第56章 英格兰商人的期望 (第1/2页)

5月26日，黑鲨岛今墨西哥瓜达卢佩岛。
　　
　　晨雾笼罩着这座远离墨西哥海岸的火山岛，嶙峋的黑色岩壁在太平洋的浪涛中若隐若现。
　　
　　四年前，这里还只是海豹和信天翁的栖息地，如今却已变成新华在美洲西海岸最隐蔽的走私据点。
　　
　　岛屿北部有零星肥沃的谷地，滋养着繁茂的植被，而南部土地则相对贫瘠，裸露的褐色岩石在阳光下泛着刺眼的光，偶有有几株顽强的仙人掌孤独地生长着，为这片荒凉之地增添一丝生机。
　　
　　岛上年平均气温在十八度至二十二度间，冬季降水相对较多。
　　
　　尽管，这座小岛气候干旱，淡水资源也甚是稀缺，但却未能阻挡新华人在此扎根拓殖的决心。
　　
　　随着太阳渐渐升高，耀眼的光线穿透晨雾，倾洒在海滩上。
　　
　　慵懒的海豹互相簇拥着，挤成一团，时不时发出几声低鸣。
　　
　　海面上，凶猛的大白鲨不断往来游曳，时刻盯着海岸边那一堆堆肥颤颤的肉块，口中尖锐的牙齿在阳光下闪烁，很是期待他们能滑入大海深处，满足它们空空的鱼腹。
　　
　　位于岛屿北部谷地中的沙井堡逐渐热闹起来，睡眼惺忪的商站伙计一边打着哈欠，揉着还未完全睁开的眼睛，一边伸手抠着眼屎，费力地打开厚重的仓库大门。
　　
　　门轴发出“吱呀吱呀”，仿佛诉说着岁月的痕迹。
　　
　　这会，他们要将准备装船的货物搬运出来，这些货物即将踏上横跨大洋的旅程，去往遥远的欧洲大陆。
　　
　　沙井堡内，错落有致的房屋是用岛上的木材和石块搭建而成，屋顶多采用墨西哥式微斜平顶，既方便晾晒物品，又能在雨季迅速排水。
　　
　　堡寨中，几个印第安孩童在狭窄的街道上嬉笑奔跑，女人们在门口准备早餐，炊烟袅袅升起，与晨光交织在一起。
　　
　　早餐多是简单的玉米馒头、咸鱼干，搭配着农田里收获的蔬菜，虽不丰盛，却充满了温暖和安宁。
　　
　　农田位于堡寨周边，规模不大，仅三五十亩地样子，新华人凭借勤劳与智慧，硬是在贫瘠的土地上开垦出一片希望的田野。
　　
　　地里栽种着土豆以及其他蔬菜，它们在海风的轻抚下茁壮成长。
　　
　　灌溉水源来之不易，驻守人员陆续挖掘了数座蓄水池坝，上面覆盖了不少秸秆和树枝，以免水分蒸发过量。
　　
　　纵横交错的暗渠，将这些宝贵的水源引入田中，精心呵护着每一株幼苗。
　　
　　不过，岛上最重要的产出却是渔业，依托周边丰富的海洋生物资源，基本上可以解决近一半的食物供给。
　　
　　与渔业紧密相连的是晒鱼干的场景。
　　
　　房前屋后，庭院凉棚，摆着一排排木架，晾晒着鱼干，在阳光的照耀下，散发着咸香味。
　　
　　早前，岛上的诸多物资补给皆从新华本部输入，但随着新华西班牙战争的结束，物资供应渠道随即转向了西属美洲，由两位走私合作伙伴阿拉莫伯家族和加尔萨家族提供。
　　
　　作为与西班牙走私的海上基地，位于寨子外面的市集充满异域风情。
　　
　　新华人带着大明的瓷器、丝绸、生丝、苏松，南洋的香料、犀角、日本的珍珠贝、屏风、樟脑，以及新华本土所产的皮革、金属器皿、陶器、马鞍、炊具、玻璃、肥皂、蜡烛、罐装食品。
　　
　　瓷器细腻光滑，纹路精美多姿。
　　
　　丝绸色泽鲜艳，质地柔软。
　　
　　茶叶香气扑鼻，令人陶醉。
　　
　　西班牙商人则带来白银、蔗、烟草、牲畜、羊毛、铜料、硝石以及等货物。
　　
　　白银在阳光下闪烁光芒，蔗堆积如山，烟草散发着独特气息。
　　
　　西班牙语、汉语、印第安土语，交织在一起，嘈杂而喧嚣。
　　
　　集市上还有各种手工艺品，如大明的木雕、银饰、绢、西班牙的皮草制品，以及原住民的手工编织物，琳琅满目，吸引着往来人群。
　　
　　为了保障基地安全，新华人在小岛上构建了严密的防御体系。
　　
　　在地势高处修筑瞭望塔，值守人员日夜坚守，借助望远镜观察海面。
　　
　　一旦发现陌生船只，便会敲响警钟，吹起凄厉的号角。
　　
　　环绕聚居区的土石围墙虽不华丽美观，却坚固实用，墙上设有瞭望口与火枪射击位，在突出的棱塔内还有威力巨大的火炮。
　　
　　岛上的新华人并不多，大概有一百到一百二十人，除他们之外，还有三四十名印第安雇工，帮着做些搬运货物、耕田种地的粗使活计。
　　
　　在文化生活方面，这些新华人似乎仍在努力保留来自大明家乡的传统。
　　
　　几日前，他们过了一个叫“端午”的家乡节日，将一些蔗、咸肉干塞入米团之中，然后用芦苇叶子包裹起来。
　　
　　他们还在一座泥土和木料搭建的简陋庙宇前，进行了一场略显简单的宗教仪式，说是什么驱疫法会。
　　
　　这些人虽在大海孤岛之中，却让家乡的氛围弥漫在岛屿上空。
　　
　　“我敢打赌，西班牙殖民当局一定知道这个走私小岛的存在。”小猎犬号船长约翰·斯通将目光收了回来，转头看着自己的同伴卡马森号船长塞缪·尼尔森，“只不过，他们也在享受这里丰盛的走私商品利益，所以，才会故作不见，默许它在眼皮子底下继续生存。”
　　
　　“哦，西班牙人对这个小岛的态度如何，对于我们而言，根本不重要。”塞缪·尼尔森笑着说道：“因为，西班牙殖民地腐败普遍，走私网络远比官方记载庞大，也不独缺这个走私据点。”
　　
　　“我们只知道，这个小岛会给我们带来丰厚的商业利益。两年前，当我们将两船的东方商品展示在伦敦的码头市场上时，那引起的轰动场面，至今还让我回味无穷。”
　　
　　“呵呵……”约翰·斯通闻言，立时露出会意的笑容，“亲爱的塞缪，两年前我们可并没有运回两船的东方商品。……嗯，那个时候，我们没有太多的本钱，两艘船也仅是处于半载状态。”
　　
　　“但就是凭借半船的东方商品，我们全都发了大财！”塞缪·尼尔森耸了耸肩膀，满脸期待地说道：“这一次，我们再度穿越危险的麦哲伦海峡，来到这座充满财富和希望的小岛，一定会让我们满载而归，获取一笔让人难以想象的财富。”
　　
　　“谁能想到，在英格兰，乃至在整个欧洲地区，除了尼德兰人和西班牙人可以获取珍贵而稀少的东方商品外，竟然还有我们两个名不经传的小人物同样也能搞到这些商品！”
　　
　　

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