第一章 污泥里的光 (第1/2页)
肋骨断了三根。
林弃清晰地数着，左边第四、第五、第六根肋骨的断裂处，在每次呼吸时都会相互摩擦，发出细微的、令人牙酸的“咯咯”声。断裂的骨茬刺穿了肺叶，他每吸一口气，都能尝到血沫在喉咙里翻涌的铁锈味。
他蜷缩在玄天宗外门兽栏最潮湿的角落，半个身子浸在污泥和牲畜排泄物的混合物里。十二月的寒风从木栏缝隙钻进来，像刀子一样剐着他裸露的皮肤。身上那件单薄的杂役服早已破烂不堪，勉强遮住那些新旧交错的伤疤。
左手死死攥着。
掌心里，那块三天前从后山乱葬岗爬回来时卡在喉咙里的石头，正散发着微弱却恒定的温热。那是他在吐出最后一口淤血时，从喉咙深处咳出来的异物——灰扑扑的，半个巴掌大小，表面粗糙得像风化的骨片。
右手则按在小腹上。
那里有昨夜赵管事用烧红的烙铁烫出的“奴”字。皮肉焦黑翻卷，渗出的不是血，而是浑浊的黄水，混着污泥，在寒冬里结成冰碴。每动一下，那冰碴就撕开一点新生的嫩肉。
“还没死透？”
脚步声从兽栏外传来，由远及近，踩在冻硬的土地上，发出沉闷的“咚咚”声。是赵管事特有的步伐——左腿受过暗伤，走路时会不自觉地加重右脚。
林弃没动。
他的眼睛半睁着，视线穿过面前污泥的缝隙，牢牢锁定在三丈外的地面。那里看起来和周围没什么不同，都是被踩实的泥地和干涸的粪渍。但只有他知道，泥土下半尺深处，埋着他用捡来的碎木片，花了整整半个月才挖出来的坑。
坑里埋着三样东西。
一本被血浸透的《引气诀》残页，只有前三层心法，是三个月前一个病死的外门弟子身上摸来的。半块发霉的窝头，用破布裹了又裹，是他从猪食槽里偷偷捞出来藏的。还有一根磨了三十七个夜晚的兽骨，一端尖锐得像钉子，另一端缠着从自己衣服上撕下的布条。
脚步声停在了兽栏外。
阴影笼罩下来，遮住了从木栏缝隙漏进来的天光。林弃不用抬头就知道，赵管事正站在栅栏外，左手拎着喂猪的泔水桶，右手叉着腰，脸上一定挂着那种混杂着厌恶和戏谑的表情。
“杂种命真硬。”
栅栏门被粗鲁地拉开，生锈的铁环摩擦木头发出的尖锐声音，刺得林弃耳膜生疼。赵管事走了进来，靴子踩进污泥，溅起的脏水落在林弃脸上，混着眼角的血，流进嘴角，咸涩发苦。
“昨儿烙你的时候，叫得跟杀猪似的，老子还以为你熬不过一夜。”
赵管事蹲下身，那张油腻的胖脸凑到林弃面前。四十来岁，酒糟鼻，三角眼，左脸颊有道三寸长的疤——据说是年轻时调戏内门女弟子被划的。他嘴里喷出的气息混杂着隔夜的酒臭和大蒜味，熏得林弃胃里翻涌。
“不过也好。”赵管事笑了，露出满口黄牙，“明儿个内门王师兄要开炉炼‘人药’，正缺一味主材。你这贱骨头虽然废，但胜在年轻，气血还没散尽。王师兄说了，十六岁以下的杂役，炼出来的‘血婴丹’成色最好。”
林弃的瞳孔微微收缩。
但他依旧没动，甚至连呼吸的节奏都没变。只有左手攥着的那块石头，似乎更烫了一点。
“怎么，吓傻了？”赵管事伸手拍了拍林弃的脸，力道不轻，拍在他破裂的嘴角上，血又渗了出来，“别这副死样子。能成王师兄丹炉里的药材，是你这杂种的造化。多少外门弟子想献身还没那资格呢。”
说完，赵管事站起身，提起那桶泔水。
那是从内门食堂收来的剩菜剩饭混着刷锅水，在桶里沤了三天，已经发酵出酸臭刺鼻的气味。桶沿挂着发绿的霉斑，桶底沉着不知是什么的糊状物。
“临上路了，赏你顿饱饭。”
