第七章：红尘暂隐（上） (第2/2页)
这一去，便是三月红尘。
“走吧。”沈清寒策马前行。
马蹄声在寂静的山道上响起，渐行渐远。
七日后，江南道，临安城外。
时值初夏，江南水乡烟雨朦胧。乔柒柒与沈清寒扮作一对游学的兄妹，兄长名“秦墨”，妹妹名“秦柒”，自称来自北地书香门第，南下游历。
临安城不愧是江南第一繁华地。城门高耸，车马如流，沿街商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。乔柒柒牵着马走在青石板路上，好奇地左顾右盼——她虽出身农家，但五岁入宗门，还真未见过这般繁华景象。
“先找客栈落脚。”沈清寒低声道，“城西‘悦来客栈’鱼龙混杂，消息最灵通。”
悦来客栈是栋三层木楼，生意兴隆。掌柜的是个精瘦的中年人，见二人气质不俗，热情招呼：“两位客官，打尖还是住店？”
“住店，要两间上房。”沈清寒递过一锭银子，“再备些热水饭菜。”
“好嘞！”掌柜收钱，亲自引他们上楼。
房间相邻，推开窗可见城中运河，舟船往来。乔柒柒梳洗后换了身鹅黄的唐装抹胸襦裙，头发简单束起，戴上沈清寒给的普通银簪，也是cos了一把富家小姐。
晚饭在客栈大堂用。沈清寒点了四菜一汤，两人坐在角落，边吃边听周围人交谈。
“听说了吗？城东沈府又出事了！”邻桌几个商人模样的汉子低声议论。
“沈府？就是那个做丝绸生意的沈大户？”
“可不是！上个月他家小少爷突然疯癫，这个月老夫人又病倒了，请了多少郎中都看不好。都说……是宅子不干净！”
“嘘——小声点！沈家可是临安首富，这话传出去……”
乔柒柒与沈清寒对视一眼。
饭后，沈清寒叫住掌柜：“掌柜的，方才听人说城东沈府不太平，是怎么回事？”
掌柜四下张望，压低声音：“客官是外乡人，不知道。那沈府啊，这半年邪门得很！先是下人夜里听见女子哭声，接着是牲口无缘无故暴毙，现在连主家都出事了。有人说，是沈老爷早年得罪了什么人，被下了咒！”
“官府不管？”
“管啊，怎么不管？可查来查去，什么线索都没有。请了几位道士和尚做法事，也不顶用。”掌柜摇头，“要我说啊，那宅子怕是真有脏东西。”
回到房间，乔柒柒低声问：“师尊觉得，会是蛊术吗？”
“未必是蛊，但定有蹊跷。”沈清寒推开窗，望向城东方向，“今夜我去探查，你留在客栈。”
“我也去。”乔柒柒坚持，“说好要并肩的。”
沈清寒看着她坚定的眼神，最终点头：“好。但需听我安排。”
子时，两人换上夜行衣，悄然出客栈。
沈府位于城东最繁华的地段，高墙深院，气派非凡。但此刻府内灯火昏暗，隐隐有压抑的哭声传来。
沈清寒带着乔柒狸绕到后墙，轻身跃上墙头。院内一片死寂，连虫鸣都无。
“有阵法。”沈清寒传音，“很隐蔽，但瞒不过我。”
他指尖雷光微闪，在虚空中勾勒出阵纹轮廓——那是一种聚阴引煞的邪阵，布阵手法极其高明。
“不是普通邪修。”沈清寒面色凝重，“这阵法，有万蛊谷的影子。”
两人潜入内院。主屋灯火通明，隐约听见咳嗽声与叹息声。乔柒柒放出影蛊，从窗缝钻入。
蛊虫传回的画面：床榻上躺着一位老妇人，面色青黑，气息微弱。床边坐着个富态的中年男子，应是沈老爷。他手中端着一碗黑乎乎的汤药，正哄着老妇人喝下。
“娘，再喝一口，喝了就好了……”
老妇人勉强喝了一口，忽然剧烈咳嗽，喷出的竟是黑血！
“娘！”沈老爷惊慌。
