第十九章烽火黎明 (第1/2页)
熙宁五年二月初四，寅时三刻。
真定府城头的烽火台燃起第一缕青烟，在黎明前最深的黑暗中笔直上升，被北风撕扯成诡异的形状。韩遂披挂整齐，站在城门前，身后是五百精骑。战马不安地打着响鼻，喷出的白雾在火把光中翻滚。
“开城门——”传令兵嘶哑的呼喊在城墙上回荡。
厚重的城门缓缓开启，发出令人牙酸的吱呀声。城外是无边的黑暗，只有远处辽营隐约的火光，像荒野中的鬼火。
“记住顾大人的话，”韩遂对副将低声道，“击溃即可，不可追出十里。看到烽烟信号立即回撤。”
“将军放心。”
韩遂翻身上马，长枪在手，目光如炬。他最后望了一眼城楼——那里，顾清远和郭雄并肩而立，正看着他。
“出发！”
五百骑如离弦之箭，冲出城门，没入黑暗。
城楼上，郭雄双手按着冰冷的垛口，指节发白。顾清远站在他身旁，能听到他粗重的呼吸。
“会赢的。”顾清远轻声道。
“必须赢。”郭雄咬牙，“输了，军心就散了。”
天色微明，东方地平线泛起鱼肚白。远处的黑暗中开始传来隐约的喊杀声、马蹄声、金属碰撞声。声音起初零散，渐渐密集，最后汇成一片轰鸣。
城楼上的每个人都屏住呼吸，努力想从声音中分辨战况。但距离太远，只能听见一片混乱的喧嚣。
“烽烟！”瞭望兵突然喊道。
顾清远抬眼望去——远处天空升起三道烽烟，笔直如柱。这是约定的信号：接战。
时间一分一秒流逝。城外的喊杀声越来越激烈，间或传来战马的悲鸣和人的惨叫。郭雄的脸色越来越难看，几次想要下令增援，都被顾清远按住。
“相信韩将军。”顾清远坚定道，“此时增兵，反而打乱部署。”
正说着，瞭望兵又喊：“第二道烽烟！”
两道烽烟升起。这是进展顺利的信号。
郭雄松了口气，但眉头依旧紧锁：“该撤了。再打下去，辽人援兵该到了。”
仿佛印证他的话，远处地平线上出现了一片移动的黑影——辽人援军来了，看规模不下两千。
“鸣金！”郭雄暴喝。
城头的铜钲被用力敲响，沉闷的金属声穿透晨雾，传向战场。片刻后，战场方向升起一道烽烟——收到信号，正在撤退。
“开城门，接应！”郭雄下令。
城门再次开启，预备队已在门内列阵。远处，韩遂的骑兵开始往回撤，但队形不乱，边撤边以弓弩还击追兵。
突然，一队约百人的辽骑从侧翼杀出，直扑韩遂军尾部。那是辽军的精锐，马快刀利，瞬间冲散了尾部的小队。
“糟了！”郭雄脸色大变。
顾清远也心中一紧。但就在这时，韩遂军中部突然分出一支约五十人的小队，调转马头，迎着辽骑冲去。为首的一员将领手持长戟，勇不可当，正是韩遂本人！
“他在断后！”顾清远脱口而出。
断后小队以寡敌众，死死拖住辽骑。大部队得以顺利撤回城门方向。但断后小队陷入重围，韩遂的长戟舞成一片银光，身边不断有辽骑落马，但他自己也接连中箭。
“弓箭手！放箭掩护！”郭雄急得额头青筋暴起。
城墙上箭如雨下，暂时压制了追兵。断后小队趁势突围，向城门疾驰。韩遂的马中了数箭，终于支撑不住，悲鸣一声倒地。韩遂滚落马下，立刻被几个亲兵扶起，共乘一马。
城门在望，只有百步之遥。但辽骑紧追不舍，箭矢不断从耳边掠过。
“快！快啊！”城楼上的士兵们忍不住喊出声。
就在这千钧一发之际，城内突然冲出一队骑兵——是郭雄的亲兵卫队！他们如尖刀般插入战场，瞬间冲散了追兵。韩遂等人终于安全入城。
“关城门！”
沉重的城门轰然关闭，将辽骑挡在城外。辽人追至城下，见城头守备森严，弓箭如林，只得悻悻退去。
韩遂被抬上城楼时，浑身是血，左肩插着一支箭，右腿还有一道刀伤。但他神志清醒，见到郭雄和顾清远，竟咧嘴笑了：“幸不辱命……辽人前锋……至少折了五百……”
