第十一章 沁芳雅集 (第2/2页)
木诚被骂得抬不起头，整个人几乎要缩进木玄霜的影子里，小声嘟囔：“我……我没糟蹋她们……就是……就是看着好玩……”
“好玩？！”木青勃然大怒，“强掳民女，在你眼里就是好玩？！你才多大？啊？就知道贪恋美色，游手好闲，一事无成！你看看当今嘉靖天子！比你才大一岁！人家登基的时候，比你现在还小！面对满朝老臣，权阉，是何等的沉稳果决，励精图治！你再看看你！除了仗着祖荫胡作非为，你还会什么？！木家的将来，要是交到你手上，我看离败亡也就不远了！”
木诚被骂得彻底没了声，眼泪在眼眶里打转，死死拽着木玄霜的衣角。
木玄霜眉头紧蹙，终于忍不住开口，声音清冷却带着护犊的强硬：“爹！诚儿年纪还小，难免有行差踏错的时候！二哥去得早，就留下这么一根独苗，我多疼他一些怎么了？难道要像您对二哥那样，整日里非打即骂，逼得他……”她话到嘴边，似乎意识到失言，硬生生顿住，但意思已然明了。
“疼他？你这是害他！”木青怒视女儿，“疼他你就纵容他在中甸胡作非为，糟蹋人家姑娘？这叫疼？玄霜，你别以为我不知道，那次的事，根本就是你默许的！甚至是你派兵帮他去的！你这叫宠？你这叫无法无天！”
“爹！什么叫糟蹋？！”木玄霜也来了火气，凤目圆睁，毫不退让，“边地部落，弱肉强食！诚儿抓几个战败部落的女子，怎么了？这在我们木家，在滇西，是天经地义的事情！这叫征服！是彰显我木家武勇和权威！怎么到了您嘴里，就成了十恶不赦的罪过了？！再说了，您年轻时玩弄并抛弃的姑娘还少吗？”
“你……你……”木青被女儿这番强词夺理气得浑身发抖，手指着木玄霜，半晌说不出话来。他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，脸色涨得通红，显然怒极。
“好！好！反了，都反了！”木青连说三个“好”字，目光扫过噤若寒蝉的众人，最后狠狠瞪了木玄霜和木诚一眼，拂袖道，“我懒得与你们争辩！朽木不可雕也！你们……好自为之！”
说完，他竟不再理会众人，转身对身旁的李氏低语一句，又看了一眼张绥之和木靖，沉声道：“绥之，靖儿，乘风你们三个，随我到书房来一趟。”语气不容置疑。
然后，他便在李氏的搀扶下，头也不回地离开了气氛压抑的厅堂，留下身后一片死寂和神色各异的众人。
木靖连忙起身，对张绥之使了个眼色。张绥之心领神会，对姐姐投去一个安抚的眼神，便与木靖一同跟上木青和叶乘风的脚步。
穿过几道回廊，来到宅院深处一间相对僻静的书房。书房不大，陈设却极为典雅，多宝格上摆放着古籍珍玩，墙上挂着一幅显然是新近绘制的木青老年画像，画中的他目光矍铄，带着一家之主的威严，与现实中这位疲惫易怒的老人形成了鲜明对比。
木青在书案后的太师椅上坐下，长长吐出一口浊气，脸上的怒色稍缓，取而代之的是一种深深的疲惫和无奈。他挥挥手，让李氏也退下。
书房内只剩下木青、木靖、叶乘风和张绥之四人。
木靖率先开口，语气带着劝慰：“叔父，您消消气。芷伊妹妹和诚儿他们年纪尚轻，难免有不懂事的地方，慢慢教导便是，何必动这么大的肝火，伤了身子。”
木青苦笑一声，摇了摇头，目光看向张绥之，语气复杂：“绥之啊，让你见笑了。家丑，家丑啊……你看看我这几个儿女，有一个成器的吗？芷伊虚荣，鹤年懦弱，诚儿更是被玄霜宠得无法无天！要是他们能有你一半的懂事、沉稳和才干，我便是立刻闭眼，也能安心了。”
张绥之连忙躬身：“老大人言重了。晚辈驽钝，岂敢与木府公子小姐相比。家家有本难念的经，老大人为家族操劳一生，严格些也是望子成龙之心。”