乔柒柒眉头紧皱——那黑血中，有蛊虫的气息！
忽然，影蛊传来警示！乔柒柒猛然回头，只见回廊阴影中，一道黑影悄无声息地扑来！
沈清寒反应更快，一掌拍出，雷光乍现！黑影被震退数步，露出真容——那是个面色惨白的女子，双眼空洞，嘴角流涎，十指指甲漆黑如墨。
“行尸！”乔柒柒低呼。
女子发出嘶哑的吼声，再次扑来。沈清寒不闪不避，指尖雷光点在女子眉心。女子浑身剧震，软倒在地，从七窍中爬出数只细小的黑色蛊虫。
“控尸蛊。”乔柒柒认出，“有人用蛊虫操控尸体作祟！”
就在这时，主屋门猛然打开！沈老爷提剑冲出：“谁？！”
他看见倒在地上的女子，脸色大变：“翠花？！你……你不是已经……”
话未说完，院中各处阴影里，陆续走出七八道身影——皆是面色惨白的行尸！它们将三人团团围住。
沈清寒将乔柒柒护在身后，冷声道：“沈老爷，这府中邪祟，怕是与活人有关。”
沈老爷握剑的手颤抖：“你们……你们是什么人？”
“路过之人，见府上阴气太重，特来查看。”乔柒柒开口，“沈老爷，这些行尸都是你府上的人吧？它们被人用蛊术操控了。”
“蛊术……”沈老爷如遭雷击，“难道……难道是赵管家？！”
他话音刚落，院角阴影中传来一声轻笑：“老爷，现在才猜到，未免太迟了。”
一个瘦高的灰衣老者缓步走出。他面容阴鸷，手中握着一只黑色的铃铛。
“赵德！我待你不薄，你为何害我沈家？！”沈老爷目眦欲裂。
赵管家晃了晃铃铛，那些行尸齐齐转向沈清寒二人：“为何？自然是为了沈家的家产，还有……沈府地下那口‘阴泉’。”他咧嘴一笑，“有了阴泉，我的蛊术便能大成。沈老爷，你就安心去吧。”
铃声骤急！行尸齐齐扑来！
沈清寒长枪在手——虽是凡铁所铸，但在他手中仍威势惊人。枪影如龙，雷光隐现，每一枪都精准刺入行尸眉心，震碎其中蛊虫。
乔柒柒也没闲着。她虽封印了修为，但剑法蛊术仍在。长剑出鞘，配合雷步，专攻行尸关节。同时放出数只赤僵蛊，干扰赵管家的操控。
不过盏茶工夫，行尸全数倒地。
赵管家脸色大变，转身欲逃。沈清寒弹指一道雷光，击中他后心。赵管家惨叫倒地，手中铃铛摔碎，爬出一只拳头大小的黑色蛊母。
乔柒柒上前，用玉盒收起蛊母。
沈老爷扑通跪地：“多谢二位高人救命之恩！”
沈清寒扶起他：“沈老爷，此事还未了。赵管家背后定有人指使，否则他一个凡人，哪来的蛊术？”
沈老爷苦笑：“实不相瞒，半月前有位自称‘虫师’的道人找上门，说能解我沈家之厄，但要借阴泉一用。我拒绝了，然后……府上就出事了。”
“虫师？”乔柒柒与沈清寒对视——这称号，与蛊王有关？
就在这时，远处传来一声尖锐的虫鸣！
赵管家尸体突然炸开，血雾中飞出数百只血色飞虫，直扑沈清寒！
“血爆蛊！小心！”乔柒柒惊呼。
沈清寒长枪横扫，雷光如网，将飞虫尽数焚灭。但血雾中，一道血色虚影趁机遁走，速度极快。
“追！”沈清寒拉起乔柒柒，纵身追去。
血色虚影穿过重重屋舍，最终没入城北一处荒废的祠堂。两人追入祠堂，只见正中供桌上，摆着一只血色陶罐，罐口正冒出缕缕黑烟。
“是子母蛊的母体。”沈清寒面色凝重，“那‘虫师’将母蛊留在此处，自己早已远遁。”
乔柒柒上前查看，在供桌下发现一张纸条，上面潦草写着：“三月后，洞庭湖畔，恭候大驾。”
落款处，画着一只九眼血虫——正是蛊王本体的图案！
“他在引我们过去。”乔柒柒握紧纸条。