第72章 (第2/2页)

“怪不得…”陈子龙苦笑，“怪不得历任官员都不敢查。这牵扯到宗室，谁查谁死。”
　　
　　“所以魏公公才派我来，”沈炼道。
　　
　　“他说，陛下要整顿朝纲，迟早要动宗室。但这事太大，需要铁证如山。陈大人你的账册，就是铁证。”
　　
　　“可这些证据送上去，陛下真敢动福王吗？”陈子龙怀疑。
　　
　　“福王是光宗皇帝胞弟，陛下的亲叔父。动他，就是动皇室体面。”
　　
　　沈炼沉默片刻：“那就看陛下的决心了。”
　　
　　船行两日，抵达扬州。
　　
　　扬州城比南京更繁华，运河上千帆竞发，码头上商贾云集。这里是盐运中枢，也是南北货物流通之地。
　　
　　沈炼安排陈子龙住进一家不起眼的客栈，自己出去打探消息。
　　
　　傍晚回来时，脸色凝重。
　　
　　“陈大人，我们得尽快离开扬州，”沈炼道。
　　
　　“城门口贴了海捕文书，画影图形，抓一个‘江洋大盗’，相貌与你七八分相似。”
　　
　　“这么快就追到扬州了？”陈子龙吃惊。
　　
　　“不只是追，是布下天罗地网，”沈炼从怀里掏出一张纸。
　　
　　“这是我从一个衙役那买来的，你看看。”
　　
　　陈子龙接过，是一份内部通缉令，上面写着：捉拿朝廷钦犯陈子龙，罪名是“勾结盐枭，走私违禁”。提供线索者赏银千两，擒获者赏银万两。
　　
　　“好大的手笔，”陈子龙冷笑，“为了抓我，连勾结盐枭的罪名都安上了。”
　　
　　“这说明他们急了，”沈炼道。
　　
　　“你的账册，让他们如坐针毡。
　　
　　必须在你回京前，把你除掉。”
　　
　　“那我们怎么走？水路陆路肯定都设了关卡。”
　　
　　沈炼走到窗边，看着外面运河上的船只：“走盐船。”
　　
　　“盐船？”
　　
　　“扬州盐商，有特许的运盐船队，沿途关卡一般不查，”沈炼解释。
　　
　　“我认识一个盐商，姓汪，为人仗义。他曾受过魏公公恩惠，可以信任。”
　　
　　当夜，沈炼带着陈子龙来到城东汪府。
　　
　　汪盐商五十多岁，胖胖的，看起来像个和气生财的商人。
　　
　　但当他听沈炼说明来意后，眼中精光一闪。
　　
　　“沈小旗，这事风险太大，”汪盐商捻着胡须。
　　
　　“现在全城都在抓陈大人，我若帮你们，一旦事发，就是抄家灭族的大罪。”
　　
　　沈炼从怀中取出一块令牌：“汪老板可认得此物？”
　　
　　令牌乌黑，正面刻着“东厂”，背面是“魏”。
　　
　　汪盐商脸色一变，起身躬身：“原来是魏公公的人。在下失敬。”
　　
　　“汪老板不必多礼，”沈炼收回令牌，“魏公公说了，此事若成，你的盐引可再续十年。若不成…你那些走私的事，东厂也略知一二。”
　　
　　软硬兼施，这是魏忠贤的一贯作风。
　　
　　汪盐商额头冒汗：“沈小旗说笑了，为魏公公办事，是在下的荣幸。这样，我有一艘盐船，明早运盐去淮安。你们藏在盐包里，混出城去。”
　　
　　“不会被查吗？”
　　
　　“一般不会，”汪盐商道，“运盐船是官府特许，沿途关卡只是点验盐引，不会开包检查。
　　
　　就算查，盐包层层叠叠，他们也查不过来。”