第四十二章：证据呈上洗冤屈 (第1/2页)
京城的晨雾还没散尽，王大人府邸后巷的泔水车已准时碾过青石板路。车轮轧过石缝里的泥浆，馊臭味混着潮湿的雾气漫过墙头，在巷子里弥漫开来。江枫从斜对面的檐角悄无声息地翻下，粗布短褂上还沾着夜露，肘部蹭破的油皮渗出细密的血珠，混进车辙印里的污秽，看不出半点异样。
他快步走到墙角，扯过车夫扔在那儿的一件油腻外衫套上，又压低头上的破斗笠，抄起墙根的两只空木桶，混进了府里采买的队伍中。门房打着呵欠点人数，鼻尖皱得老高，显然对这股馊臭味避之不及。
“新来的？老张头今儿怎么没来？”门房斜睨着江枫，语气里带着几分不耐。
“老张头昨晚赌输了钱，瘫在河沿起不来了，托我来顶个工。”江枫哑着嗓子回话，故意踢了踢桶底结块的泥垢，让自己看起来更像个常年干粗活的杂役。
门房挥袖掩鼻，不耐烦地摆手：“快进快进！别磨磨蹭蹭误了晌午的宴席！”
进了府邸，江枫借着搬冬笋筐的由头，不动声色地贴近通往后院书房的廊柱。他记得姚则远交代过，王大人惯在卯时三刻经这条廊往书房去，脚步声比打更的梆子还准时。他假装整理筐里的冬笋，指节在筐沿轻轻叩了三下，又顿了顿，再叩两下——这是他与姚则远约定的暗号，三长两短，代表“证据带到，请求面见”。
竹帘微动，一袭苍青官袍的衣角从廊柱后掠过。江枫心中一凛，突然脚下一绊，整筐冬笋哗啦滚了满阶。管家的骂声还没出口，他已顺势扑跪在地，一边慌乱地收拾散落的冬笋，一边从袖中滑出半截磨得毛边的腰牌，悄悄托在掌心。那是姚则远当年巡查漕运时所用的凭证，边缘的裂纹里还嵌着些许漕运码头特有的河泥，朱漆虽已斑驳，却依旧能看清上面“漕运督查”的字样。
王大人的脚步果然顿住了。他穿着一双青缎官靴，靴底碾过一枚滚落的冬笋，汁液浸湿了鞋面。“哪房的杂役？做事这么毛手毛脚？”
“回大人，是临州陈记送冬笋的。”江枫低着头，将那半截腰牌轻轻递上前，声音压得极低，“姚大人托我给您带个物件。”
王大人的目光落在腰牌上，瞳孔微缩，随即不动声色地挥退了管家和其他采买的人。“跟我来。”他转身掀开竹帘，大步走向书房，江枫紧随其后，进门的瞬间反手将门锁插好。
紫檀木案被迅速清空，江枫从怀中掏出用油布层层包裹的物件，逐一摊开：章穆写给蓝夷领事的亲笔信函，火漆封口完好无损，上面还留着章府特有的云纹印记；魏庸在死牢里画押的供词，纸页边缘沾着牢狱特有的潮湿霉味，朱红手印清晰可辨；李参将的证词更是带着刺目的血痕，血指印重重覆在“章穆指使末将构陷姚则远”的墨字上，旁边还粘着半片带焦痕的蓝夷烟膏——那是李参将与蓝夷私下交易的铁证。
王大人的指尖缓缓划过那封蓝夷文信函，花体签名像蜈蚣的脚爬过绢面。他抽出其中一页，走到窗边对着晨光举起，章穆的私人水印在日光下浮出蛛网般的青纹，那是工部特供的云纹笺才有的特质，去年万寿节时陛下御赐给章穆，全朝仅此一份。
“他竟还留着这腰牌。”王大人摩挲着腰牌边缘的刻痕，语气里带着几分感慨，“当年在漕运船上，我还曾用砚台砸过这牌子，骂他死脑筋，不懂变通人情。如今想来，倒是我错看了他。”
江枫从怀中掏出最后一份文书，郑重地递上前：“姚大人说，若您认出这腰牌和水印，再将这份呈给您。”
那是一张兵部专用的加急驿报用纸，上面是李参将的亲笔供词，详细供述了章穆如何指使他伪造姚则远通敌的书信，如何篡改明州水师的巡防日志，甚至如何收受蓝夷的烟膏与白银。供词末尾，李参将的血指印鲜红刺眼，旁边黏着的那半片烟膏，正是姚则远当年在明州查获的蓝夷烟石同款。
晨钟撞破京城的寂静，悠远的钟声在街巷里回荡。王大人将所有证据仔细收入贴胸的暗袋，袋口银线绣着的海波纹样已有些泛黄发硬，却是他与姚则远当年在漕运共事时的信物。“你且在府中暂避，今日朝会，我自会将这些证据呈给陛下。姚大人的冤屈，今日必当洗刷。”
此时的乾清宫内，景和帝正揉着发胀的额角。檀香袅袅，却压不住殿宇梁木间弥漫的焦躁气息。泉州陷落的战报摊在龙案一角，墨字被朱批戳得支离破碎，每一个字都透着边境告急的紧迫。
章穆出列时，袍袖带起一阵微风，熏过香料的朝服散发出庙宇般的沉肃气息。他躬身行礼，姿态恭敬得无可挑剔：“陛下，蓝夷所求不过通商之利，若允其在泉州设馆贸易，再赔补些许兵费，战事自会平息。边境百姓也能少受些战火之苦。”
几位守旧派老臣纷纷颔首附和，腰间的玉带扣相互碰撞，发出清脆的声响。“章相所言极是，穷兵黩武非治国之道，通商求和方为长久之计。”
王大人突然从文官队列中踏出一步，乌纱帽的阴影遮住了半张脸，语气平静却带着不容置疑的力量：“章相此言差矣。不知章相可知，蓝夷舰队此刻已抵何处？”
殿中瞬间静了下来。章穆捋须的手停在半空，眼底闪过一丝慌乱，却依旧镇定地回道：“王大人若有确切军情，不妨明示于陛下和诸位同僚。”
“昨夜子时，七艘蓝夷炮舰已抵达温州外海，炮口直指温州城！”王大人从袖中抽出一份兵部急报，高高举起，“而章相三日前呈给陛下的奏本却说，夷人愿退兵百里，静待和谈。章相，这前后矛盾，不知该如何解释？”
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