第一章 影居于暗 (第1/2页)

天启三十七年，秋。
　　
　　皇城的天，总是沉的。
　　
　　云低低压在琉璃瓦上，风里带着一股挥之不去的霉味，像这座王朝烂在骨子里的腐朽。宫墙是朱红色的，刷了太多次，红得发黑，远远看去像干涸的血迹。每天清晨，都有杂役提着水桶冲刷宫道，但谁也洗不掉那股从砖缝里渗出来的腥气。
　　
　　七皇子府坐落在皇城东北角，占地三十亩，是诸皇子中最大的一处。但很少有人知道，在这座府邸最偏僻的角落里，还有一座小院。
　　
　　院名影园。
　　
　　终年不见直射的日光。院墙高得吓人，把天空切成一条狭长的灰蓝。院子里没有树，没有花，只有一口井、一间屋、一张石桌、一面铜镜。
　　
　　沈辞住在这里，已经十二年。
　　
　　他今年十七，没有姓氏，没有籍贯，没有宗牒，连宫里最底层的杂役都可以对他视而不见。他存在的意义，刻在骨血里——
　　
　　像七皇子萧景琰。
　　
　　像到什么程度？
　　
　　同样的眉骨弧度，同样的眼尾微垂，同样的唇线薄而不锐，同样说话时声线清润却不张扬。甚至连萧景琰左眉尾那颗极小的朱砂痣，都有人用特制的药，在他眉尾一模一样的位置，生生点了一颗。
　　
　　那颗痣点了三次才成功。
　　
　　第一次，药下得太重，肿了半个月。第二次，位置偏了半厘，洗掉重来。第三次，终于和萧景琰的一模一样。
　　
　　没有人问过他疼不疼。
　　
　　他是影子，是备身，是在皇子不能露面、不愿露面、不便露面时，推出去挡灾的人。
　　
　　影园里没有玩伴，没有书声，没有烟火气。只有一个老嬷嬷负责给他送饭，一年到头说不上三句话。那老嬷嬷姓周，是个哑巴，聋得也很厉害，沈辞有时试着和她说话，她只是咧嘴笑笑，露出几颗发黄的牙齿。
　　
　　沈辞的日子，是重复的。
　　
　　晨起模仿萧景琰的步态。萧景琰走路时左脚比右脚略快半拍，腰背挺直，下颌微收，目光平视，不疾不徐。沈辞每天对着铜镜走一千步，走错一步就重来。
　　
　　正午临摹萧景琰的字迹。萧景琰的字学的是柳公权，骨力遒劲，结构严谨，转折处略带锋芒。沈辞临了十年，已经能写出九分像，连萧景琰自己都分不清哪张是自己写的。
　　
　　下午练萧景琰惯用的剑法。那套剑法叫“流云”，共三十六式，以灵动见长。沈辞用的是木剑，没有开刃，但每一式都练得丝毫不差。出剑角度、收势弧度、脚步间距、呼吸节奏，全都要与萧景琰一模一样。
　　
　　夜里对着铜镜，一遍一遍调整表情、语气、眼神的落点。萧景琰笑的时候嘴角左边比右边略高，皱眉时眉心有三道浅浅的竖纹，生气时不说话，只是盯着人看，看得人心里发毛。
　　
　　沈辞学这些，学了十二年。
　　
　　他要像，要极像，要一模一样。
　　
　　像到连最亲近的人都无法一眼拆穿。
　　
　　可他从来不算人。
　　
　　皇子府的名录上没有他，内务府的月例上没有他，就连萧景琰本人，也只是在需要时，才会踏入这座阴冷的小院。
　　
　　沈辞记得自己是怎么来的。
　　
　　五岁那年，有人把他从一间黑暗的屋子里带出来，塞进一辆马车。马车跑了很久，等他再被人抱出来时，眼前就是这座影园。
　　
　　有个穿锦袍的男人蹲下来，捏着他的下巴，左右端详了很久。
　　
　　“眉眼像。”那人说，“再养几年，把神态也调过来。”
　　
　　那就是萧景琰。
　　
　　那年萧景琰十二岁，已经是皇城里出了名的神童。五岁能诗，七岁能文，十岁通兵法，朝中大臣私下都说，太子之位非他莫属。
　　
　　沈辞不知道“调过来”是什么意思。后来他明白了。
　　
　　那就是让他变成另一个人。
　　
　　十二年过去了。
　　
　　沈辞对着铜镜，指尖轻轻抚过眉尾的痣。
　　
　　铜镜昏黄，映出两张几乎重叠的脸。
　　
　　一张是高高在上的天光霁月，一张是埋在暗里的尘埃草芥。
　　
　　门轴轻响。
　　
　　沈辞立刻收回手，垂首而立，姿态恭谨得近乎卑微。他不用回头就知道是谁——这座影园，十二年来只有一个人会推门进来。
　　
　　脚步声不急不缓，带着一种与生俱来的温润。
　　
　　是萧景琰。
　　
　　七皇子萧景琰，是这座皇城仅剩的一点光。
　　
　　仁厚、聪慧、勤勉，朝野上下私下都认他是未来储君。他不像其他皇子那样骄奢淫逸，每日读书练剑，偶尔出宫体察民情，在百姓中的名声极好。
　　
　　可这光，照不进影园。
　　
　　也照不亮沈辞的人生。
　　
　　“今日的字，练得如何？”
　　
　　萧景琰的声音很轻，像落在枯叶上的雨。
　　
　　他走到桌前，拿起沈辞刚写完的一纸《论语》，指尖拂过纸面。字迹清挺，结构端正，与他本人的笔锋连转折的力度都分毫不差。
　　
　　“回殿下，尚可。”沈辞垂眸。
　　
　　萧景琰微微一叹，声音里带着几分连他自己都未察觉的疲惫。
　　
　　“不是尚可，是……太像了。”
　　
　　像到他有时恍惚，会觉得眼前站着另一个自己。
　　
　　沈辞没有接话。
　　
　　像，是他唯一的用处。
　　
　　不像，他便死无葬身之地。
　　
　　萧景琰在石凳上坐下，目光望向影园高墙外那一线灰暗的天空。
　　
　　“你知道吗，近日宫里，很不太平。”
　　
　　沈辞轻声道：“奴才不知。”
　　
　　他不敢知，不能知，也不配知。
　　
　　萧景琰却像是在自言自语。
　　
　　“萧烈的人，已经伸进禁宫了。羽林卫一半是他的人，内务府听他号令，连父皇的汤药，都要经他手验过。”
　　
　　他说得平静，可沈辞听得心头发寒。
　　
　　镇国大将军萧烈。
　　
　　这个名字，在皇城里是一道禁语。
　　
　　玄甲铁骑，十万雄兵，权倾天下，威压朝野。
　　
　　人人都知道，他要篡位。
　　
　　只是在等一个时机。
　　
　　萧烈出身寒微，年轻时只是边军一个小卒。三十年前，虞国铁蹄南下，边关告急，他率五百死士夜袭敌方大营，斩首三千，一战成名。此后二十年，他征战四方，从未败绩，官职一路升到大将军，封镇国公，食邑万户。
　　
　　

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