第二章：暗室潮生 (第2/2页)
她没有应声，只听着父亲的脚步声缓缓离去。那句话里，没有责备，也没有宽慰，只有一种沉重的、无能为力的托付。她知道，父亲承受的压力，远比她想象的要大。族老们的逼迫，沈家可能的外交责难与实质报复，还有那批绝不能有失的“货”……千头万绪，都系于他一身。
而这一切，某种程度上，是由她“招惹”来的。虽然荒谬，但在那些族老眼里，事实便是如此。
袖中的短刃，被她摩挲得光滑微温。
第三日，午后。碧珠神色惊慌地进来，手里捏着一方素白、没有任何印记的丝帕。
“小姐……这……这不知是谁，从墙外扔进来的，正好落在窗下的花圃里。”
谢停云接过丝帕。帕子质地普通，是江宁府街面上常见的货色。里面包着一小截被碾碎的干花，认不出品种，却散发出一种极其淡的、略带辛辣的草木气息。除此之外，别无他物。
没有字，没有标记。
她拿起那截干花，凑近鼻端。那丝若有若无的辛辣气，钻入鼻腔，并不难闻，却带着一种奇异的熟悉感。她蹙眉思索，记忆深处某个被遗忘的角落微微一动。
火光，浓烟，灼热的气浪，仓惶的人群，以及那个将她推开、又被横梁擦伤的墨蓝色背影……混乱中，除了松木与血腥气，似乎……就有这么一丝极淡的、辛辣的草木味道，从那人受伤的手臂处传来。
是伤药？还是……那人身上特有的气息？
她的心跳，毫无征兆地漏了一拍。
沈家祠堂暗室的门，在第三日清晨打开了。
沈砚走了出来。他换了一身干净的玄色劲装，脸色有些苍白，眼下也有淡青，但背脊挺得笔直，步伐稳定。除了唇角一点尚未完全消退的瘀痕，几乎看不出刚受过严厉家法的模样。
他先去见了叔公。老爷子坐在太师椅里，脸色依旧阴沉，但怒意似乎被一种更深的忧虑取代。他看着沈砚走进来，行礼，沉默地站在下首。
“伤好了？”叔公问，声音干涩。
“皮肉伤，不碍事。”沈砚答。
叔公盯着他看了半晌，长长叹了口气：“罢了。你从小就有主意，打也打不服。如今谢家那边，盯着‘初五’像饿狼盯上了肉。你惹出来的事，你自己心里要有数。那批货……不容有失。九爷那边，你亲自去盯。谢家若是敢动……”
他眼中闪过一抹厉色：“就让他们有来无回！正好，新账旧账一起算！”
“是。”沈砚应道，脸上没什么表情。
从叔公处出来，沈砚径直出了沈府，没有带随从，只身一人，很快融入清晨江宁府渐渐苏醒的街市人流中。他穿过几条繁华的街巷，拐入一条相对僻静的后街，又绕了几个弯，最后走进一间门面毫不起眼的药材铺。
铺子里弥漫着各种草药混杂的气味。掌柜的是个干瘦的老头，正戴着眼镜翻看账本，见沈砚进来，眼皮都没抬一下，只指了指通往后院的小门。
沈砚掀帘进去。后院天井里，一个穿着灰色短打、貌不惊人的中年汉子正在翻晒药材，正是九爷。见到沈砚，他立刻停下动作，快步迎上来，低声道：“少爷。”
“如何？”沈砚问，目光扫过四周。
“谢家确实增派了人手，水路、陆路几个关键节点都加了‘钉子’，手法更隐蔽了，咱们拔掉了两个，怕打草惊蛇，没敢再动。另外，”九爷声音压得更低，“谢家内部似乎也不太平，二房和三房对谢怀安施压很厉害，好像……跟谢家小姐有关。还有，昨天午后，谢家停云小筑墙外，有人扔了东西进去。”
沈砚眉梢微不可察地一挑：“什么东西？”
“一方普通丝帕，包了半截‘断续草’碾碎的干叶。”九爷道，“这东西不常见，活血化瘀有些偏效，气味特殊。咱们的人离得远，没看清是谁扔的，手法很利落，不是一般人。”
断续草？
沈砚眼底深处，有什么东西微微一动。他想起很多年前，自己一次受伤后，胡乱用过的某种草药膏，似乎就有这个味道。很淡，但他记得。
是谁？为什么扔给谢停云？是提醒？是警告？还是……别的什么？
“查。”他淡淡道，“扔东西的人。还有，谢家二房、三房最近和外面哪些人有接触，特别是……可能和北边‘货’有关的人。”
“是。”九爷应下，又迟疑了一下，“少爷，那批货……初五夜里子时，从三号码头旧仓房走。路线按您定的，绕走支流岔道，虽然慢些，但隐蔽。押运的人手都是精选的好手，家伙也备足了。只是……谢家这么盯着，恐怕……”
“恐怕他们等的就是这时候。”沈砚接过话，嘴角弯起一个冰冷的弧度，“那就让他们来。通知下去，计划不变。但‘备用’的那条路，也准备好。”
“明白！”九爷眼中精光一闪。
沈砚不再多言，转身离开药材铺。走在熙攘的街道上，阳光有些刺眼。他眯了眯眼，眼前仿佛又闪过那方素白丝帕，和那缕辛辣的草木气息。
谢停云……你收到那截断续草时，会想到什么？
他忽然觉得，这场由他点燃的大火，似乎正朝着某个他既期待、又隐隐抗拒的方向，不受控制地蔓延开去。
而初五的月亮，正一天天，变圆。
停云小筑里，谢停云将丝帕和那截干花小心收进一个空置的妆奁底层。她坐在琴前，指尖终于轻轻落下，拨动了一根琴弦。
“铮——”
一声清越孤寂的琴音，打破了小筑多日的沉寂，也仿佛拨动了某种紧绷的、无形的弦。
窗外的天色，不知不觉，又暗了几分。
距离初五，还有四天。