第260章 弃子 (第2/2页)

“是。”
　　
　　一旁的唐枯也是阴沉着脸，他已经将能问的都问了出来。
　　
　　至于剩下的核心人物或者隐秘舞弊，大概是程林亲手操办的，只有他本人知道。
　　
　　他也是靠着这些，才能从一个毫无背景的进士，一步一步做成一府知府。
　　
　　这是通过审问叶继业身旁的那个王管家知道的。
　　
　　只是唐枯终究是朝廷命官，还是大员，不能用刑。
　　
　　三日之后，荆门府城西的刑场。
　　
　　深秋的清晨，寒露凝霜。
　　
　　往日空旷的场地上，此刻黑压压围满了人。
　　
　　有普通百姓，扶老携幼，神情各异，或麻木，或好奇，或带着隐晦的快意；有身着襕衫的读书人，三五成群，面色沉凝，低声议论；更有不少差役、兵丁维持秩序，刀枪林立，气氛肃杀。
　　
　　刑场中央的高台之上，一排身着赭色囚衣、背插亡命牌的犯人被五花大绑，按跪在地。
　　
　　他们大多形容枯槁，面色惨白，有些早已吓得瘫软，被两名如狼似虎的刽子手架着才能勉强跪住；有的则目光呆滞，仿佛魂灵已失；还有几个兀自梗着脖子，口中喃喃咒骂，声音凄厉，却被周遭嘈杂的人声吞没大半。
　　
　　监斩官端坐高台一侧的公案后，面无表情地验明正身，核对文书。
　　
　　他手中的朱笔每一次落下，都意味着一条性命走到了尽头。
　　
　　台下，数名身着皂衣、膀大腰圆的刽子手怀抱鬼头刀，刀锋在清冷的晨光下泛着幽蓝的光泽，酒水喷洒其上，更添几分寒意。
　　
　　“午时三刻到——！行刑——！”
　　
　　随着监斩官拖长嗓音的一声令下，令箭抛落。
　　
　　刽子手们齐声应和，手起刀落！
　　
　　“噗嗤——！”
　　
　　数道沉闷的利刃切入皮肉筋骨的声音几乎同时响起，伴随着短暂而凄厉的惨叫，以及人群压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
　　
　　鲜血如同喷泉般从断裂的脖颈处激射而出，染红了高台斑驳的地面，也溅了刽子手们一身。
　　
　　几颗头颅滚落在地，眼睛兀自圆睁。
　　
　　无头的尸身抽搐着扑倒，温热的血液迅速在冰冷的地面上洇开，汇聚成一片片暗红色的污迹，浓重的血腥气瞬间弥漫开来，压过了清晨的寒意。
　　
　　人头滚滚，血染刑台。
　　
　　然而，围观的百姓和士子中，并未爆发出太多的欢呼或激愤。
　　
　　更多的是一种沉默的、复杂的注视。
　　
　　若是平常有人被砍头，无论是谁，过路的看客大都会在那硕大的头颅掉下来之后发出一声惊呼，带着看热闹的心态。
　　
　　只是这一次，大多数人却都笑不出来。
　　
　　这些人的罪名，以及征集线索、寻找苦主的告示已经贴在学政衙门门口好几天了。
　　
　　舞弊之事此刻也都是已经人尽皆知。
　　
　　今日来观刑的人中，学子不少。
　　
　　只是看到人头落地之后，心中却没有一点欣喜。
　　
　　他们知道，那几位真正的幕后之人，还没有真正落地。
　　
　　这是大多数士子的想法，至于说那些别有用心之人，他们或许担心的不一样。