说完，晕了过去。
“快！抬下去医治！”郭雄急道。
军医迅速将韩遂抬走。顾清远看着他的背影，心中涌起敬意。这才是大宋的军人，血性，勇武，不惜以身为饵保全袍泽。
“顾大人，”郭雄转身，郑重一揖，“今日之策，救了我数百弟兄。郭某……多谢。”
顾清远连忙还礼：“将军言重了。是韩将军英勇，将士用命。”
郭雄直起身，望向城外渐渐散去的辽骑，眼中闪过复杂情绪：“经此一战，军中那些主战的声音该平息了。接下来……就看朝廷的文书何时到了。”
辰时，真定府城内伤兵营。
苏若兰正在协助军医救治伤员。昨夜的小规模战斗，宋军虽胜，但也有近百人伤亡。伤兵营里挤满了人，血腥味和草药味混在一起，形成一种令人窒息的氛围。
她本是来照顾顾清远的，但见到这么多伤员，实在无法袖手旁观。好在她在汴京时常随顾云袖学习医术，处理外伤还算熟练。
“夫人，这个士兵伤到了动脉，血止不住！”一个年轻军医急得满头大汗。
苏若兰快步过去，看清伤口——在左大腿内侧，鲜血正汩汩涌出。她迅速取出干净的布条，用力扎住伤口上方，又从药箱中取出三七粉撒在伤口上。
“按住这里，用力！”她命令旁边的助手。
经过一番忙碌，血终于止住了。军医松了口气，感激地看向苏若兰：“多谢夫人。若非夫人相助，这人怕是……”
“分内之事。”苏若兰擦了擦额头的汗，继续检查下一个伤员。
忙碌中，她听到士兵们的低声交谈：
“听说朝廷的文书今天要到……”
“真的会赦免我们吗？”
“谁知道呢……不过今天这一仗，咱们可没给大宋丢脸。”
“是啊，韩将军亲自断后，真汉子！”
苏若兰心中一动。经此一战，这些私造军械的士兵，似乎开始重新认同自己的身份——他们是大宋的军人，而不是什么叛军。
这或许就是顾清远想要的：让他们在抵御外敌中找到归属感，从而心甘情愿地回归朝廷。
正想着，营帐外传来马蹄声。一个传令兵匆匆进来：“顾夫人在吗？顾大人请您过去，朝廷文书到了！”
苏若兰心中一喜，简单交代了手上的工作，跟着传令兵离开伤兵营。
巳时，中军大帐。
顾清远和郭雄正对着桌上的文书。文书装在黄绫封套中，盖着枢密院的大印，还有官家的朱批：“准奏”。
内容与顾清远所说完全一致：三日内缴械，既往不咎；私造军械暂归真定府厢军使用，加强边防；重新商议厢军粮饷编制。
此外，还有一道密旨：擢升郭雄为真定府厢军都指挥使，韩遂为副都指挥使。这显然是赵无咎的手笔——既给了实职，又示以信任。
郭雄反复看了三遍，手指微微颤抖。他抬头看向顾清远：“顾大人……朝廷，真不追究了？”
“白纸黑字，玉玺为证。”顾清远道，“郭将军，从今日起，您就是朝廷正式任命的都指挥使了。真定府边防，就托付给您了。”
郭雄深吸一口气，忽然单膝跪地：“末将郭雄，领旨谢恩！必不负朝廷所托，誓死守卫真定府！”
他这一跪，帐中其他军官纷纷跟着跪下。顾清远连忙扶起郭雄：“将军请起。当务之急，是尽快完成缴械登记，整军备战。辽人今日吃了亏，必不会善罢甘休。”
“末将明白！”郭雄起身，立即下令，“传令各营：午时之前，所有私造军械全部上交军械库，登记造册。违令者，军法处置！”
命令迅速传遍全营。顾清远站在帐外，看着士兵们开始搬运军械，心中一块大石终于落地。最危险的内部危机，算是解除了。
但外部危机，才刚刚开始。
“顾大人，”郭雄走过来，低声道，“辽人今日虽退，但主力未损。据探子回报，辽军主将耶律斜轸已率三万大军抵达边境，距此不过百里。真正的硬仗，恐怕还在后面。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）