第32章 陆家遗孤 (第2/2页)
芸娘在黑暗排水沟里爬，肚子被碎石硌得生疼，手里紧紧攥着那枚玉佩。她不敢回头，不敢停，只是爬，拼命爬。身后陆府方向，火光冲天，映亮半边夜空，像一场盛大的葬礼。
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记忆碎片继续。
芸娘在土地庙枯井躲了三天，靠雨水和一点干粮活下来。第四夜，她偷偷爬出井，往更远山里逃。途中动了胎气，在一户猎户家生下女儿。她给孩子取名“念山”——思念陆铁山。
猎户心善，收留她们母女。但半年后，追兵搜到这一带。猎户让她们藏进地窖，自己出去应付，再没回来。芸娘带着襁褓中的女儿继续逃亡，隐姓埋名，从北境一路南下，最后在江南小镇落脚。
她靠洗衣、缝补养活女儿，夜深人静时，就拿出那枚玉佩，对着月光看背面族谱，一遍遍告诉女儿：
“你姓陆，你祖父是大将军，他没叛国，他是被奸臣害死的……”
陆念山十六岁那年，芸娘病重。临终前，她把玉佩交给女儿，说了最后一句话：
“若有机会……替陆家……讨个公道……”
陆念山记住了。她嫁了个老实木匠，生了个女儿，取名婉娘。她把故事传给女儿，把玉佩传给女儿，也把那份沉甸甸的执念，传给了女儿。
三代人，八十七年，隐姓埋名，苟且偷生，只为守住一个真相，等待一个也许永远不会来的“机会”。
直到三个月前，赵家的人找上门。
他们怎么找到的？不知道。也许是玉佩暴露行踪，也许是当年有漏网知情人告密。总之，他们来了，抓走陆婉娘，杀了她父母，烧了她家房子。
然后，他们把陆婉娘带回京城，用邪术抽走她的魂，将她的身体炼成“画皮鬼”躯壳，将她的残魂囚禁其中，送给永安侯做妾。
一个监视侯府的工具。
一个炫耀赵家权势的玩物。
一个被彻底抹去存在、连死都不能的，陆家最后的血脉。
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陈九猛地睁眼，冷汗浸透后背。
他趴在桌上大口喘气，右手紧紧按着胸口——那里像压了块巨石，沉得喘不过气。那不是他的情绪，是陆婉娘的记忆，是她三代人积累的悲伤和绝望，透过那一丝怨气，灌进他身体。
“你看见什么了？”孙瘸子扶住他，声音发紧。
陈九说不出话，只是颤抖着伸手，拿起桌上那幅纸画。他看着画中从狗洞爬出的孕妇，看着那团代表陆婉娘残魂的微弱光点，喉咙像被什么堵住了。
“八十七年……”他嘶哑开口，“三代人，躲躲藏藏，只为等一个公道。可最后等来的是什么？是炼成鬼，是送给仇家的盟友做妾，是魂飞魄散……”
孙瘸子握紧拐杖，指节发白。
“陆婉娘求我两件事。”陈九抬头，眼中布满血丝，“第一，救她。第二，把真相公之于众，替陆家翻案。”
老头儿沉默很久。油灯光在他脸上跳动，映出深深的皱纹和更深的挣扎。最后，他问：
“你怎么想？”
陈九看着自己的手。这双手，曾经只是个伙夫的手，只会握勺柄、切菜、烧火。后来，它学会了握刀、画符、施术。现在，它要握住一个沉甸甸的承诺，和一个几乎不可能完成的任务。
“若我不救她，”他缓缓说，“她和陆家三代人的坚持，就真的灰飞烟灭了。八十七年的冤屈，永远不见天日。而赵家，会继续用这种手段，控制下一个‘永安侯’，下下一个……”