赵管事咧着嘴，将桶倾斜。
酸臭的馊水倾泻而下，浇在林弃头上，灌进他的耳朵、鼻孔、嘴巴。那些发馊的饭粒和腐烂的菜叶糊在脸上，油腻的汤水顺着脖颈流进衣服，冻得他浑身一颤。
就在泔水灌进鼻腔的瞬间——
林弃喉咙里那块石头，炸开了。
不是爆炸的那种炸开，而是某种冰冷到极致、又炽热到极致的矛盾感觉，从喉咙深处猛地扩散。像是一块冰在食道里燃烧，冰冷的火焰顺着血管，冲向四肢百骸，最后在他断裂的肋骨处聚集、压缩、然后释放。
“噗——”
林弃喷出一口血。
不是淤血，而是鲜红的、滚烫的、带着金色光点的血。那血喷在赵管事脸上，竟然发出“嗤嗤”的灼烧声。
“操！”赵管事痛叫一声，踉跄后退，手一松，泔水桶砸在地上，臭水四溅。
他慌乱地抹着脸，那些血点落在皮肤上，竟然在融化、渗透，留下一个个焦黑的印记。更可怕的是，他感觉自己的生命力在顺着那些印记流失——虽然很微弱，但那感觉真实存在。
“你、你这是什么妖术？！”
赵管事的声音在颤抖。他这才看清林弃的状态。
那个本该濒死的杂役，站起来了。
不是挣扎着爬起，不是扶着栏杆勉力起身，而是像一具被无形丝线牵引的木偶，关节发出腐朽木头断裂般的“咯啦”声，一寸寸、一节节，从污泥中将自己拔了出来。
最让赵管事头皮发麻的，是林弃的眼睛。
那原本因为失血和疼痛而浑浊涣散的眼瞳，此刻亮得骇人。不，不是“亮”，而是有什么东西在瞳仁深处重组、排列。那不是人类该有的神采，像是万古星辰崩灭后，残留的星尘在重新凝聚成新的图案。
冰冷。漠然。还有一种赵管事无法理解的、仿佛俯瞰蝼蚁般的……古老。
林弃低头，看着自己的左手。
掌心里，那块灰扑扑的石头正在融化。不，不是融化，是“渗入”。它像是有生命般，化作无数道细细的灰色丝线，钻进他的皮肤，沿着掌纹、血管、经络，向全身蔓延。
所过之处，传来撕裂般的剧痛。
但比剧痛更清晰的，是一种从未有过的“感知”——他能“看见”自己体内的状况了。断裂的肋骨、破损的肺叶、内脏的淤血、小腹的烙伤……一切伤势都以一种立体的、动态的方式呈现在意识里。
而且，那些灰色丝线正在“修补”它们。
不是治愈，而是某种更粗暴的方式——直接将断裂的骨头“粘合”，将破损的组织“缝合”，将淤血“蒸发”。过程简单、粗暴、有效，但每修复一处，林弃就感觉自己少了点什么。
像是生命力被抽走了。
“你、你别过来！”赵管事尖叫着，转身想跑。
然后他僵住了。
脚踝被什么东西抓住了。
低头看去，兽栏里的污泥活了。那些混杂着粪便、稻草、污水的黑色泥浆，像是有生命般蠕动、隆起，化作一只只黑色的手掌，死死攥住了他的脚踝、小腿。
不，不只是抓住。
那些泥手在吸收他。
赵管事能清晰地感觉到，自己体内的灵力——虽然微弱，但那是他花了二十年才攒下的一点根基——正在被泥手疯狂抽取。更可怕的是，连血肉的精华、骨头的钙质、甚至……记忆的片段，都在流失。
“不——不！！放了我！林弃！林大爷！我错了！我不该烙你！我不该打你！我——”赵管事的哭嚎戛然而止。
因为林弃抬起了头。
那双眼睛里的星辰图案已经稳定下来，形成一种复杂到令人眩晕的纹路。他开口，声音嘶哑得像破风箱，却带着某种诡异的叠音，仿佛有另一个更古老、更漠然的存在，借他的喉咙在低语：
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