第15章 :打赌 (第1/2页)

许二壮回来的第二天，天还没亮就爬起来了。
　　
　　他在工地上养成了早起的习惯，睁眼时屋里还黑着。轻手轻脚地穿衣下床，走到院里，看见爹已经在破竹篾了，许老头坐在小凳上，手里握着柴刀，一下下劈着竹子，动作熟练又沉稳。
　　
　　“爹，我来。”许二壮接过柴刀。
　　
　　许老头也不推辞，挪到一边抽烟袋：“小心手，这活要稳。”
　　
　　许二壮干活确实利索。他力气大，又肯下力，不到半个时辰，就劈出了一堆细竹篾，整整齐齐码在墙角。
　　
　　胡氏听见动静也起来了，看见儿子这么能干，眼睛又红了：“二壮，累不累？再歇几天……”
　　
　　“娘，不累，”许二壮咧嘴笑，“工地上比这累多了。咱家现在有这么大生意，我得赶紧上手帮忙。”
　　
　　李芝芝和谢青山也起来了。一家人围着灶台吃早饭，杂面馒头，小米粥，还有一小碟咸菜。这在从前是想都不敢想的。
　　
　　“承宗，你多吃点，”胡氏给孙子夹了半个馒头，“今天还去学堂？”
　　
　　“去，”谢青山点头，“夫子说，县试定在下月初五，还剩半个月，得抓紧。”
　　
　　提到童试，屋里气氛凝重了些。
　　
　　许大仓放下碗：“承宗，要不……这段时间你先别帮着家里干活了，专心读书。”
　　
　　“那怎么行？”谢青山摇头，“家里接了大单，正是用人的时候。我晚上回来帮忙，不耽误。”
　　
　　胡氏欲言又止，最终叹口气：“这孩子，懂事得让人心疼。”
　　
　　吃完饭，谢青山去上学。
　　
　　胡氏和李芝芝开始编今天的活计，那批寿礼订单，时间紧任务重，她们商量好了分工：胡氏编大件的生肖摆件，李芝芝编小件的挂件，许二壮学编简单的，许大仓和许老头处理材料。
　　
　　“二壮，你先学着编这个‘寿’字挂件，”李芝芝手把手教，“这样起头，这样绕……”
　　
　　许二壮学得很认真。他虽然手粗，但耐心好，一个上午，居然编出了两个像模像样的“寿”字挂件。
　　
　　“不错！”胡氏拿着看，“就是有点松，再紧点就好了。”
　　
　　“哎！”
　　
　　院子里，许大仓在处理竹子。他腿瘸，不能久站，就坐在小凳上，一根根地刮去竹节，削平毛刺。许老头在旁边帮忙，父子俩有一搭没一搭地说话。
　　
　　“爹，等这笔生意成了，咱家真能翻修房子了。”
　　
　　“嗯，”许老头吧嗒着烟袋，“承宗要是考上童生，咱家就双喜临门了。”
　　
　　“一定能考上，”许大仓眼神坚定，“我儿子，聪明。”
　　
　　正说着，院外传来脚步声。是王里正，身后还跟着个穿绸衫的中年人。
　　
　　“许老哥！大仓！”王里正隔着篱笆喊，“在家吗？”
　　
　　胡氏赶紧迎出去：“里正来了？快请进。”
　　
　　王里正带着那中年人进了院子。中年人约莫四十来岁，面皮白净，留着短须，眼神精明。他打量着院子，目光在那些苇编半成品上停留片刻。
　　
　　“这位是府城的张掌柜，”王里正介绍，“听说咱们村的苇编做得好，特意来看看。”
　　
　　张掌柜拱拱手：“在下张世荣，在府城开了家杂货铺。听说许家手艺了得，特来拜访。”
　　
　　胡氏心里咯噔一下。府城来的？该不会是周商人说的那位订寿礼的老爷派来的吧？
　　
　　“张掌柜请坐，”她搬来凳子，“不知您来是……”
　　
　　张掌柜坐下，也不绕弯子：“实不相瞒，我听说贵家接了周老板的一笔大单，要做寿礼。”
　　
　　果然！胡氏和李芝芝对视一眼，心里都警惕起来。
　　
　　“是有这么回事，”胡氏谨慎地说，“周老板信任我们，我们得好好做。”
　　
　　张掌柜笑了笑：“周老板给多少工钱？”
　　
　　胡氏犹豫了一下：“这……不便说。”
　　
