第48章 离山遇伏，磐石暗流 (第2/2页)

冷云等人立刻照做，将气息收敛到极致，小心翼翼地跟在林弦身后，踏着完全相同的落点。
　　
　　当他们六人全部踏入那节点残留区域中心时，周围的环境似乎极其轻微地模糊、扭曲了一瞬，仿佛他们与外界隔了一层薄薄的水膜。那种被锁定的感觉，骤然减轻了许多。
　　
　　数息之后，秃鹫团的人追到了乱石坡边缘。干瘦老者和矮胖老者也紧随而至。
　　
　　“气息……到这里就变淡了，好像分散开了？”独眼壮汉看着地上略显凌乱、但最终都指向乱石坡深处的微弱痕迹，眉头紧锁。
　　
　　“进去搜！他们跑不远！”矮胖老者脸色铁青。
　　
　　数十名匪徒涌入乱石坡，仔细搜索。但奇怪的是，明明感知到那几人的气息就在这片区域，却怎么也找不到具体位置，仿佛他们凭空消失，又仿佛无处不在。那两个圆满境头目也展开灵识，仔细扫描，却总觉得这片区域的灵能场有些古怪，似乎能轻微扭曲感知，让他们难以锁定确切目标。
　　
　　搜寻了近一刻钟，一无所获。匪徒们开始变得焦躁。
　　
　　“见鬼了！难道他们会土遁不成？”
　　
　　“这破石头堆有点邪门，老子感觉有点头晕……”
　　
　　干瘦老者手持蛇杖，闭目感应片刻，忽然睁开眼，眼中绿芒闪烁：“不对！这地方有古怪！是某种极其古老、几乎消散的空间残留波动在干扰！他们可能触发了什么，或者利用了这里的特殊环境隐藏！但维持不了多久！所有人，以扇形散开，封锁这片区域外围，用‘显形粉’和‘破障符’！他们迟早要出来！”
　　
　　匪徒们依言行动，开始在外围布置。
　　
　　然而，就在他们刚刚开始布置封锁时，乱石坡中心，那空间节点残留痕迹处，林弦六人的身影，如同水波般缓缓浮现，然后毫不犹豫地，向着与匪徒封锁相反的方向——一片更加茂密、地势更复杂的荆棘林——疾冲而去！
　　
　　“在那里！追！”
　　
　　匪徒们立刻大呼小叫地追去。但经过刚才的耽搁和迷惑，林弦六人已经拉开了足够的距离，并且成功进入了那片难以快速穿行的荆棘林。秃鹫团的人想要在复杂地形中追上早有准备、配合默契的“天枢小队”，已然难上加难。
　　
　　又追出了十余里，眼看目标越跑越远，即将彻底脱离坠星山脉范围，进入相对平坦、易于躲藏的地带，干瘦老者不甘地停下了脚步，脸色阴沉得能滴出水来。
　　
　　“算了，别追了。”矮胖老者也喘着粗气，恨恨道，“这群小子邪门得很，再追下去，就算追上，恐怕我们也要付出不小的代价。妈的，这次踢到铁板了！”
　　
　　独眼壮汉看着消失在荆棘林深处的几道背影，啐了一口带血的唾沫，眼中充满了怨毒，却也无可奈何。
　　
　　坠星山脉边缘，一处隐蔽的山涧旁，天枢小队六人终于停下了脚步，确认彻底摆脱了追兵。众人皆是微微喘息，身上或多或少带着些轻伤和狼狈，但眼神明亮，充满了一种劫后余生、并成功脱困的振奋。
　　
　　“呼……总算甩掉了。”墨灵一屁股坐在地上，擦了把汗，“队长，刚才那片乱石坡是怎么回事？我感觉一进去，就好像……迷路了似的，但又好像没迷路。”
　　
　　“是鬼哭峡刻痕指向的某个古老坐标的残留痕迹，形成了一个近乎湮灭的微弱干扰场。”林弦简单解释了一句，目光扫过众人，“大家没事吧？检查一下伤势和消耗。”
　　
　　苏晚晴立刻开始为众人检查、处理伤势。陈枫、聂风警戒四周。冷云则默默擦拭着长剑，眼神若有所思地看了林弦一眼。刚才林弦在乱石坡中那奇特的步法和引导，以及提前引爆“爆炎雷珠”的手段，都让他对这位队长的“弦理”之道，有了更深刻的认识。
　　
　　“这次遇伏，虽然凶险，但也暴露了我们的行踪可能已经泄露。”林弦沉声道，“秃鹫团只是坠星山脉的地头蛇之一。我们的收获——四阶妖兽材料，鬼哭峡的发现——恐怕已经引起了一些势力的注意。接下来前往磐石城，需更加小心，尽量低调。”
　　
　　众人点头，深以为然。
　　
　　“休整半个时辰，然后我们绕路，从更偏远的路径前往磐石城。”林弦做出决定。
　　