木靖也接口道：“叔父，绥之贤弟说得是。您看绥之，年纪轻轻便高中进士，心思缜密，连破奇案，将来前途不可限量。这都是张同知教导有方啊。”
木青叹了口气，指了指靠墙放着的一个不起眼的黑漆木箱，那箱子不大，却显得十分沉重，锁扣紧闭。“教导有方……是啊。可惜我木青，没这个福分。”他话锋一转，带着一丝难以言喻的偏执和猜疑，“靖儿，绥之，你们都不是外人。我也不瞒你们。我总觉得……总觉得有人要害我。尤其是最近，这心里头，七上八下的。”
他压低了声音，眼神变得有些警惕：“你们看，这箱子里，是我这些年攒下的一些体己，主要是珠宝，还有些地契房契。我原本打算……重新分配一下。可现在……我不敢轻易动它了。我甚至不敢让太多人知道它的存在。芷伊她们，还有玄霜……唉，谁知道他们心里到底怎么想的？”
木靖脸上露出恰到好处的惊讶和关切：“叔父，您多虑了！都是一家人，血脉至亲，怎么会……”
“至亲？”木青冷笑一声，打断他，“自古为了钱财权力，父子相残、兄弟阋墙的事情还少吗？我有两个儿子都不在了，也许曾经还有其他儿子，但都下落不明，唯一的孙儿烂泥扶不上墙，我老了，不中用了，在他们眼里，恐怕早就成了绊脚石了！靖儿，你是我看着长大的，虽非嫡系，但行事稳重，我最是信得过。还有绥之，你是张同知的公子，为人正直。我叫你们来，就是希望……万一，我是说万一我有什么不测，你们……你们要帮我看着点，保护好这个箱子，也……也算替我主持个公道。”
张绥之心中暗凛，看来木玄霜之前所言非虚，木青确实疑心极重，且已动了修改遗嘱的念头，甚至预感到了危险。他面上不动声色，恭敬道：“老大人放心，晚辈虽人微言轻，但定当竭尽所能。只是……老大人或许真是思虑过重，还需安心静养才是。”
木青摆了摆手，显得意兴阑珊：“好了，你们的心意我知道了。去吧，让我一个人静一静。”
张绥之和木靖依言退出了书房。轻轻带上门，两人沿着来时的回廊慢慢走着。
木靖脸上露出一丝不好意思的神情，低声道：“绥之贤弟，实在对不住。原本是想请你和雨疏妹妹来散散心，没想到……让你见笑了，还卷进我们家这些糟心事里。叔父他……年纪大了，脾气是倔了些，疑心也重。他其实是怕身边人不稳当，特地叫我和叶捕头来，名义上是家族聚会，实则是想让我这段时间多在庄园附近走动，暗地里护卫他的安全。我寻思着人多眼杂，你和雨疏妹妹又是信得过的人，便自作主张将你们也请了来，想着万一有事，也多两个帮手，没想到一来就碰上这场面。”
张绥之笑了笑，语气轻松：“木大哥不必介怀。家家有本难念的经，晚辈理解。其实方才听老爷子那番话，我也猜到了七八分。只是没想到，老爷子疑心至此。”他顿了顿，若有所思地看了一眼书房方向，“那箱珠宝……恐怕才是真正的风暴眼。”
木靖叹了口气：“谁说不是呢。走吧，我们去前厅，晚膳应该快准备好了。雨疏妹妹她们怕是等急了。”
叶乘风说自己要不就不留下来吃饭了，木靖连忙劝道：“别啊，叶捕头，吃完再走嘛。”叶乘风便答应了。
三人来到用作餐厅的花厅，果然见张雨疏、花翎、阿依朵以及木家其他子弟都已入座。桌上的菜肴极其丰盛，山珍海味，水陆并陈，显然木府虽内部不和，但表面功夫还是要做足，尤其是在有外客的情况下。
然而，气氛却远不如午间在沁芳园时轻松。木芷伊眼睛还有些红肿，低着头默默吃东西。宋鹤年则显得有些心神不宁。木诚倒是没心没肺，似乎早已将刚才的斥骂抛诸脑后，正大口吃着面前的炙肉，还时不时偷偷瞄一眼坐在张绥之旁边的花翎和阿依朵，被木玄霜用眼神警告后，才讪讪地收敛些。木玄霜面无表情，自顾自用餐，仿佛刚才的争吵从未发生。只有年幼的木南湘，还不懂大人间的暗流涌动，吃得津津有味。
