第二章 清河镇 (第2/2页)

石锁离地而起，陈凡只觉得双臂一沉，差点脱手。他稳住身形，一步步开始绕场行走。沙地松软，每走一步都要多费几分力气。一圈下来，他已经满头大汗，双臂开始发颤。
　　
　　场边其他少年停下练习，围过来看热闹。
　　
　　“瞧他那样子，怕是撑不过两圈。”
　　
　　“农家小子也想吃镖局这碗饭？真是笑话。”
　　
　　窃窃私语声传入耳中，陈凡充耳不闻，全部注意力都集中在保持平衡上。第二圈走到一半，他的手臂已经麻木，呼吸粗重如风箱。汗水模糊了视线，但他咬紧牙关，一步步往前挪。
　　
　　终于走完第二圈，陈凡双腿打颤，几乎要瘫倒在地。但他看到场边赵教头面无表情的脸，不知哪来的力气，硬是开始了第三圈。
　　
　　这一步，仿佛有千斤重。陈凡眼前开始发黑，全凭一股意志力支撑着。他想起卧病在床时母亲熬夜照顾的身影，想起父亲佝偻着背在田间劳作的背影，想起妹妹渴望新衣的眼神...这些画面如同鞭子，抽打着他不让自己倒下。
　　
　　最后几步，陈凡几乎是拖着石锁在走。当终于走完第三圈放下石锁时，他一屁股坐倒在地，大口喘着粗气，双臂止不住地颤抖。
　　
　　赵教头走过来，盯着他看了半晌，突然开口：“明天卯时，到这里集合。迟到的，就不用来了。”
　　
　　陈凡一愣，随即明白这是通过了初步考验。他挣扎着起身，抱拳道：“谢教头！”
　　
　　“别高兴太早。”赵教头冷冷道，“这只是开始。接下来一个月是试训期，撑不住的随时可以滚蛋。镖局的规矩，试训期没有工钱，只管吃住。”
　　
　　“我明白。”
　　
　　离开镖局时，天色已近黄昏。陈凡拖着疲惫的身躯走在街上，心里却燃着一团火。他知道前路艰难，但这毕竟是个开始。
　　
　　路过集市时，他摸了摸怀里的铜钱，走进一家布庄。掌柜是个和善的中年妇人，见他一身粗布衣裳，也不嫌弃，耐心地询问要买什么。
　　
　　“我想...给我妹妹扯块做衣裳的布，便宜些的就好。”陈凡有些局促地说。
　　
　　妇人从柜台下翻出几块零头布：“这些是裁衣裳剩下的，料子不错，就是尺寸不大。你看看有没有合适的。”
　　
　　陈凡仔细挑选，最后选中一块水红色的棉布，上面印着细小的白花。他想像妹妹穿上新衣的样子，嘴角不自觉地扬起。
　　
　　付钱时，妇人少收了他两个铜板：“看你是个疼妹妹的，拿着吧。”
　　
　　陈凡连声道谢，小心翼翼地将布包好。走出布庄时，西边的天空已被晚霞染红。他加快脚步往镇外走，想在城门关闭前出城。
　　
　　刚走到城门附近，突然听到一阵骚动。几个衙役押着个浑身是血的汉子匆匆走过，那汉子一条胳膊怪异地扭曲着，脸上却带着桀骜不驯的冷笑。
　　
　　“是黑风寨的二当家！”有人惊呼。
　　
　　“难怪，听说昨夜镇远镖局设伏，抓了这条大鱼...”
