第十七章 地心元髓 (第2/2页)

估算了一下距离和位置，他深吸一口气，体内戊土灵力运转，暗金色的灵光笼罩全身。他没有用蛮力去轰击岩壁，而是将双手再次贴上岩石，调动地道痕之力，小心翼翼地“沟通”着岩壁中的土石结构。
　　
　　“大地……为我开一条路……”
　　
　　他心中默念，戊土灵力如同最灵巧的刻刀，又如同最温和的流水，缓缓注入岩壁。在他精妙的操控下，前方的岩石，竟然如同拥有生命般，开始缓慢地、悄无声息地向两侧“流动”、“分开”，形成一条仅容一人通过的、倾斜向上的狭窄通道！
　　
　　这不是破坏，而是“疏导”，是借助对大地之力的掌控，让岩石暂时改变形态，开辟通路。这是地道痕碎片达到五品后，赋予他的新能力——对土石物质的精细操控！虽然范围很小，消耗也大，但在此刻，却是最合适、动静最小的方式。
　　
　　林弃踏入自己开辟的通道，身后的岩石在他通过后，又在他的控制下，缓缓合拢，恢复原状，只留下极其细微的痕迹。这是他为了避免食矿鬼或其他东西顺着通道追进来。
　　
　　通道倾斜向上，曲折蜿蜒。林弃如同一条钻入大地的蚯蚓，依靠着对地气的感知和对土石的操控，在厚重的岩层中缓慢穿行。这个过程极其消耗心神和灵力，他不得不每前进一段，就停下来调息恢复。
　　
　　不知过了多久，当他感觉灵力即将再次耗尽，胸口也因长时间维持高精度操控而隐隐作痛时，前方终于传来了不一样的感觉。
　　
　　地气变得活跃，空气中似乎有微弱的气流流动，还夹杂着一丝……草木的清新气息？
　　
　　是地面！接近地面了！
　　
　　林弃精神大振，加快速度，操控岩石向上“分开”。
　　
　　“哗啦——”
　　
　　最后一层薄薄的土石崩落，刺目的天光，混合着草木的芬芳和湿润的空气，猛地涌入狭窄的通道。
　　
　　林弃从地底钻出，跌坐在一片松软的、长满青苔的腐殖土上。他贪婪地大口呼吸着久违的新鲜空气，感受着阳光照在脸上的温暖，有一种恍如隔世的感觉。
　　
　　他环顾四周。这里是一片茂密的山林深处，古木参天，藤蔓缠绕，鸟鸣幽幽。他钻出的地方，是一个不起眼的小土坡背面，被茂盛的灌木遮掩，极难被发现。回头看，他开出的通道已经在他出来的瞬间，被他用最后一点灵力重新封堵，只留下一个不起眼的小土坑，很快就会被落叶覆盖。
　　
　　“终于……出来了。”林弃长长地舒了一口气，躺倒在柔软的腐殖土上，全身放松，感到前所未有的疲惫，但更多的是劫后余生的庆幸。
　　
　　他从那片狂暴危险的地脉裂隙，从食矿鬼的爪牙下，成功地逃了出来，还意外得到了地心元髓这等至宝，伤势也基本痊愈。
　　
　　现在，最重要的是确定自己的位置，然后……想办法回到玄天别府，与张小虎他们会合。还有，那个神秘的老乞丐，他最后那句“跟上”，到底是什么意思？
　　
　　林弃休息了片刻，恢复了一些力气，便挣扎着站起身。他需要找一个高处，观察地形，辨别方向。
　　
　　他选了一棵最高的古树，如同猿猴般攀爬而上，站在树顶，手搭凉棚，向远处眺望。
　　
　　东面，是连绵起伏、被薄雾笼罩的黑色群山，正是葬道深渊的方向，距离此地似乎已有数百里之遥。
　　
　　西面，是一片较为平缓的丘陵地带，隐约可见炊烟和农田，似乎有人烟。
　　
　　南面，是更加茂密、一望无际的原始森林，古木参天，云雾缭绕，散发着古老而危险的气息。
　　
　　北面，则是一条奔腾的大江，江水浑浊，奔腾咆哮，江对岸是陡峭的赤红色山崖，寸草不生，给人一种蛮荒之感。
　　
　　“这里……应该是葬道深渊以西，靠近‘万兽山脉’边缘，临近‘赤水江’的某个地方。”林弃结合玄天别府中得到的一些粗浅地理图志，大致判断出了自己的位置。距离玄天别府所在的葬道深渊东北部，已经有相当一段距离了。
　　
　　“先往西，找到有人烟的地方，打听清楚具体情况，再决定下一步。”林弃打定主意。他需要了解外界的动向，猎痕者是否还在搜寻他，玄天宗有没有新的动作，以及……如何安全地返回玄天别府。
　　
　　他从树顶滑下，辨认了一下方向，便朝着西面有人烟的方向，小心翼翼地前行。他依旧不敢御空飞行，只是凭借强健的肉身在山林中穿行，同时将气息收敛到最低。
　　
　　走了大约一个时辰，前方的树林变得稀疏，隐约可见开垦的田地和简陋的茅屋。空气中飘来炊烟和饭菜的香味，还夹杂着鸡鸣狗吠和孩童的嬉闹声。
　　
　　是一个小山村。
　　
　　林弃心中一喜，但依旧保持警惕。他在村外一片树林中停下，仔细观察。
　　
　　村子不大，约莫几十户人家，房屋低矮破旧，村民穿着粗布麻衣，面有菜色，正在田间地头劳作，看起来都是普通的凡人农夫。
　　