　　“五两，对吧？”张掌柜直接挑明，“周老板转手卖给那位老爷，能卖十五两。他赚大头，你们赚小头。”
　　
　　胡氏脸色变了变。这话她不是没想过，但人家周老板有门路，能接到单子，赚差价也是应该的。
　　
　　“张掌柜的意思是……”
　　
　　“我出八两，”张掌柜伸出两根手指，“这批货，转给我。你们照样做，做完我派人来取，当场付现银。”
　　
　　八两！比周商人多三两！
　　
　　胡氏心跳加速，但很快冷静下来：“这……不合适吧？我们已经答应了周老板……”
　　
　　“生意场上，价高者得，”张掌柜慢条斯理，“况且，你们跟周老板只是口头约定，又没签契书。就算签了，我出高价，你们毁约赔他点钱就是，还赚得多。”
　　
　　这话说得轻巧，但胡氏听出了其中的不地道。她虽然是个农妇，但也知道做人要讲信用。
　　
　　“张掌柜，对不住，”她站起身，“我们既然答应了周老板，就不能反悔。您请回吧。”
　　
　　张掌柜脸色一沉：“胡大娘，你可想好了？八两银子，够你家买四亩好地了。”
　　
　　“想好了，”胡氏斩钉截铁，“钱多钱少是其次，信用不能丢。”
　　
　　王里正在旁边打圆场：“张掌柜，要不……您看看别家？咱们村现在会苇编的不少……”
　　
　　张掌柜冷哼一声，拂袖而去。
　　
　　送走两人，王里正叹口气：“胡氏，你这脾气……八两银子啊！”
　　
　　“里正，您也知道，咱们庄稼人，就靠一个信字，”胡氏说，“今天为了三两银子毁约，明天谁还敢跟咱们做生意？”
　　
　　王里正点点头：“是这个理。不过……张掌柜在府城有些势力，我怕他会找麻烦。”
　　
　　“咱们行得正坐得直，不怕。”
　　
　　话虽这么说，但胡氏心里也打鼓。等王里正走了，她把这事跟家人一说，大家都沉默了。
　　
　　许二壮先开口：“娘做得对！那种背信弃义的钱，不能赚！”
　　
　　许大仓点头：“咱们挣的是辛苦钱，踏实。”
　　
　　李芝芝担心：“可他要是真找麻烦……”
　　
　　“兵来将挡，水来土掩，”胡氏挺直腰板，“咱们抓紧时间把货做完，交给周老板，钱货两清，他还能怎样？”
　　
　　一家人又投入忙碌中。
　　
　　学堂这边，谢青山也感受到了压力。
　　
　　县试在即，陈夫子加大了课业量。
　　
　　每天除了背《论语》《孟子》，还要练时文，就是八股文的雏形，讲究破题、承题、起讲，格式严格。
　　
　　“青山，你年纪小，不必强求格式完美，”陈夫子单独指导他，“但破题一定要准。‘己所不欲，勿施于人’，你如何破题？”
　　
　　谢青山想了想：“以己度人，仁之端也。”
　　
　　陈夫子眼睛一亮：“好！‘以己度人’，抓住了‘推己及人’的精髓。继续。”
　　
　　“己所不欲者，人情之常也。推己及人，恕道存焉……”
　　
　　一堂课下来，陈夫子对谢青山的进步很满意：“以你的功底，童试应该没问题。但切记，考场之上，心态要稳。你年纪小，考官或许会格外注意，既是压力，也是机会。”
　　
　　“学生明白。”
　　
　　下课后，赵文远拉着谢青山：“青山，我爹说了，县试那天，他送咱们一起去县城。马车都准备好了。”
　　
　　“这怎么好意思……”
　　
　　“客气什么！”赵文远拍拍他，“我爹可看重你了，说你将来必成大器，让我多跟你学学。”
　　
　　正说着，王富贵从旁边经过，听见这话，嗤笑一声：“一个泥腿子，还想考童生？做梦！”
　　
　　赵文远正要反驳，谢青山拦住他，平静地看着王富贵：“王师兄要不要打个赌？”
　　
　　

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