　　半个时辰后，六人再次出发，身影消失在坠星山脉外围的丘陵地带，向着东北方向，那座隶属于“自由城邦”联盟的边境重镇——“磐石城”而去。
　　
　　磐石城，城墙高厚，以附近盛产的“青罡岩”垒砌而成，据说能抵御四阶妖兽的冲击。城市不大，但作为连接坠星山脉与自由城邦腹地的重要节点，商旅往来频繁，龙蛇混杂。城内既有各大商会的据点、冒险者工会的分部，也有来自各方势力的眼线，更有见不得光的黑市和情报贩子。
　　
　　两日后，风尘仆仆的“天枢小队”，以一副标准冒险者小队的疲惫模样，低调地缴纳入城费，进入了磐石城。
　　
　　城内喧嚣扑面而来。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。有身背武器、气息剽悍的冒险者，有衣着华贵、前呼后拥的商会管事，也有蒙面疾行、行踪诡秘的独行者。空气中混合着汗水、香料、妖兽材料、以及某种淡淡的紧张气息。
　　
　　按照玄胤长老提供的联络方式，他们找到了城中一家看似普通的杂货铺——“老陈记”。掌柜是个看起来憨厚朴实的中年汉子，见到林弦出示的信物（一枚特殊的铁木令牌），眼神微微一闪，便热情地将他们引入后堂。
　　
　　确认身份无误后，林弦将鬼哭峡刻痕的完整数据拓片、以及一份简要的行动报告，交给了掌柜。掌柜郑重收下，表示会通过秘密渠道，以最快速度送回宗门。
　　
　　“几位客官远来辛苦，小店后院有几间干净的客房，若不嫌弃，可在此歇脚。最近城里……不太平，几位还需小心。”掌柜低声提醒了一句，便安排他们住下。
　　
　　是夜，林弦等人包下了一座独立的小院。布下简易的隔音和警戒阵法后，众人在厅中聚首。
　　
　　“消息已送回，接下来我们是在此等待宗门回复，还是继续下一步行动？”陈枫问道。
　　
　　“等待回复的同时，我们可以在城内收集情报，补充物资，并打探一下关于‘蚀刻纪元’或者其他异常遗迹的消息。”林弦沉吟道，“另外，墨灵，你对那些刻痕指向坐标的推算，有进展了吗？”
　　
　　“有初步结果了。”墨灵取出一张大陆简图，在上面标记了几个点，“根据能量轨迹和已知地理推算，鬼哭峡刻痕明确指向了五个方向。一个指向天枢宗方位，这个最清晰。另外四个，分别指向南疆‘迷雾沼泽’深处、西域‘大漠古国’遗迹区域、北方‘万兽山脉’边缘，以及……海外，具体位置很模糊，但大致在‘精灵岛屿’与‘风暴海’交界处。”
　　
　　“精灵岛屿？风暴海？”苏晚晴微微蹙眉，“那可是真正遥远而危险的地方，传闻精灵排外，风暴海更是天灾不断，等闲修士难以逾越。”
　　
　　“这些都是远期的目标。”林弦道，“宗门回复前，我们可以先从相对近的、信息可能更多的地方入手。磐石城是消息集散地，我们可以去‘冒险者工会’和黑市打听一下关于南疆迷雾沼泽和西域大漠古国的情报。另外……”
　　
　　他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“白天进城时，我感觉到几道隐晦的探查目光。秃鹫团的人可能没这么大的能量把手伸到这里。恐怕，还有其他势力，对我们的‘收获’感兴趣了。大家务必小心，无事尽量不要单独外出。”
　　
　　众人心中一凛，纷纷点头。
　　
　　接下来的几日，六人分头行动。林弦和墨灵去了冒险者工会，查阅公开的委托和情报，并尝试发布了一个关于“古老符文或金属残片”信息收集的委托。陈枫和聂风则混迹于酒馆和市井，探听各方消息。冷云独自在城内各处走动，观察地形和势力分布。苏晚晴则前往城中最大的药店和材料行，补充药品，并打听一些稀有灵植的消息。
　　
　　然而，收获寥寥。关于“蚀刻纪元”的线索，在公开场合几乎无人提及，似乎是一个禁忌或早已被遗忘的名词。关于迷雾沼泽和大漠古国，倒是有不少冒险者津津乐道，但多是与宝藏、危险妖兽、奇特环境相关，罕有涉及“古老遗迹”。
　　
　　就在他们有些一筹莫展时，转机出现了。
　　
　　这一日，林弦和墨灵在冒险者工会，遇到了一位主动搭讪的、带着独眼罩、脸上有一道狰狞刀疤的瘦高老者。老者自称“老刀”，是个常年在坠星山脉和南疆一带跑腿的“消息贩子”。