席间无人高声谈笑，只有碗筷碰撞的细微声响和偶尔几句无关痛痒的客套话。张绥之倒是泰然自若，他心性豁达，且这木府的珍馐美味确实难得，便专心享用起来，尤其是那道用丽江特产黑山羊羔肉炖煮的锅子，汤鲜肉嫩，让他连喝了两碗。
宴席便在这样一种表面奢华、内里压抑的诡异氛围中继续。木诚到底是少年心性，加之刚才被祖父当众斥责，心中憋闷，几杯果酒下肚，胆子便大了起来。他坐在位子上，看似无聊地把玩着酒杯，眼角的余光却瞟向身后侍立的一个美艳丫鬟。那丫鬟约莫十七八岁，身段丰腴，眉眼含春，正是之前被他多看了几眼的玉兰。
木诚趁众人或低头用餐，或各怀心事之际，偷偷伸出手，在桌下极快地勾了一下玉兰垂在身侧的手指。玉兰身子微微一颤，非但没有躲闪，反而飞给他一个欲拒还迎的媚眼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。木诚见状，心头一热，胆子更壮，索性将腿悄悄伸过去，隔着薄薄的裙料，蹭了蹭玉兰的小腿。
玉兰脸上泛起红晕，却依旧稳稳站着，只是呼吸略微急促了些。木诚享受着她温顺的默许，脸上不由得露出得意的神色，甚至忘了咀嚼口中的食物。后来，他竟色胆包天，见无人注意他这边，那只不安分的手竟顺着桌沿悄悄滑下。木诚放到现在也就是高中生年纪，没想到如此早熟。在现代的同龄人还在大瓦的时候，人家已经实战了。
这时，坐在他身旁的木玄霜注意到了侄子的异样和那丫鬟脸上的潮红。她非但没有出言制止，眼中反而闪过一丝近乎纵容的得意之色，仿佛在说“看，我的诚儿多有男子气概”。见木诚一只手不便，她竟十分自然地拿起筷子，夹了一块鲜嫩的鹿肉，温柔地递到木诚嘴边，低声道：“诚儿，多吃些，正长身体呢。”同时，另一只手拿起帕子，轻轻替他擦了擦嘴角并不存在的油渍，动作娴熟自然，如同一位溺爱孩子的母亲。
木诚就着姑妈的手吃了肉，对姑妈的“支持”心领神会，手下动作更是放肆。玉兰轻轻扭动了一下身子，发出几不可闻的嘤咛。
这场无声的闹剧在压抑的宴席背景下，显得格外刺眼，却又被更大的家族阴霾所掩盖。张绥之虽未直视，但眼角余光已将这一切尽收眼底，心中对木府的家风更是摇头叹息。
约莫又过了一刻钟，众人皆已食毕，丫鬟们开始撤去残羹。叶乘风起身，向主位的李氏及木靖、木玄霜等人拱手告辞：“老夫人，各位公子、小姐，叶某衙中尚有公务，先行一步。”
木靖连忙挽留：“叶捕头何必着急，用完茶再走不迟。”
叶乘风婉拒道：“多谢木大人美意，实在是有案卷需及时处理，改日再叙。”说罢，便由管家引着出去了。
叶乘风离去后，宴席也正式散了。李氏淡淡说了句“大家各自歇息吧”，便由丫鬟搀扶着先行离开。木诚如蒙大赦，几乎是飞一般地逃离了花厅，想必是迫不及待地去寻他的“玉兰姐姐”了。木芷伊和宋鹤年低声交谈了几句，面色不豫地一同离开，似乎回了自己房间。
张绥之与木靖交换了一个眼神，木靖低声道：“绥之，去我房里坐坐？”
张绥之点头：“好，正要向木大哥请教些事情。”他又看向姐姐张雨疏。张雨疏正被李氏临走前客套地邀约“张小姐若无困意，不妨随我去偏厅用些茶点，说说话”，木希宁也在一旁作陪。张雨疏不便推辞，便温婉应下，同时对张绥之道：“绥之，你去吧，我与夫人、希宁妹妹说会儿话。”花翎和阿依朵则对大人间的谈话没兴趣，见木南湘在一旁好奇地看着她们，便笑嘻嘻地拉上这个十二岁的小姑娘到一边玩耍去了。