　　“看来只是个与世隔绝的凡人村落。”林弃稍稍放心。他整理了一下身上破旧但还算干净的衣服（在石室中简单清理过），将无锋剑用布条缠好背在身后，尽量让自己看起来像是个落魄的旅人或者采药客，然后才迈步向村口走去。
　　
　　村口有一棵老槐树，树下有几个老人正在晒太阳，抽着旱烟。看到林弃这个陌生人走来，都投来好奇和警惕的目光。
　　
　　“各位老丈，有礼了。”林弃走上前，学着凡人间的方式，拱了拱手，脸上挤出一丝和善的笑容，“在下是个行脚的郎中，在山中迷了路，误打误撞来到贵宝地，想讨碗水喝，顺便打听一下，这是何处地界？”
　　
　　“郎中？”一个牙齿都快掉光的老者上下打量了林弃几眼，见他虽然衣衫有些破损，但面容清秀，眼神清澈，不像坏人，便点了点头，用含糊不清的声音说道：“后生，这里是牛家村，归黑山城管辖。你是从哪边山里过来的？万兽山脉那边可不太平，常有猛兽和山匪出没。”
　　
　　黑山城？林弃记下这个名字，忙道：“多谢老丈提醒。在下是从东面山里过来的，确实遇到了些麻烦，侥幸逃脱。不知这黑山城，离此地有多远？往哪个方向走？”
　　
　　“往西，沿着村外那条土路，走大约三十里，就能看到黑山城了。”另一个老者接口道，指了指西边，“不过后生，我看你脸色不太好，像是受了惊吓又没吃好。要不，去我家歇歇脚，喝碗热粥？”
　　
　　林弃心中微暖，这些淳朴的村民，虽然生活困苦，却保留着一份良善。他正需要打听更多消息，便顺水推舟道：“那就叨扰老丈了。”
　　
　　他跟着那位热情的老者回了家。老者家徒四壁，只有老妻和一个七八岁的小孙女。老者让老妻煮了野菜粥，还特意给林弃加了一小碟咸菜。
　　
　　林弃一边喝着粗糙但暖胃的菜粥，一边与老者攀谈，不着痕迹地打听消息。
　　
　　从老者口中，他得知这里地处“苍梧洲”边缘，黑山城是附近百里内最大的城镇，由“黑山派”管辖。黑山派是个小修仙宗门，据说门主是筑基后期的修士，在这偏远之地也算是一方霸主。平日里，黑山派很少理会凡人村落，只按时收取赋税和“仙苗”。
　　
　　“仙苗？”林弃心中一动。
　　
　　“唉，就是有灵根的孩子。”老者叹了口气，摸了摸小孙女的头，眼中闪过一丝忧愁，“每过几年，黑山派的仙师们就会下来，用‘测灵盘’给适龄的孩子测试。有灵根的，就会被带走，说是去修仙，但……唉，被带走的孩子，很少有回来的，就算回来，也像变了个人似的……”
　　
　　林弃默然。这大概就是底层凡人对修仙界最直观的感受——神秘、强大、且……无情。那些被带走的“仙苗”，命运如何，恐怕难以预料。好的或许能踏入仙途，差的，可能就如玄天宗的杂役一般，成为消耗品。
　　
　　他又问起最近有没有什么特别的事情，或者陌生修士出现。
　　
　　老者想了想，道：“特别的事……倒是有一件。大概半个月前，黑山城那边好像挺热闹，听说来了不少外地的‘仙师’，好像在找什么东西，还悬赏打听消息。具体找什么，我们这些凡人就不清楚了。哦，对了，前几天还有个穿得破破烂烂、像个老乞丐的怪人路过村子，在村口那棵老槐树下坐了半天，嘴里嘀嘀咕咕的，也不知道说什么，后来就走了。”
　　
　　老乞丐？！
　　
　　林弃心中一震，忙问：“那老乞丐长什么样？往哪个方向去了？”
　　
　　“就是个很普通的叫花子，头发乱糟糟的，拄着根破棍子。往哪个方向……”老者回忆了一下，“好像是……往北边，赤水江那边去了。”
　　
　　北边，赤水江！
　　
　　林弃眼中精光一闪。老乞丐果然也出来了，而且似乎在有意无意地留下线索？他最后那句“跟上”，难道指的就是这个方向？
　　
　　“多谢老丈告知。”林弃放下碗，从怀里摸出几块在矿洞中顺手捡的、不值钱但足够凡人生活一段时间的碎银子，塞到老者手里，“一点心意，给孩子买点吃的。”
　　
　　不顾老者的推辞，林弃起身，再次道谢后，便匆匆离开了牛家村。
　　
　　站在村口，他看向北方。赤水江奔腾咆哮，对岸是赤红色的荒芜山崖。
　　
　　老乞丐往北去了。是巧合，还是故意引他前往？
　　
　　那里，又藏着什么？
　　
　　林弃握紧了背上的无锋剑，感受着怀中地心元髓玉瓶的沉重，以及胸口道痕碎片和神秘玉盒的微弱共鸣。
　　
　　“北边……赤水江……”他低声自语，眼中闪过一丝决然。
　　
　　看来，在回玄天别府之前，有必要先去北边看看了。
　　
　　那位神秘莫测、救了他一命、又似乎知道很多秘密的老乞丐，或许，能给他带来更多的答案，或者……指引。
　　
　　他不再犹豫，迈开脚步，向着北方，那奔腾的赤水江方向，坚定地走去。
　　
　　山林的风，吹动他额前的碎发，也带来远方的水汽和……一丝若有若无的、仿佛源自亘古的苍凉气息。