　　
　　“听说两位在打听关于‘古老石头刻痕’的消息？”老刀压低了声音，独眼中闪烁着市侩和精明的光芒。
　　
　　林弦心中一动，面色不变：“不错。老先生有线索？”
　　
　　“嘿嘿，线索嘛……倒是有那么一点。”老刀搓了搓手指，意思很明显。
　　
　　林弦会意，取出一小袋中品灵石递过去。老刀掂了掂，满意地收下，低声道：“大概三个月前，有一支从南疆回来的商队，在‘迷雾沼泽’外围，一个叫‘瘴气谷’的地方，捡到过一块巴掌大、刻满了古怪花纹的黑色金属片。那花纹，据说弯弯曲曲，像虫子爬，绝不是当今的东西。商队本想带回城里卖个好价钱，结果……在路上遇到了‘沼泽豺狗’的袭击，几乎全军覆没，只有两个人侥幸逃回，东西也丢了。这事儿知道的人不多，我也是偶然听一个幸存者酒后说的。”
　　
　　“沼泽豺狗？”墨灵皱眉，这是个活跃在南疆边境、凶名昭著的强盗团伙。
　　
　　“没错。据说那伙豺狗，最近半年，似乎在沼泽里找到了什么‘大宝贝’，行事越发嚣张，连一些中型商队的货都敢劫。”老刀神秘兮兮地道，“而且，有传闻说，他们手里，就有那种‘古里古怪’的金属片，不止一片！好像……在寻找什么。”
　　
　　林弦与墨灵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。沼泽豺狗，古怪金属片，南疆迷雾沼泽……这线索，似乎与鬼哭峡刻痕指向的南疆方向对上了！
　　
　　“老先生可知，那沼泽豺狗的老巢，大概在什么位置？或者，那两个幸存者现在何处？”林弦又递过去一小袋灵石。
　　
　　老刀眼中贪婪之色更浓，但这次却摇了摇头，苦笑道：“两位，这我就真不知道了。沼泽豺狗行踪诡秘，老巢据说在沼泽深处，没人知道具体位置。那两个幸存者，一个回来没多久就重伤不治死了，另一个……听说被‘黑骷会’的人带走了，之后就再没消息。”
　　
　　“黑骷会？”林弦眉头一皱。这是磐石城内一个有名的地下帮会，据说背后有自由城邦某位大人物支持，专干些见不得光的勾当，势力不小。
　　
　　“没错。所以啊，我劝两位，这事儿水深，最好别沾。”老刀劝了一句，便匆匆离开了，似乎生怕惹上麻烦。
　　
　　回到落脚的小院，林弦将打听到的消息告知众人。
　　
　　“沼泽豺狗……黑骷会……古金属片……”陈枫沉吟，“看来，南疆那条线，确实有料。但也被地下势力盯上了，很麻烦。”
　　
　　“黑骷会为何要带走那个幸存者？”苏晚晴疑惑道，“难道他们也对这些古物感兴趣？”
　　
　　“很有可能。”林弦道，“蚀刻纪元之物，哪怕只是碎片，对某些有眼光的势力而言，也价值巨大。而且，如果沼泽豺狗真的在迷雾沼泽有所发现，黑骷会这样的地头蛇，没理由不插一手。”
　　
　　“队长，那我们接下来怎么办？去南疆？”墨灵跃跃欲试。
　　
　　“不急。”林弦摇头，“我们对南疆和沼泽豺狗、黑骷会都了解太少，贸然前去，凶多吉少。况且，宗门回复还未到。我们可以在磐石城再多留几日，想办法从黑骷会那里，打探点消息。”
　　
　　“怎么打探？黑骷会可不是善茬，而且我们人生地不熟。”聂风问道。
　　
　　林弦目光闪动，看向窗外磐石城灯火阑珊、却又暗藏汹涌的夜色，缓缓道：“或许……可以换个身份，去一些‘特殊’的地方看看。比如，黑市，或者……地下擂台。”
　　
　　在冒险者工会，他听到过一个传闻：磐石城的地下黑市，偶尔会有“黑骷会”的身影出没，进行一些见不得光的交易。而城西的“血斗场”，则是黑骷会暗中控制的、解决恩怨和敛财的场所，在那里，或许能接触到黑骷会的中下层人员。
　　
　　“你要亲自去？”冷云看向林弦。
　　
　　“总得有人去。我对伪装和应变还有些信心。”林弦道，“而且，只是去探探风声，不会轻易动手。陈枫，你和我一起，你经验丰富，善于周旋。其他人留在住处，保持警惕，随时准备接应。”
　　
　　陈枫点头同意。其他人虽有担忧，但也知道这是目前最可行的办法。
　　
　　计划已定，夜色渐深。