第66章 (第2/2页)

官道两侧，不时可见倒毙的饿殍，野狗争食，惨不忍睹。
　　
　　“陕西的官员都在干什么？”魏忠贤问随行的陕西按察副使张继孟。
　　
　　张继孟是孙传庭举荐的干员，此次奉命陪同魏忠贤。
　　
　　张继孟苦笑：“魏公有所不知，陕西连年大旱，今春又闹蝗灾，夏粮绝收。
　　
　　朝廷虽拨了赈灾银粮，但杯水车薪。
　　
　　各府州县库空虚，官员连俸禄都发不出，哪还有钱粮赈灾？”
　　
　　“那军饷呢？”魏忠贤最关心这个，“陕西边军、卫所兵，欠饷多久了？”
　　
　　“最长的…有两年了，”张继孟压低声音。
　　
　　“总兵贺人龙、左光先两部，欠饷十八个月。
　　
　　将士怨气很大，前两个月还有小股兵变，杀了两个千户，抢了官仓。”
　　
　　魏忠贤心中一沉。兵无饷则乱，这个道理他懂。
　　
　　但没想到陕西的情况恶劣到这个地步。
　　
　　“孙巡抚呢？他有什么对策？”
　　
　　“孙巡抚已尽力了，”张继孟道，“他将家产都变卖了，凑了三万两银子发给将士，勉强稳住了局面。但这不是长久之计…”
　　
　　正说着，前方烟尘滚滚，一队骑兵迎面而来。
　　
　　为首的是一员黑脸将领，身材魁梧，正是陕西总兵贺人龙。
　　
　　“末将贺人龙，恭迎魏公公。”贺人龙在马上抱拳，声音洪亮，但眼神中带着审视。
　　
　　魏忠贤勒住马，打量这位以勇猛著称的边将：“贺总兵辛苦了。
　　
　　军情紧急，不必多礼。带路吧，去大营。”
　　
　　“是。”
　　
　　贺人龙调转马头，与魏忠贤并行。
　　
　　他的亲兵队分列两侧，无形中把魏忠贤的队伍夹在中间。
　　
　　魏忠贤不动声色，心中却警惕起来。
　　
　　贺人龙此举，既是保护，也是示威。看来陕西的将领，并不好打交道。
　　
　　到了贺人龙大营，已是傍晚。
　　
　　营寨扎在渭水北岸，连绵数里，旌旗招展，看起来颇有气势。
　　
　　但魏忠贤是带过兵的人，一眼就看出问题：营寨布置散乱，哨位松懈，士兵虽然披甲执刃，但精神萎靡，眼中无光。
　　
　　这是欠饷太久，军心涣散的征兆。
　　
　　中军大帐内，贺人龙设宴接风。
　　
　　酒过三巡，贺人龙端起酒杯：“魏公公远道而来，末将敬您一杯。
　　
　　只是不知…公公此次来陕，所为何事？”
　　
　　话问得直接。帐中十几员将领都停下杯箸，看着魏忠贤。
　　
　　魏忠贤放下酒杯，环视众人：“咱家奉陛下密旨，来陕西办三件事。
　　
　　第一，发放拖欠军饷；第二，督查军务；第三…查办贪腐。”
　　
　　最后三个字说得轻，但帐内气温骤降。
　　
　　贺人龙脸色不变：“哦？不知朝廷拨了多少饷银？”
　　
　　“一百万两，”魏忠贤道，“明日便可运到。”
　　
　　帐中响起一阵吸气声。
　　
　　一百万两。这够补发所有欠饷，还有剩余。
　　
　　但贺人龙接下来的话，给众人泼了盆冷水：
　　
　　“一百万两…听起来不少。
　　
　　但陕西各镇边军、卫所兵，加起来有八万人。
　　
　　欠饷两年，人均欠饷二十两，总计就是一百六十万两。这一百万两，还差六十万两。”