第七十二章 暗影浮现，长老秘辛 (第2/2页)
听着沈季同泣血般的忏悔与供述，室内陷入了更深的沉默。愤怒、悲哀、鄙夷、同情……种种复杂情绪在众人心头翻涌。一个被黑暗以最恶毒的方式控制、折磨了数年的老人，其背叛固然可恨，其遭遇却也令人唏嘘。
“你的儿子，”沈墨忽然开口，声音干涩，“你方才说，它许诺让你早夭的幼子复生？”
沈季同浑身一颤，眼中爆发出极其复杂的光芒，混合着希冀、恐惧与无尽的痛苦：“是……它说，影渊有重塑魂灵之法……只要我乖乖听话，待两界归暗，便可……可我知道，那定然是骗我的，是骗我的……可我……可我有时候还是会忍不住去想……万一呢……我儿去时，才五岁啊……”
最后一句，已是泣不成声。一个被丧子之痛折磨多年，又被黑暗乘虚而入、种下“心种”操控的长者，其悲剧的根源，令人扼腕。
苏晚沉默了片刻，看向沈墨和陆承宇。沈墨眼中闪过挣扎，最终化为一声沉重的叹息，别过头去。陆承宇则对她微微点头，示意由她定夺。
“沈季同，”苏晚缓缓起身，走到他面前，居高临下地看着他，“你身中‘影蚀心种’，受制于黑暗，泄露机密，险些酿成大祸，其罪一；心存侥幸，隐瞒不报，致使南方分支多人受创，其罪二；试图以含糊密信混淆视听，延误时机，其罪三。三罪并罚，本该立诛，以儆效尤。”
沈季同瘫软在地，眼中最后的光彩也熄灭了，只剩下死灰一片。
“然，”苏晚话锋一转，声音中多了一丝不易察觉的复杂，“你终究在最后关头，以密信示警，道出部分关键。且你身不由己，情有可原，更兼……心存一丝对族人的愧悔与对幼子的执念，尚未彻底泯灭人性。”
她顿了顿，继续道：“死罪可免，活罪难逃。即日起，削去你长老之位，囚于‘守衡祠’下特制静室，非召不得出。我会尝试以‘源初之息’结合古籍所载净化之法，为你拔除‘心种’。但此法凶险，你需承受极大痛苦，且未必能成功，甚至有当场殒命、魂飞魄散之险。你若愿戴罪立功，在此期间，将你所知关于黑暗势力的一切，无论巨细，无论真假，悉数告知，并全力配合我们，揪出可能隐藏的其他内应，或可……为你争取一线生机，也为沈氏，为你那早夭的孩儿，赎一份罪孽。你，可愿意？”
峰回路转！沈季同猛地抬头，难以置信地看着苏晚，看着那张年轻却仿佛蕴含着无尽智慧与悲悯的脸庞，看着旁边沈墨复杂的眼神，看着陆承宇默许的神情……巨大的冲击让他一时说不出话来，唯有浑浊的泪水再次汹涌而出。他颤抖着，挣扎着，以额触地，用尽全身力气，嘶声道：
“罪人……沈季同……愿意！愿受一切责罚，愿尝万般苦楚！但求尊者……但求大小姐，墨统领，陆将军……给罪人一个……赎罪的机会！罪人定当知无不言，言无不尽！纵死……无悔！”
处置既定，沈季同被沈墨亲自带下，关入早已准备好的、布下了更强净化与隔绝阵法的特制静室。苏晚也立刻开始调息准备，研读古籍中关于拔除“心种”的记载，这需要她调动“源初之息”的力量，对她自身也是不小的负担与冒险。
陆承宇则负责根据沈季同初步供述的、关于黑暗势力在京城内外的几个可能联络点和隐秘据点，与萧景琰协调，调动精锐力量，准备进行雷霆扫荡，力求在月晦地隐之夜前，尽可能清除这些隐患，斩断黑暗的耳目与爪牙。
沈清辞在安排完南方分支的后续事宜、留下足够的净化药剂和防护措施后，也快马加鞭赶回了总族。得知四长老之事，她亦是心绪复杂，但更多的是对即将到来的、更加凶险莫测的月晦之夜的沉重担忧。
“问心室”内，只剩下苏晚和刚刚赶回的沈清辞。
“晚晚，为四长老拔除‘心种’，你有几成把握？对你的消耗会不会太大？”沈清辞担忧地问。她知道苏晚的灵脉并未完全恢复。
“五成吧。”苏晚没有隐瞒，轻声道，“‘源初之息’的本质极高，对黑暗力量有天然的克制，但‘心种’与他灵脉纠缠太深，需极其精细的操作。消耗难免，但尚在可控范围。更重要的是，”她看向沈清辞，目光深邃，“我们需要从他这里，得到更多关于‘影渊’、关于月晦之夜计划的详细信息。他对我们有用。而且……清辞，你不觉得，留下他，或许也能让隐藏在暗处的、真正的‘暗影’，稍稍放松警惕，或者……露出更多马脚吗？”
沈清辞微微一怔，随即恍然：“你是说……将计就计？对外宣称四长老只是被黑暗力量暂时侵蚀迷惑，正在接受净化治疗，实则暗中控制，利用他传递真假难辨的消息，引蛇出洞？”
苏晚点头，眼中闪过一丝睿智的光芒：“沈季同只是被控制的棋子，真正的执棋者，还在暗处。月晦地隐之夜将至，对方必然还有后手。我们需得双管齐下，一边清除明面的威胁，加固防御，一边……设法揪出那个可能隐藏在总族核心、甚至就在我们身边不远处的……真正的‘暗影’。”
就在这时，静室外传来急促的脚步声，一名沈家卫在外急声禀报：“苏姑娘，大小姐！北方寒枫堡急讯！陆将军他们在清扫一个黑暗据点时，遭遇强烈抵抗，对方首领在最后关头，引爆了据点内隐藏的某种邪物，引发小范围空间震荡和黑暗风暴，陆将军为掩护部下，被一丝黑暗本源侵入体内，虽被及时压制，但灵脉受创，昏迷不醒！寒枫堡请求紧急支援和救治！”
“什么？！”苏晚和沈清辞同时色变。
陆承宇受伤昏迷！黑暗势力果然还有隐藏的狠辣后手！
“立刻准备最快的车马和药品！清辞，你随我去寒枫堡！墨叔，你坐镇总族，看管好四长老，同时按照我们刚才商议的，放出风声，严密封锁‘守衡祠’区域，做出全力救治四长老、无暇他顾的假象！”苏晚快速下令，眼中寒光闪烁。
真正的较量，已然白热化。而战友的受伤，更让这最终的战争，蒙上了一层血色与急迫。月晦地隐之夜，正在步步逼近，而隐藏在最深处的“暗影”，似乎也开始……收网了。