　　
　　陈凡驻足观望，心中震动。这就是江湖，刀光剑影，生死搏杀。他即将踏入的，就是这样一个世界。
　　
　　出了城门，天色渐暗。山路上行人稀少，陈凡不敢耽搁，借着最后的天光疾步前行。夜风渐起，吹得路旁树林沙沙作响。他握紧怀里的柴刀——这是他从家带来的唯一防身之物。
　　
　　走到半路，前方忽然传来马蹄声。陈凡警觉地闪到路旁树后，只见三骑疾驰而过，马上汉子皆着黑衣，背负兵刃。他们在不远处停下，其中一人下马查看地面痕迹。
　　
　　“痕迹到这就断了，那小子真能跑。”
　　
　　“继续追，大当家说了，活要见人死要见尸。”
　　
　　陈凡屏住呼吸，直到那三人重新上马，朝另一个方向奔去才松了口气。这些显然是黑风寨的人，在追捕逃跑的同伴或者仇家。他第一次如此近距离感受到江湖的凶险，手心渗出冷汗。
　　
　　回到清河村时，已是月上中天。陈家小院还亮着灯，李秀娘站在院门口焦急张望。见到儿子归来，她才松了口气：“怎么这么晚？娘担心死了。”
　　
　　“路上耽搁了。”陈凡没提遇到黑风寨匪徒的事，免得母亲担心。
　　
　　屋里，陈大山坐在桌前，烟袋锅子明明灭灭。见儿子回来，他敲掉烟灰：“怎么样？”
　　
　　陈凡将经过一一道来，最后说：“赵教头让我明天卯时去镖局，开始试训。”
　　
　　陈大山沉默良久，缓缓道：“既然选了这条路，就要走到底。记住，在外面不比家里，凡事多长个心眼。”
　　
　　“孩儿记住了。”
　　
　　陈小丫已经睡下，陈凡轻手轻脚走到床边，将那块水红布料放在妹妹枕边。睡梦中的小丫嘴角微扬，不知梦见了什么开心事。
　　
　　这一夜，陈凡躺在硬板床上，久久不能入睡。白天经历的一切在脑海中回放——王明远的讥讽、镖局练武场的石锁、赵教头冷峻的脸、黑风寨匪徒的身影...这些画面交织在一起，构成一个陌生而危险的世界。
　　
　　他知道，从明天起，自己的人生将走上一条截然不同的道路。这条路上可能有荣耀，也可能有死亡。但他不后悔，就像祖父杂记中写的那样：“男儿志在四方，岂能困守一隅？”
　　
　　窗外，月光如水。陈凡闭上眼睛，在疲惫中沉沉睡去。梦里，他看见自己骑着高头大马，腰佩长刀，行走在从未见过的山川之间。而在遥远的、梦的尽头，似乎有什么东西在等待着他——那是他此刻还无法理解的存在，如同夜空中最隐晦的星光，微弱却执着地闪烁着。
　　
　　鸡鸣时分，陈凡准时醒来。他轻手轻脚地收拾了一个小包裹，里面只有两件换洗衣物和祖父留下的那本杂记。母亲早已起来，默默地在灶台前烙了几张饼，用油纸包好塞进他怀里。
　　
　　“在外面...要好好的。”李秀娘声音哽咽，背过身去抹眼泪。
　　
　　陈大山拍了拍儿子的肩膀，没有多说什么，但那眼神里包含了千言万语。
　　
　　陈小丫揉着眼睛从屋里出来，看到哥哥要出门，“哇”的一声哭出来：“哥，你要去哪？什么时候回来？”
　　
　　陈凡蹲下身，擦去妹妹的眼泪：“哥去镇上做事，赚了钱给你买糖吃。在家要听爹娘的话，知道吗？”
　　
　　小丫抽泣着点头，紧紧抱住哥哥的脖子。
　　
　　天色微明时，陈凡走出了清河村。他没有回头，怕一回头就舍不得离开。肩上的包裹很轻，心里的担子却很重。这条路，他必须走下去。
　　
　　晨雾在山间缭绕，前方的路隐没在朦胧中。陈凡深吸一口清冷的空气，迈开坚定的步伐。他不知道等待自己的是什么，但他知道，从今天起，他不再是那个只在田间劳作的农家少年陈凡。
　　
　　他的名字，将在这个波澜壮阔的世界里，写下属于自己的篇章——哪怕最初的笔墨，只是江湖中最微不足道的一笔。