张雨疏招手让张绥之近前，从随身锦囊中取出一个精巧的瓷盒，温声道：“绥之，我前日答应为阿诗玛姐姐画幅小像，需用些特别的石青。明日你若得空，替我去买些回来可好？”说着，将瓷盒并一小块碎银递过。
张绥之随木靖来到其暂住的客房。房间布置雅致，燃着淡淡的檀香。两人坐下，聊了聊近日丽江的治安，以及京城的一些趣闻，但都刻意避开了木府内部那令人尴尬的家事。约莫半炷香后，张绥之见时辰不早，便起身告辞：“木大哥早些休息，小弟也回房了。”
“好，明日再叙。”木靖将张绥之送到门口。
张绥之独自走在回廊上。夜色已深，庄园内大部分灯火都已熄灭，只有廊下悬挂的灯笼散发着昏黄的光晕。他路过厨房时，见里面还有几个小丫鬟在收拾，便笑着朝里面点了点头，算是打招呼。那几个小丫鬟乍见这位俊秀非凡的进士老爷，先是吓了一跳，随即个个脸红心跳，挤在一起窃窃私语：“是张进士！”“天哪，近看更俊了！”“要是能伺候这样的主子该多好……”声音虽小，却还是隐约飘进了张绥之的耳朵，让他不禁莞尔，内心想着好梦，但还是装模作样的摇了摇头，继续前行。
正当他经过木诚房间的窗外时，一阵压抑却又清晰的声响让他顿住了脚步。只听房间里传来木诚气喘吁吁、带着亢奋的声音。
张绥之听得面红耳赤，心中又是好气又是好笑。这木诚果然是个被宠坏了的纨绔，年仅十六便如此荒唐，与丫鬟行此苟且之事，还口出狂言。那丫鬟玉兰显然也是有意攀附，半推半就，只怕巴不得真怀上孩子，好母凭子贵。想到木诚无父无母，唯一的依靠木玄霜又是那般毫无原则的溺爱，不禁为这少年的未来感到一丝忧虑。反观自己，虽已十七，功名在身，却连女孩的手都没正经牵过，母胎单身，更别提……想到这里，少年心中竟莫名生出一丝惆怅和自嘲。
他正摇头叹息，准备悄然离开，忽然，一个清冷的声音如同鬼魅般在他身后响起：
“张公子，夜深人静，在此徘徊，所为何事？”
张绥之吓了一跳，猛地回头，只见木玄霜不知何时已悄无声息地站在他身后，一身青袍在夜色中更显冷峻，脸上看不出喜怒，只是那双眸子在昏暗光线下锐利如鹰。
张绥之连忙躬身行礼，掩饰住内心的慌乱：“木姐姐安好，小弟……小弟只是吃多了些，散步消食，正要回房。”
木玄霜目光似有深意地扫了一眼木诚紧闭的房门，又落回张绥之身上，淡淡道：“既如此，早些歇息吧，莫要惊扰了他人。”语气中带着一丝不易察觉的警告。
“是，是，小弟这就回去。”张绥之如蒙大赦，连忙告退，几乎是逃也似地快步向自己的房间走去。
回到客房，张绥之长长舒了口气，只觉今晚经历之事，比查案还要耗费心神。他脱去外袍，正准备吹灯歇下，忽然——
“啊——！”
一声凄厉、短促，充满了极度惊恐的惨叫，猛地划破了庄园死寂的夜空！那声音来源极近，似乎……正是从宅院深处，木青老爷子所住的主屋方向传来！
张绥之心脏骤停，一股不祥的预感瞬间攫住了他！他来不及细想，抓起刚脱下的外袍胡乱披上，拉开门就冲了出去！
几乎同时，隔壁房间的木靖，以及从不同方向，张雨疏、李氏、木希宁、花翎、阿依朵等人也都惊慌失措地跑了出来，脸上皆无血色。
“怎么回事？”
“刚……刚才是什么声音？”
“好像是……老太爷房间的方向！”
众人惊恐地议论着，不约而同地朝着主屋跑去。木诚也衣衫不整、提着裤子从房间里慌慌张张地跑出来，脸上还带着纵欲后的潮红和突如其来的惊吓。
“姑妈！怎么了？”木诚看到木玄霜也已赶到，像找到主心骨一样靠过去。
