第498章 兰芳卖给我们残次品 (第2/2页)

“五轮齐射。”杰利科上将终于开口，这位日德兰海战的英雄此刻看起来苍老了十岁，“日德兰那次，我们损失了三艘战舰，但那是经过数小时交战，多次命中累积的结果。五轮……这简直像是决斗，而不是海战。”
　　
　　“更像是一场处决。”基奇纳低声说。
　　
　　“将军，”坦尼森-德恩考特爵士——这位白发苍苍的造舰专家推了推眼镜，“我想确认一个细节。报告中说，致命一击是击穿了‘相对薄弱的甲板装甲’。这个薄弱，是与什么比较？”
　　
　　贝尔福看向情报处长霍尔。霍尔少将清了清嗓子：“根据兰芳方面最初提供的设计资料，胡德级的水平装甲厚度在76到102毫米之间，主装甲带是305毫米。而俾斯麦级的380毫米炮弹，在一万米距离上可以击穿约200毫米的水平装甲。”
　　
　　“所以理论上不应该被击穿？”有人问。
　　
　　“理论上。”霍尔谨慎地选择措辞，“但实战中有很多变量：炮弹命中角度、装甲质量、还有……设计上的取舍。胡德级为了追求高速，舰体长度达到262米，这意味着装甲需要覆盖的面积更大，在某些非关键部位可能有所削弱。”
　　
　　“也就是说，”基奇纳的声音冷得像冰，“兰芳人卖给我们的，是一件有缺陷的产品？”
　　
　　会议室里一阵骚动。
　　
　　“勋爵，这个指控很严重。”贝尔福立刻说，“胡德级在东海海战中的表现有目共睹，它面对四艘金刚级战列巡洋舰的围攻还能全身而退——”
　　
　　“那是在太平洋！面对的是樱花国的356毫米炮！”基奇纳一拳捶在桌上，海图上的铅笔跳了起来，“而昨天在北海，它面对的是德国人从兰芳买来的、改进过的380毫米炮！同样的卖家，卖给敌人更好的武器，卖给我们次品！这不是缺陷，这是背叛！”
　　
　　“我们需要证据，基奇纳勋爵。”外交大臣格雷爵士试图缓和气氛，“兰芳是中立国，他们有权向交战双方出售武器。至于性能差异，可能是德国人支付了更高的价格进行定制改装——”
　　
　　“或者兰芳人从一开始就在算计我们！”基奇纳根本不听，“想想看：他们同时向德国和英国出售主力舰，但德国的俾斯麦级明显更快交付，设计更新。为什么？因为他们需要确保双方实力平衡，让战争继续打下去！这样他们才能继续卖军火，继续做他们的战争生意！”
　　
　　这个观点像炸弹一样在会议室里炸开。
　　
　　年轻的海军参谋们交头接耳，年长的将领们脸色凝重。阿斯奎斯注意到，就连一向稳重的杰利科上将，眉头也紧紧锁了起来。
　　
　　“我同意基奇纳勋爵的部分观点。”说话的是财政大臣麦肯纳，“从经济角度，兰芳确实从这场战争中获利巨大。但我们不能仅凭猜测就认定他们故意出售次品。我们需要技术评估，需要对比胡德号和俾斯麦号的实际性能数据。”
　　
　　“那些数据在海底！”基奇纳吼道，“胡德号沉在三千五百米深的海底，我们连残骸都打捞不上来！至于俾斯麦号的数据，德国人会给我们吗？兰芳人会说实话吗？”