第十五章 跛足妇与慈济堂 (第1/2页)
第十五章跛足妇与慈济堂
城南，慈济堂。
这里并非寻常善堂，而是一处由几家大商户联合捐资设立的、收容孤寡残疾、施药救疾的所在。门面不大，青砖灰瓦，透着几分朴素的庄重。清晨的阳光斜斜照在门楣上“慈济为本”的匾额上，却驱不散苏轼心头沉甸甸的阴霾。
他和苏辙扮作前来捐资的香客，青衣小帽，混在几个早起的信众中。苏辙肩挎着一个不起眼的布褡裢，里面装着必要的散碎银两和防身短刃。苏轼的伤处经过一夜休养和药力缓解，疼痛稍减，但动作间仍感滞涩。他面色沉静，目光却锐利地扫视着慈济堂进进出出的人群——多是些衣衫褴褛的老人、面带病容的妇孺、或是身体有残疾的乞儿。
慈济堂内部比外面看着宽敞些，分为前院诊堂和后院寮房。前院弥漫着草药的气味，几个坐堂大夫正为病人诊脉，义工穿梭其间，或抓药，或搀扶。后院则是收容孤寡的住处，相对安静。
苏轼拦住一个正在晾晒药材的老义工，拱手问道：“老人家，叨扰了。请问贵堂可有一位姓刘，或者人称‘阿萍’的妇人？约莫四五十岁年纪，腿脚似乎有些不便利。”
老义工停下手中的活计，打量了他们一眼，见二人衣着虽朴素但整洁，态度也客气，便指了指后院西侧一间偏僻的厢房：“跛脚的阿萍婆子？有，就住在最西头那间。她性子孤拐，不大爱理人，你们找她作甚？”
“受一位故人所托，给她捎些东西。”苏轼含糊道，递过去一小串铜钱，“一点心意，给堂里添些灯油。”
老义工接过钱，脸色和缓了些：“阿萍婆子来这儿有两年了，说是丈夫死了，无儿无女，也没个亲戚依靠，怪可怜的。腿是早些年做工摔坏的，落了残疾。平日里就帮着缝补些衣物，换口饭吃。你们自去寻她吧，不过莫要久留，她身子骨弱，经不起吵闹。”
谢过老义工，苏轼和苏辙对视一眼，向后院西厢房走去。那间屋子比别的更加低矮破旧，窗纸泛黄，门扉虚掩，透着一股子孤寂清冷。
苏轼轻轻叩了叩门，里面传来一个苍老而警觉的声音：“谁？”
“可是阿萍嬷嬷？受人之托，前来拜访。”苏轼尽量让声音显得温和。
里面沉默了片刻，才道：“门没闩，进来吧。”
推门进去，屋内光线昏暗，陈设简陋，只有一床一桌一凳，墙角堆着些针线布料。一个头发花白、身形佝偻的老妇坐在床边，正就着窗外的光缝补一件旧衣。她抬起头，露出一张饱经风霜、布满皱纹的脸，眼神浑浊，却带着一种底层人特有的、对陌生来客的戒备和疏离。她的左腿蜷缩着，姿势不自然，显然就是老义工所说的跛足。
“你们是……”阿萍打量着二人，手中的针线停了下来。
“嬷嬷莫惊。”苏轼上前一步，没有直接说明来意，而是从怀中取出一小包点心，放在桌上，“一点心意，不成敬意。”
阿萍看了一眼点心，又看看苏轼，眼神中的戒备并未减少：“我一个老婆子，无亲无故，谁会托你们来看我？你们到底是谁？”
苏轼知道寻常话术难以取信于她，心念电转，决定冒一次险。他压低声音，缓缓道：“嬷嬷，我们受司马光司马公生前所托，前来寻你。”
“司马……司马相公？”阿萍浑身一颤，手中的针“啪”地掉在地上，浑浊的眼睛瞬间瞪大了，死死盯着苏轼，嘴唇哆嗦着，“你、你说什么？司马相公……他、他不是已经……”
“司马公故去了。”苏轼声音沉痛，“但他生前，曾留下一件东西，并提及嬷嬷你，说若有人持那信物来寻你，或可知晓一些旧事。”
阿萍的脸色在昏暗的光线下变得惨白，她猛地摇头，双手紧紧攥住衣角：“我不知道！我什么都不知道！我一个老婆子，怎么会认识司马相公那样的贵人！你们找错人了！出去！快出去！”她的声音因为激动和恐惧而尖锐起来。
