第253章 接诏问疑知阴谋 (第1/2页)

祖昭将宣旨官员迎入正厅。
　　
　　来者是中书省通事舍人周玘，王导门下出身，年约四十，面容清瘦，一身青衫沾满夜露。身后跟着四名随从，个个腰悬环首刀，眼神警惕。
　　
　　“祖将军，深夜叨扰，还望恕罪。”周玘拱手，声音沙哑，“陛下有旨。”
　　
　　祖昭撩起战袍下摆，跪伏于地。
　　
　　王嫱已悄然退至屏风后，芸娘端来铜灯，将厅堂照得通明。
　　
　　周玘展开黄绫圣旨，朗声宣读：
　　
　　“朕闻淮北流寇韩晃、马巢等部，拥众万余，盘踞彭城西南山中。此辈虽为草莽，然心存晋室，愿归王化。祖昭屡立战功，威震淮泗，特命其持节前往招抚。若能说降，授韩晃为鹰扬将军、马巢为武猛校尉，所部编入北伐军序列。钦此。”
　　
　　祖昭双手接过圣旨，叩首谢恩。
　　
　　起身后，他面上不露声色，心中却翻起疑云。淮北徐州南部，那是扬州军团的防区。论距离，郗鉴麾下任何一将都比寿春近得多。为何偏偏舍近求远，让他跨越数百里去招降？
　　
　　“周舍人请坐。”祖昭示意芸娘看茶，自己也在主位落座，“陛下深夜下旨，想来此事颇急？”
　　
　　周玘接过茶盏，先饮一口，才缓缓道：“不急，也不会让将军连夜动身了。”
　　
　　这话说得含糊，祖昭听出弦外之音。
　　
　　“敢问舍人，韩晃、马巢二人，究竟是何来历？”祖昭问得谨慎。
　　
　　周玘放下茶盏，从袖中取出一卷帛书递过来。那是郗鉴呈送的军情奏报抄件。
　　
　　祖昭展开细看。
　　
　　韩晃，原为乞活军陈午部将，陈午死后率残部三千人流落淮北，数年间收拢流民溃卒，扩至八千余人。马巢，泰山寇出身，永嘉之乱时聚众自保，后与韩晃合流。两部合计约一万四千人，有马匹千余，甲仗不全，盘踞在彭城西南八十里的芒砀山余脉。
　　
　　“这二人是真想归顺？”祖昭抬起头。
　　
　　“真。”周玘点头，“郗公派人探过，韩晃已年过五十，手下多是老弱妇孺。石虎暴虐，淮北连年征粮，他们撑不下去了。想渡淮投奔朝廷，又怕被当做流寇剿灭，故而请降。”
　　
　　祖昭将帛书还给周玘，手指在膝上轻叩。
　　
　　这是他在思索时的习惯动作。
　　
　　“周舍人，”他忽然开口，“韩晃所部在彭城西南，距京口不过四百里，距扬州军团驻地更近。为何要末将千里迢迢从寿春北上？”
　　
　　周玘沉默片刻，目光扫过厅中。
　　
　　祖昭会意，挥手让芸娘退下。
　　
　　厅内只剩两人，烛火摇曳，将影子拉得老长。
　　
　　“将军可知，这封招降旨意是谁在朝堂上力主的？”周玘压低声音。
　　
　　“谁？”
　　
　　“殷浩。周闵附议。”
　　
　　祖昭眼神一凝。
　　
　　周玘继续道：“五日前朝议，郗公奏报韩晃请降之事。陛下本欲令扬州军团就近招抚。殷浩忽然出班，盛赞将军威名远播淮北，当年策反谯县刘虎、马横，率五万百姓南归，若论招降纳叛，满朝无人能及。周闵、张玄等人纷纷附和。”
　　
　　“王司徒如何说？”
　　
　　“司徒大人自然明白其中蹊跷，当场驳斥，言将军新婚未久，且寿春防务吃重，不宜轻动。奈何殷浩言辞恳切，又搬出‘人尽其才’的大道理，说得陛下动了心。”
　　
　　周玘顿了顿，声音更低：“将军，司徒大人散朝后，让某转告你一句话。”
　　
　　“请讲。”
　　
　　“殷浩此举，是要调虎离山。”
　　
　　祖昭端起茶盏，慢慢饮了一口。茶已凉，微苦。
　　
　　这个道理他自然明白。自己在寿春，有韩潜祖约坐镇，有数千精锐护卫，殷浩想动他难如登天。可一旦北上淮北，路途遥远，地形不熟，身边能带的兵马有限，那就处处是破绽了。
　　
　　“还有一事。”周玘从怀中取出一封蜡封密信，“司徒大人截获的消息，江南士族已暗中联络淮北某些势力。将军此去，恐怕不止招降那么简单。”
　　
　　

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