第三十章雪落无声 (第2/2页)
这话说得直白，也说得真实。
“我需要时间考虑。”范蠡最终说。
“当然。”申屠站起身，“不过范大夫要明白，乱世之中，不选择也是一种选择。而往往，不选择的人，最先被淘汰。”
送走申屠，范蠡站在窗前，看着那个楚国验货官的身影消失在雪中。
一天之内，两方势力先后施压。齐国要情报，楚国要站队。而越国那边，姜禾明天就要出发去谈判，必然也会有新的要求。
三面夹击，他就像站在一个越来越窄的三角形中心，稍一移动，就会碰到某一边的利刃。
怎么办？
答应齐国？那会成为田穰的棋子，随时可能被抛弃。
答应楚国？那会得罪齐国和越国，陶邑将成为众矢之的。
答应越国？勾践的野心他太清楚了，那个人不会满足于商业合作，他想要的是整个中原。
似乎无论怎么选，都是死路。
除非……
范蠡眼睛忽然一亮。除非他能找到一个方法，让这三方都觉得他选择了自己，但实际上，他谁都没有选。
或者说，他选择了第四方——他自己。
但要怎么做？
他在书房里踱步，脑海中快速推演着各种可能性。雪越下越大，窗外的世界渐渐变成一片纯白，掩盖了所有的痕迹，也模糊了所有的边界。
就像他现在的处境——边界模糊，真假难辨。
也许，这正是他的机会。
范蠡停下脚步，一个大胆的计划在脑中成形。
他要让齐国、楚国、越国都相信，他暗中选择了自己。但同时，他也要让他们相信，这种选择是秘密的，不能被其他两方知道。
这样，每一方都会觉得他是“自己人”，都会给他支持和保护。而他要做的，就是在三方之间维持微妙的平衡，让他们互相牵制，谁都无法真正控制他。
这很难，非常难。就像在刀尖上跳舞，在悬崖边行走。
但他别无选择。
夜幕降临时，姜禾来辞行。她明天一早出发去越国，船已经备好。
“这次去，除了谈铁器换铜锡的事，还有一件事。”范蠡对她说，“想办法见文种一面。”
姜禾一愣：“文种大夫？他……他会见我吗？”
“你以我的名义去。”范蠡说，“带一句话给他：范蠡从未忘记会稽之盟。”
“这是什么意思？”
“他明白的。”范蠡说，“你只要把话带到，看他怎么反应。如果他想回话，你就听着；如果他不想，也不要强求。”
姜禾点头记下，又犹豫道：“范蠡，我这次去，可能要走两三个月。你一个人在陶邑，要小心。”
“我没事。”范蠡从怀中取出一枚玉环——和之前给她的那枚是一对，“这个你带着。如果遇到危险，或者需要紧急联络，就摔碎它。隐市的人看到碎玉，会知道你有难。”
姜禾接过玉环，紧紧握在手中：“我一定会回来的。”
“我等你。”
简单的三个字，却让姜禾眼眶微红。她转身离开，没有回头。
范蠡站在门口，看着她消失在走廊尽头。风雪从门外灌入，吹得他衣袍猎猎作响。
这一夜，他睡得不安稳。
梦中，他又回到了会稽山下。西施站在溪边，白衣如雪，长发如瀑。她回头看他，眼中含着泪，嘴角却带着笑。
“先生，我要走了。”
“去哪里？”
“去该去的地方。”她说，“先生也要去该去的地方。我们……不同路。”
他想拉住她，手却穿过她的衣袖，只抓住一把冰冷的溪水。
溪水从指缝间流走，就像时间，就像命运，就像所有他想抓住却抓不住的东西。
醒来时，天还没亮。枕边湿了一片，不知是汗水，还是泪水。
范蠡坐起身，看着窗外渐渐泛白的天色。
雪停了，但世界依然安静。那种万籁俱寂的安静，让人心慌，也让人清醒。
他穿好衣服，推门走出房间。庭院里积雪很厚，踩上去咯吱作响。阿哑已经在巡逻，见他出来，默默跟上。
两人一前一后，在堡内巡视。仓库、工坊、马厩、箭楼……一切井然有序，但范蠡知道，这秩序之下，暗潮汹涌。
走到堡门时，东方已现鱼肚白。守门的护卫打开沉重的木门，吱呀声在清晨的寂静中格外刺耳。
门外，陶邑城正在醒来。炊烟袅袅升起，早起的商贩开始摆摊，更夫敲着梆子走过湿滑的街道。
这座城，这些人，都依赖着他。而他也依赖着他们。
这种相互依赖，也许就是他在这个乱世中，唯一能抓住的真实。
“大夫，”一个稚嫩的声音响起，是守门护卫的儿子，一个七八岁的男孩，正用木棍在雪地上画画，“您看，我画的是猗顿堡。”
范蠡走过去。雪地上，歪歪扭扭的线条勾勒出一个堡垒的形状，旁边还画了个人。
“这是谁？”
“是您啊。”男孩认真地说，“我爹说，是您让陶邑变好的。以前我们总饿肚子，现在有饭吃，有衣穿。”
范蠡怔住了。他看着男孩清澈的眼睛，看着雪地上那个稚拙的画像，心中某处柔软的地方被触动了。
这些年，他一直在算计，在博弈，在为了生存和自由而挣扎。他以为自己已经变得足够冷酷，足够理智。
可这一刻，他忽然意识到，他所做的一切，不仅仅是为了自己。
也是为了这些能在雪地上安心画画的孩子，为了这些能在清晨安然醒来的百姓。
为了这座城，和城中的人。
“画得很好。”范蠡摸了摸男孩的头，“好好学，将来长大了，帮我一起守护陶邑。”
男孩用力点头，眼睛亮晶晶的。
范蠡直起身，望向远处渐渐明亮的天空。
新的一天开始了。
棋局还在继续，但他忽然有了新的感悟。
下棋不仅是为了赢，也是为了守护棋盘上那些重要的棋子。
而陶邑，就是他的棋盘，也是他最想守护的棋子。
雪后的阳光刺破云层，洒在洁白的雪地上，反射出耀眼的光芒。
范蠡眯起眼睛，深吸一口清冷的空气。
路还长，但他知道该怎么走了。
不是逃避，不是妥协，而是在这乱世中，为自己，也为他人，开辟一片可以安心生活的天地。
哪怕这片天地很小，哪怕守护它很难。
但值得。