“嬷嬷，”苏轼不动声色，从袖中取出临摹的玉佩图样——他当然不敢将真的玉佩带来，“司马公留下的，是这样一枚玉佩。他说，此物原属河督赵大人，后流落你丈夫刘某之手。嬷嬷，你可认得？”
图纸上的螭龙纹玉佩栩栩如生。阿萍只看了一眼，就像被烫到一样猛地缩回目光，整个人筛糠般抖起来，呼吸急促，眼神充满了极度的恐惧：“不……不认得！我丈夫……我丈夫早死了！跟什么玉佩、什么河督没有关系！你们走！走啊！”她几乎是嘶喊出来，伸手去推搡苏轼，想要把他们赶出去。
苏辙连忙上前扶住几乎要瘫倒的阿萍，同时警惕地看向门外，幸好这屋子偏僻，无人注意这边的动静。
“嬷嬷，冷静些！”苏轼按住她枯瘦颤抖的手臂，声音带着不容置疑的力量，“我们不是来害你的！司马公因追查此事可能已遭不测！如今有人想将此事彻底掩盖，甚至不惜杀人放火，栽赃陷害！你若知情不说，下一个遭殃的，恐怕就是你，还有你关心的人！”
“关心的人”四个字，像针一样刺中了阿萍。她猛地抬起头，眼中恐惧更甚，还夹杂着一丝难以言喻的痛苦：“你们……你们把岩儿怎么了？！你们把岩儿还给我！”
岩儿！王岩！
苏轼和苏辙心中俱是一震！果然！阿萍认识王岩！而且关系匪浅！
“王岩是你什么人？”苏轼紧盯着她的眼睛。
阿萍瘫坐在床上，老泪纵横，防线彻底崩溃：“岩儿……岩儿是我那苦命的侄儿啊！他爹娘去得早，我那杀千刀的丈夫……不是人！把他卖给了人牙子！我、我对不起他爹娘，对不起岩儿啊！”她哭得撕心裂肺，压抑了两年的痛苦和愧疚在这一刻决堤，“后来我辗转打听到，岩儿流落到了汴京，在、在那种地方做杂役……我偷偷去看过他，接济过他，可我没用，没本事把他赎出来……他、他右手小时候被他那畜生爹打的，落下了残疾……是我没护住他……”
她断断续续的哭诉，印证了王朝云的部分说法，也揭开了王岩与阿萍的关系——并非“萍姨”，而是姑侄！
“四天前，岩儿突然跑来找我，浑身是伤，吓得魂不附体。”阿萍抹着眼泪，声音颤抖，“他说……他说有人逼他去做一件可怕的事，去司马相公的旧宅找一样东西。他不肯，他们就打他，还威胁要杀了他姐姐……他姐姐在苏学士府上做事，他不能连累姐姐……他求我救他，可我一个跛脚老婆子，能有什么办法……我只能把他藏在我这里……”
王岩果然是被胁迫去司马光旧邸！目标就是青砖下的东西！苏轼急问：“后来呢？王岩现在在哪里？”
阿萍的哭声戛然而止，眼中露出巨大的恐惧和绝望：“后来……后来就出事了！那天晚上，我出去给他找伤药，回来……回来他就不见了！屋里乱糟糟的，有打斗的痕迹……我、我找遍了附近，都没有……直到听说司马相公旧宅起了大火，烧死了人……我、我……”她捂住脸，泣不成声，“是我害了他！我不该留他！我该让他跑的！跑的远远的！”
王岩在阿萍处失踪，随后司马光旧邸起火，发现焦尸……时间完全吻合！如果焦尸就是王岩，那么他是在被阿萍藏匿期间，被人掳走，带到了旧邸，然后遇害焚尸！
“逼王岩去做事的是什么人？你可有线索？他有没有说，要找的是什么东西？”苏辙追问。
阿萍茫然摇头：“岩儿吓坏了，语无伦次，只说是很厉害的人，他不敢说名字……东西，好像是一个盒子，说是埋在旧宅地下，很重要……对了！”她忽然想起什么，“岩儿藏在我这里时，我帮他收拾衣物，在他贴身的小衫口袋里，发现了一小片布，靛蓝色的，料子挺好，但沾了脏东西，我问他，他吓得一把抢过去，说不能让人看见，会没命的！”
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