第37章 草原盟约，暗潮又起 (第2/2页)

蒙烈盯着盟约上的柳叶印记，又看了看资源图上熟悉的牧场标记，神色渐渐松动——去年雪灾时，黑石部确实因缺粮差点溃散，若能与中原贸易、获得援助，对部落百利无害。“若中原真能信守承诺，黑石部愿签盟约。”
　　
　　其余部落见黑石部松口，也纷纷表示愿意结盟。就在众人准备拟定盟约条文时，一名玄镜司暗探匆匆闯入帐篷，声音带着焦急：“姑娘！不好了！我们在营外发现了北疆残部的踪迹，他们还抓了一名灰鹰部的牧人，似乎想逼灰鹰部退出盟约！”
　　
　　沈清辞立刻起身：“赵叔，你带三十人随我去营外救援；巴图首领，烦请你安抚其他部落，防止有人趁机挑拨；蒙烈首领，可否借你部落的骑手，帮忙封锁营外的山道？”
　　
　　巴图与蒙烈齐声应下。沈清辞带领队伍冲出帐篷时，营外已传来厮杀声——北疆残部正围着几名灰鹰部牧人砍杀，为首的残部头领，竟是可汗的侄子巴图鲁！
　　
　　“放下武器，饶你们不死！”沈清辞策马冲向巴图鲁，短刃出鞘，直刺对方咽喉。巴图鲁没想到沈清辞来得这么快，仓促间只能举刀格挡，却被沈清辞借力挑飞武器，短刃架在了他的脖子上。
　　
　　残余的北疆士兵见头领被擒，顿时乱了阵脚，很快便被玄镜司精锐与黑石部骑手包围。灰鹰部的牧人获救后，对沈清辞感激不已：“沈总管若晚来一步，我们便没命了！灰鹰部定信守盟约，与中原共守边境！”
　　
　　押回巴图鲁后，沈清辞连夜审讯，得知他们是受“一名中原人”指使，要破坏盟约，还说“不久后会有大军来草原，将中原人与不顺从的部落一并铲除”。
　　
　　“中原人？”沈清辞心中一沉——魏坤已死，吕氏残党尽除，这背后难道还有未被发现的势力？她立刻让暗探将消息传回玄镜司，让陆衍彻查近期京城与草原的人员往来。
　　
　　次日清晨，草原部落的盟约仪式如期举行。沈清辞与六个部落的首领共同签下盟约，将沾了朱砂的手印按在盟书上，誓言“共守边境、互通有无、生死与共”。盟书一式七份，一份由玄镜司保管，其余六份分交各部落首领。
　　
　　仪式结束后，巴图首领送给沈清辞一块狼皮护腰，上面绣着柳叶纹：“这是柳督使当年最喜欢的纹样，我让部落的绣娘照着做的。草原的冬天冷，带着它，就像柳督使在身边护着你一样。”
　　
　　沈清辞接过护腰，指尖抚过柳叶纹，心中满是暖意。她望着辽阔的草原，远处的羊群像散落的白云，牧民们唱起了欢快的歌谣——这便是母亲当年想要守护的安宁，也是她如今为之奋斗的目标。
　　
　　但她知道，平静之下仍有暗潮。那个神秘的“中原人”、巴图鲁口中的“大军”，还有未被彻底清剿的北疆残余，都在暗处窥伺。她翻身上马，望着京城的方向，眼神坚定：“新的挑战已在眼前，我定不会让母亲的心血白费，更不会让这片安宁被打破。”
　　
　　队伍启程返回京城时，草原上的风正暖，可沈清辞的心中却已做好了迎接新战斗的准备——守护家国的路，从来都没有终点。