒙大赦，纷纷跟着影卫向云关奔去。
蛮夷首领见后方大乱，又见萧烈一行人冲杀迅猛，竟冲破了前阵，不由得勃然大怒，丢下攻城的兵卒，提狼牙棒便向着萧烈砸来：“哪里来的狂徒，也敢管我漠北的闲事！”
萧烈侧身躲过狼牙棒的重击，棒尖砸在地上，碎石四溅，他趁机欺身而上，龙吟剑直指首领咽喉。首领大惊，急忙回棒格挡，却被萧烈的剑气震得虎口开裂，狼牙棒险些脱手。二人缠斗数回合，首领渐落下风，被萧烈一剑挑飞头盔，削去左耳，惨叫一声，拨马便逃。
“首领败了！快撤！”蛮兵见首领负伤而逃，顿时军心大乱，再也无心攻城，纷纷掉头溃逃。燕屠见状，在城上大喝：“开门！随我追杀蛮夷，夺回粮草！”
云关城门大开，燕屠率残存的守兵冲杀而出，与萧烈一行人两面夹击，蛮兵溃不成军，死伤无数，丢下数百具尸体和大批劫掠的粮草，狼狈逃回漠北。
一场恶战，终是解了云关之围。
云关城内，校场之上，燕屠亲自为萧烈斟酒，左臂已被包扎妥当，却依旧躬身行礼，神色恭敬：“多谢公子今日出手相救，否则云关必破，燕某与满城百姓皆成刀下亡魂。敢问公子高姓大名，何方人士，燕某必当厚报！”
萧烈接过酒盏，一饮而尽，淡淡笑道：“在下萧生，北朔行商，途经云关，见蛮夷肆虐，百姓受难，岂能坐视不理？燕将军忠勇无双，死守云关，才是云关百姓的救星，何须谢我？”
燕屠闻言，眼中闪过一丝诧异，随即长叹一声：“公子过奖了。燕某空有一身本领，却守着这残破的云关，兵少粮缺，朝中小人当道，柳乘风那奸贼克扣军械粮草，见云关告急，竟按兵不动，若非公子相助，今日必是死路一条。”
提及柳乘风，燕屠眼中满是愤懑，又道：“燕某本是北朔人，早年因家乡遭灾，流落中州，投军从戎，凭一身武艺拼得这守将之位，本想为国效力，镇守边关，可如今中州朝堂腐朽，君昏臣奸，空有报国之心，却无报国之门啊！”
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