第35章 (第2/2页)

百两至千两，退赃罚俸；千两至万两，退赃降职；
　　
　　万两以上...就不是自首能解决的了。”
　　
　　他看向田尔耕：“田指挥，锦衣卫可愿配合？”
　　
　　“如何配合？”
　　
　　“提供线索，”孟兆祥道，“锦衣卫耳目遍布天下，哪些官员有问题，你们最清楚。
　　
　　不必直接抓人，只需将名单给老夫，老夫派人去‘提醒’他们自首。”
　　
　　田尔耕眼睛一亮：“这招妙。既给了他们机会，又让他们知道朝廷掌握证据，不敢不招。”
　　
　　“正是。”
　　
　　两人相视一笑，竟有些惺惺相惜之感。
　　
　　而此时，运河上，倪元璐的船队遇到了第一个麻烦。
　　
　　临清钞关。
　　
　　“什么？每船要收五十两‘查验费’？”
　　
　　倪元璐看着眼前的税吏，不敢相信自己的耳朵。
　　
　　“这是规矩，”税吏皮笑肉不笑。
　　
　　“倪大人是钦差，按理说可以免。但您船上这些货物...怕不只是行李吧？”
　　
　　船队离京时，为掩人耳目，确实装了些货物。
　　
　　都是徐光启托带的农书、算学书籍，以及一些新式农具样品。
　　
　　但在税吏口中，却成了“走私货物”。
　　
　　侯方域上前一步：“这位大人，我们有漕运衙门的通关文书...”
　　
　　“漕运衙门是漕运衙门，钞关是钞关，”税吏打断他，“两码事。
　　
　　要不交钱，要不开箱查验。查验的话...这么多箱子，查个三五天也是常事。”
　　
　　赤裸裸的刁难。
　　
　　倪元璐正要发作，侯方域按住他，从袖中掏出一锭银子：“一点心意，请诸位喝茶。我们确实有公务在身，耽搁不起。”
　　
　　税吏掂了掂银子，大约十两，脸色稍缓：
　　
　　“还是这位大人懂事。不过...五十两是定例，少一两都不行。”
　　
　　“剩下的，到下一关再补如何？”侯方域笑道。
　　
　　“实不相瞒，我们这趟是奉旨巡查漕运，正要考察各关卡情况。大人行个方便，日后也好说话。”
　　
　　这话软中带硬。税吏脸色变了变，最终挥手放行。
　　
　　船过钞关，倪元璐怒道：“岂有此理！明目张胆索贿！”
　　
　　“这才第一关，”侯方域叹道，“从通州到杭州，大小钞关四十八处，每一处都这样。若每处都交五十两，我们这趟差事就不用办了。”
　　
　　“那该如何？”
　　
　　“记下来，”侯方域取出笔记本。
　　
　　“时间、地点、何人、索贿多少，一一记录。
　　
　　等回京后，连同改革方案一并呈报。
　　
　　陛下要整顿漕运，这些蠹虫就是最好的靶子。”
　　
　　倪元璐点头，却又忧虑：“只怕他们不会善罢甘休。这才刚出北直隶，往后路程还长...”
　　
　　话音未落，船身忽然一震。
　　
　　“怎么回事？”
　　
　　船工慌张来报：“大人，船...船搁浅了。”
　　
　　“搁浅？”倪元璐走到船头。这里是运河主航道，水深应该足够，怎会搁浅？
　　
　　侯方域蹲下身，用手探了探水底，摸到一片坚硬。
　　
　　“是石头，”他脸色凝重，“有人在水底铺了石滩。”
　　
　　故意的。
　　
　　深夜，船队被迫停靠在荒郊野岸。