木玄霜脸色凝重，一把将他拉到身后，低喝道：“跟紧我！”她的手下意识地按在了腰间的刀柄上。
众人聚集到木青的房门外。只见房门紧闭，里面死一般寂静，再无声息。刚才那声惨叫，仿佛只是众人的幻觉，但空气中弥漫的恐惧却是真实的。
“父亲！父亲！”木靖上前用力拍打房门，高声呼喊，“您怎么了？开开门！”
里面毫无回应。
“撞开它！”木玄霜当机立断。
木靖和闻讯赶来的两名健壮家丁合力，用肩膀猛地撞向房门！“砰！砰！”几声闷响后，门闩似乎断裂，房门被撞开！
一股浓重的血腥味扑面而来！房间内的景象，让所有看到的人魂飞魄散！
只见房间里一片狼藉，书籍、卷宗散落一地，桌椅歪倒。木青老爷子直接挺地倒在血泊之中，双目圆睁，脸上凝固着极度的惊恐和难以置信的表情。他的脖颈处，一道极深极长的伤口狰狞可怖，几乎割断了整个喉咙，鲜血染红了他身下的昂贵地毯，仍在缓缓蔓延。
割喉！一击毙命！
“父亲！”
“老太爷！”
顿时，惊叫声、哭喊声响成一片！李氏当场晕厥过去，被丫鬟扶住。木芷伊吓得瘫软在地，宋鹤年面无人色。木诚更是吓得呆若木鸡，连哭都哭不出来。张雨疏紧紧抓住张绥之的胳膊，花翎和阿依朵也吓得小脸煞白，躲到张绥之身后。
就在这极度混乱之际，庄园大门处传来了敲门声和叶乘风熟悉的声音：“开门！是我，叶乘风！我的腰牌好像落在这里了！”
管家早已吓得六神无主，闻声跌跌撞撞跑去开门，带着哭腔喊道：“叶……叶捕头！不好了！出……出大事了！老太爷……老太爷他……”
叶乘风一脸茫然地被管家拉着上了楼，当他看到房间内的惨状时，瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了震惊与难以置信：“这……这怎么可能？！我离开还不到一个时辰！”
张绥之强忍着心中的惊骇，强迫自己冷静下来。他扫视了一眼混乱的现场和惊慌失措的众人，扬声喝道：“大家先冷静！全都退到门外去！不要触碰任何东西，保护好现场！”
他的声音带着一种不容置疑的力度，暂时压下了现场的骚动。木靖也反应过来，连忙协助张绥之，将哭喊的女眷和吓呆的仆役都劝退出房间，只留下叶乘风、木玄霜等少数几人。
就在众人退却的混乱中，张绥之眼角的余光瞥见，站在人群边缘的木希宁，似乎趁人不备，飞快地从地上捡起了什么东西，迅速塞进了自己的衣袖。
“希宁小姐！”叶乘风也注意到了这个细微的动作，他立刻上前，语气依旧温和，却带着不容拒绝的坚定，“现场的任何物品都可能是重要证物，请交给我。”
木希宁身体一僵，脸上闪过一丝慌乱，但在叶乘风平静的目光逼视下，只得悻悻地将袖中之物取出。
叶乘风接过，那似乎是两样小东西：一小截中空的芦苇管，以及一片用某种柔韧树皮精心削制而成的、带有弹性的小簧片。
张绥之也走了过来，看清叶乘风手中的物品，眉头紧锁，对木希宁正色道：“希宁小姐，叶捕头说得对，命案现场，任何细微之物都可能关乎真相，切不可擅自拾取。”
木希宁咬了咬嘴唇，低下头，没有吭声。
叶乘风将这两样奇怪的小物件小心地用帕子包好。张绥之凑近仔细观察，那芦苇管切口整齐，簧片制作精巧，绝不像是房间内原有的摆设，更像是……某种精巧装置的一部分？
割喉……紧闭的房间……诡异的惨叫……还有这突如其来的凶杀案……
张绥之看着地上木青尚未冰冷的尸体，又看了看周围神色各异的木府众人，心中已然明了：木府内部的暗流，终于演变成了一场血腥的风暴。而这场“沁芳雅集”，注定将以一个所有人都未曾预料到的悲剧收场。真正的考验，现在才刚刚开始。