第三十九章瓦解 (第2/2页)

张角上前查看。一个老妇人抱着三四岁的孙子，孩子发着高烧，浑身滚烫。旁边一个少年扶着咳嗽不止的母亲，眼神绝望。
　　
　　“韩医官！”张角喊道。
　　
　　随军的韩婉带着医官队上前，迅速检查。“先生，至少有三十多人发热，可能是伤寒。必须立刻隔离！”
　　
　　“立刻办。”张角下令，“在庄子西面设隔离区，所有发热者送进去。其他人也要检查，没病的先洗澡换衣，有虱子的衣物全部烧掉。”
　　
　　“可是……我们没那么多干净衣服……”
　　
　　“从战利品里找，从士兵的备用衣物里调。”张角说，“不够就现做，让妇孺队连夜赶工。”
　　
　　处理完这些，天已黄昏。一天下来，太平营新增七百余人，总兵力突破两千。但随之而来的问题也一大堆：粮食消耗剧增，药品短缺，住宿紧张，还有疫病风险。
　　
　　张角在灯下计算：现有存粮三千石，按每人每天六两的最低标准，只够支撑二十天。而从新地运粮过来，至少需要五天。也就是说，十五天内必须解决粮食问题。
　　
　　“先生，郭缊那边……”褚飞燕提醒，“他说过可以提供军粮。”
　　
　　“郭缊的粮，不好吃。”张角摇头，“吃人嘴短。我们得自己想办法。”
　　
　　“什么办法？”
　　
　　张角看着地图，手指点在钜鹿城东：“这里有黄巾的几个粮仓，虽然存量不多，但加起来也有几千石。如果能拿下……”
　　
　　“可那是黄巾腹地！”周平惊道，“我们才两千人，深入敌后太危险！”
　　
　　“所以不是现在。”张角说，“等我们到七里岗，和官军会师后，可以提议分兵袭扰粮道。那时郭缊巴不得我们去冒险，我们就可以名正言顺去‘借粮’了。”
　　
　　正商议间，外面忽然传来喧哗声。一个亲兵冲进来：“先生！庄外……庄外来了大队人马！”
　　
　　张角霍然起身：“多少人？什么旗号？”
　　
　　“看不清楚，但肯定不是黄巾！打着火把，有骑兵！”
　　
　　张角抓起佩剑冲出屋子。登上围墙一看，果然，庄外一里处，一支约五百人的队伍正在靠近。火把映照下，能看见鲜明的官军旗号——是常山国的骑兵。
　　
　　“开门。”张角下令，“我亲自去迎。”
　　
　　庄门打开，张角只带十名亲卫出迎。对方队伍中，一骑当先而出，正是前几日见过的骑都尉司马刘擎。
　　
　　“张都尉，别来无恙？”刘擎在马上拱手，语气听不出喜怒。
　　
　　“刘司马深夜来访，有何指教？”张角不卑不亢。
　　
　　“奉郭府君令，前来‘协助’太平营移防。”刘擎说，“府君担心太平营兵力不足，路上遭遇黄巾袭击，特派本官带五百骑兵护送。”
　　
　　说是护送，实为监视。张角心中明了，面上却笑道：“郭府君费心了。既如此，请刘司马和兄弟们进庄休息，明日一早，我们同往七里岗。”
　　
　　“不必。”刘擎摆手，“我军就在庄外扎营，明日辰时出发。张都尉可准备好了？”
　　
　　“一切就绪。”
　　
　　刘擎点点头，调转马头，却又停住：“对了张都尉，本官来时路上，看见不少流民往你这小王庄来……听说，都是来投降的黄巾？”
　　
　　“正是。”张角坦然道，“太平营奉行‘攻心为上’，劝降了不少迷途之人。刘司马觉得不妥？”
　　
　　“妥，很妥。”刘擎意味深长地说，“只是张都尉要小心，黄巾狡诈，诈降之事屡见不鲜。万一有变，你这庄子……怕是守不住。”
　　
　　“多谢刘司马提醒，张某自会小心。”
　　
　　刘擎不再多说，带兵往庄外空地扎营去了。张角回到庄内，众将围上来。
　　
　　“先生，刘擎这是来者不善啊！”
　　
　　“他是来盯我们的。”张角说，“郭缊不放心我们单独行动，派刘擎来‘护送’。也好，有他在，我们劝降就更名正言顺了。”
　　
　　“可是……”
　　
　　“没什么可是。”张角说，“按原计划，明天出发。但行军速度要慢，沿途继续劝降。刘擎若催，就说降兵需要整编，走不快。他若不等，让他先走。”
　　
　　众将领命而去。张角独自留在屋里，铺开纸笔，开始写《告太平营全体将士书》。这不是命令，是解释——解释为什么要劝降，为什么要收留老弱，为什么要走这条艰难的路。
　　
　　写到一半，王麻子求见。
　　
　　“先生，俺……俺有个事禀报。”王麻子神色紧张。
　　
　　“说。”
　　
　　“今天投降的那个赵黑子……俺以前认识。”王麻子压低声音，“他可不是什么猎户，他原是在太行山里当土匪的，杀过不少人。他来投降，俺觉得……不踏实。”
　　
　　张角放下笔：“你有什么证据？”
　　
　　“没证据，但俺听说过他。”王麻子说，“他有个外号叫‘黑心赵’，专干绑票撕票的勾当。这种人，能真心投降？”
　　
　　张角沉思片刻：“我知道了。你先别声张，暗中观察。如果他有异动，立刻报我。”
　　
　　“是！”
　　
　　王麻子退下后，张角走到窗边。窗外，庄内庄外灯火点点。远处刘擎的营地里，传来马嘶声。
　　
　　内有权臣疑忌，外有强敌环伺，降兵中还有隐患。这局面，比预想的更复杂。
　　
　　但张角没有慌乱。他从怀中取出那面小小的太平社社徽——靛青色布面上，绣着“太平”二字。这是张宁在他出征前缝制的。
　　
　　“太平……”他喃喃道，“真难啊。”
　　
　　但再难，也要走下去。
　　
　　他收起社徽，回到案前，继续写告将士书。笔锋坚定，一字一句：
　　
　　“……我们打仗，不是为了杀人，是为了救人；我们劝降，不是为了充数，是为了给走投无路的人一条生路。这条路难走，但值得走。因为我们要建立的，不是用鲜血浇灌的霸业，而是用汗水浇灌的太平……”
　　
　　写到此处，窗外传来鸡鸣。
　　
　　天要亮了。
　　
　　新的一天，新的挑战。
　　
　　张角吹熄灯，和衣躺下。
　　
　　明天，就要向七里岗进发。
　　
　　那里，将是真正的战场。
　　
　　也是太平社理念的试金石。
　　
　　他闭上眼睛，却没有睡意。
　　
　　脑海里翻腾着地图、兵力、粮草、人心……
　　
　　还有，那个终极问题：
　　
　　这条路，真的能走通吗？
　　
　　没有人能回答。
　　
　　只有走下去，才知道。
　　
　　窗外，天色渐白。
　　
　　三月廿二，到了。
　　
　　出发的日子，到了。