“但若救她，你可能暴露。”孙瘸子直视他，“赵家现在已经盯上你。永安侯府肯定有他们的眼线，你今日去，那个张道长就是试探。如果你再插手陆婉娘的事，等于直接告诉他们：你在查赵家，你在跟他们作对。”
“我知道。”
“而且救一个‘画皮鬼’，没那么简单。”孙瘸子语气沉重，“她的魂魄被困在符纸躯壳里，时日太久，已经和躯壳有了共生关系。强行剥离，魂飞魄散。要救她，必须找到一具新的、能容纳她残魂的‘躯体’。”
陈九心中一动：“什么样的躯体？”
“两种。”孙瘸子竖起两根手指，“第一，活人皮——必须是自愿捐献、且生辰八字与陆婉娘契合的活人，剥下整张皮，以秘术重制人形。但这法子有伤天和，且活人皮会不断腐败，最多维持三年。”
“第二种呢？”
“百年藕身。”孙瘸子说，“取生长百年以上的灵藕，以秘法雕琢成人形，再以心头血为引，将残魂引入。藕身纯净，能滋养魂魄，且不腐不坏，是最好的容器。但百年灵藕可遇不可求，京城附近……我只知道一个地方可能有。”
“哪里？”
“皇家荷塘。”孙瘸子吐出四个字，“宫里太液池，池底有一株三百年玉藕，是开国时太祖亲手种的，受龙气滋养，早已通灵。但那是皇家禁物，擅取者，诛九族。”
陈九的心沉了下去。
活人皮伤天害理，不可为。百年藕身在皇宫大内，取之如登天。
似乎是死局。
但他看着桌上那幅纸画，看着陆婉娘剪的那些悲伤纸人，看着血书上“陆家非叛臣，赵家乃国贼”那行字，胸中那团火，怎么也压不下去。
“还有几天？”他问。
“什么？”
“陆婉娘说‘三日后’。”陈九回忆画皮新娘最后的示意，“三日后，会发生什么？”
孙瘸子皱眉想了想，忽然脸色一变：
“三日后……是十五，月圆之夜。也是阴气最盛、最适合举行‘固魂仪式’的时候。赵家如果真要用陆婉娘控制永安侯，很可能会在那天晚上，举行仪式，将她的残魂彻底炼化，变成只听赵家命令的‘傀鬼’。”
“也就是说，”陈九慢慢握紧拳头，“我们只有三天时间。”
“三天内，你要找到合适的躯体，潜入守卫森严的侯府，从一个懂邪术的道人眼皮底下救走画皮鬼，还不能惊动赵家。”孙瘸子盯着他，“你觉得这可能吗？”
“不可能也要试。”陈九站起身，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，吹得他衣袂猎猎作响。他看着远处永安侯府的方向，那里灯火零星，像一只蛰伏的巨兽。
“孙伯，您说这世道，忠臣的血是给奸臣铺路的砖。”他背对着孙瘸子，声音很轻，但很坚定，“那我们就试试，能不能把这路，给他撬开一块。”
孙瘸子久久没说话。
最后，老头儿拄着拐杖站起来，走到陈九身边，和他一起看着窗外夜色。
“三天。”他说，“我帮你打听百年藕身的消息，看看除了太液池，还有没有别的可能。你去联系守夜人，看能不能在月圆之夜，制造些混乱，分散侯府的注意力。”
陈九转头看他：“您……”
“我老了，骨头硬了，但还没死。”孙瘸子拍了拍他肩膀，眼中闪过久违的光，“陆铁山那顿饭，我记了四十年。现在他孙女有难，这顿饭的情，该还了。”
窗外，更深露重。
远处传来打更声：“三更天，小心火烛——”
三更了。
离月圆之夜，还有六十个时辰。
陈九深吸一口气，关上窗户，走回桌边，开始收拾桌上的纸画和血书。他收拾得很仔细，像在整理一场迟来了八十七年的祭奠。
然后，他吹灭了油灯。
食肆陷入黑暗，只有窗外漏进的些许月光，在地上投下模糊的格子影。
影子里，似乎有什么东西，正在悄然萌动。