第一百一十六章腹地烽烟 (第1/2页)
中平七年，九月初三。
濮阳城外的官道上，一支运粮车队正缓缓西行。五百民夫推着两百辆粮车，两侧有三百曹军士卒押送。领头的军侯骑在马上，不时催促：“快些！丞相催得紧，这批粮要赶在秋雨前送到白马津！”
秋阳炙烤，民夫们汗流浃背。一个年轻民夫脚下一软，连人带车歪倒路旁，粮袋滚落。军侯大怒，挥鞭抽去：“废物！耽误军机，斩了你！”
鞭子未落，路旁树林中突然飞出一支弩箭，精准贯穿军侯咽喉。他瞪大眼睛，栽下马去。
“敌袭！”
曹军慌乱拔刀，但箭雨已从两侧密林倾泻而出。箭矢刁钻，专射军官、车夫，粮车被火箭点燃，浓烟滚滚。
半刻钟后，战斗结束。三百曹军死伤过半，余者溃散。民夫们抱头蹲在地上，瑟瑟发抖。
林间走出百余人，皆着曹军衣甲，为首的正是刘备。他撕下假须，对民夫们道：“诸位乡亲莫怕，我等是常山军，不伤百姓。你们家中可有子弟被曹操强征？可有人饿死田间？”
民夫中一个老者颤声道：“有……小老儿的儿子被征去修官道，三个月没音信了……”
“那就对了。”刘备朗声道，“曹操穷兵黩武，害得百姓家破人亡。常山张镇北奉天子诏，讨伐国贼，还天下太平。今日放你们回家，每人可领三升粮作路费。但有句话要带给乡里：常山军不杀降，不掠民，只诛首恶。若有人愿投常山，可向北走，过黄河自有接应。”
民夫们难以置信。被俘不杀，还给粮放行？这哪像乱军，分明是王师！
待民夫散去，张梁从林中走出，低声道：“刘使君，此处距濮阳仅二十里，曹军援兵转眼即到。该撤了。”
刘备却摇头：“不，去濮阳。”
“什么？”张梁愕然，“濮阳是东郡治所，守军至少三千！”
“正因是治所，才要去。”刘备眼中闪过精光，“你可知这批粮草运往何处？白马津。曹操在黄河沿线囤积粮草，是为秋后大举北攻。我们烧这一批，不过九牛一毛。但若能让濮阳乱起来，让曹操以为常山大军已深入兖州腹地，他必调前线兵马回援——这才是围魏救赵的真意。”
他展开地图：“太平卫探明，濮阳守将夏侯杰，是夏侯惇族侄，年轻气盛，好大喜功。我们假扮溃兵入城，散布谣言，就说常山军已破黎阳，正南下直扑许都。夏侯杰必慌，要么闭城死守，要么出兵‘迎敌’。无论哪种，都能牵制兖州兵力。”
张梁沉吟：“此计太险……”
“打仗哪有不险的。”刘备收拢地图，“子衡（张梁字），你若怕，可率大部在外接应。我带太平卫五十人入城即可。”
张梁脸一红：“末将岂是怕死之人！愿随使君同往！”
当夜，濮阳城南门。
一队“溃兵”仓皇奔至城下，约五十余人，衣甲残破，血迹斑斑。为首者高喊：“开门！快开门！常山军打过来了！”
城上守军警惕：“你们是哪部的？口令！”
“我们是曹仁将军麾下，在黎阳遭袭，将军……将军战死了！”那“溃兵”哭喊，“常山军主力已渡黄河，先锋距此不到三十里！快开城门，我们要见夏侯将军报信！”
守军将信将疑。这时，“溃兵”中有人忽然倒地，似是伤重不支。城上守将见状，怕真是己方溃兵，又听闻曹仁战死（实为谣言），终于下令：“开侧门，放他们进来，仔细搜查！”
侧门吱呀打开。“溃兵”们相互搀扶入城，就在通过门洞的瞬间，异变陡生！
那些“伤兵”突然暴起，袖中短弩齐发，门洞守军猝不及防，纷纷倒地。与此同时，城外黑暗中冲出数百人影，正是张梁所率主力，趁乱夺门！
“敌袭！关城门！”城上守将嘶吼，但为时已晚。
刘备一剑砍翻冲来的曹军，对身边太平卫喝道：“按计划，分三队：一队夺粮仓，二队烧武库，三队散谣言！半个时辰后，南门集合！”
濮阳城顿时大乱。
粮仓方向火光冲天，武库爆炸声连绵不绝。更可怕的是流言：“常山大军入城了！”“夏侯惇将军战死！”“天子已到兖州，号召百姓反正！”
太守府内，夏侯杰惊惶失措。他才二十二岁，靠族叔夏侯惇的关系当上东郡太守，何曾见过这等场面？听着外面喊杀声、爆炸声，他腿都软了。
“将军，敌军人数不多，当组织反击……”副将急劝。
“反击？你听这动静，像是人数不多吗？”夏侯杰声音发颤，“快，快调所有兵马，保护府衙！再……再派人向丞相求援，就说常山主力南下，濮阳危急！”
这副将暗叹：竖子不足与谋。但军令已下，只得执行。
于是，濮阳三千守军，竟龟缩于府衙周边，放任刘备在城中纵横。而求援的快马，已连夜驰往邺城。
九月十五，邺城丞相府。
曹操看着濮阳来的急报，面色阴沉如水。堂下文武屏息，无人敢言。
“常山主力南下？天子亲征？”曹操冷笑，“张角哪来的主力？他北线还在死守井陉，南线哪来的兵渡黄河？这分明是疑兵之计！”
程昱小心翼翼道：“丞相，濮阳粮仓被焚是实，武库被毁是实。纵是疑兵，能深入兖州腹地，焚我粮草，乱我后方，亦不可小觑。且……且许都一带已有流言，说陛下（指刘协）将南归，民心浮动。”
“刘备！”曹操咬牙，“定是那大耳贼！只有他熟悉兖青地形，也只有他敢如此行险！”他拍案而起，“传令：命曹仁分兵一万，回援兖州，清剿流寇；命夏侯惇加紧北线攻势，十日之内，务必破井陉！”
“丞相三思！”荀攸（荀彧从子，现为曹操谋士）急道，“北线攻势正紧，若此时分兵，恐前功尽弃。刘备孤军深入，无根之木，只需令各郡严守，断其补给，其必自溃。”
曹操却摇头：“你不懂。刘备此人，善蛊惑人心。他在兖州一日，流言便蔓延一日。待民心尽归汉室，纵有雄兵百万，亦难挽回。”他顿了顿，“何况……张角在北线死守，摆明了是要拖垮我军。若后方不稳，军心必乱。”
最终，曹仁的一万兵马还是南调了。
消息传到常山时，已是九月廿。
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