第九十八章江南惊雷 (第2/2页)
人群渐渐散去。一场可能的大规模民变，消弭于无形。
当日傍晚，按察司标兵突袭漕帮堂口，擒获刘把头。连夜审讯，供出顾枢指使，并交出顾枢亲笔信和三千两银票。
证据确凿。
十一月初五，李信兵围无锡顾府。顾枢拒捕，命家丁抵抗，被锦衣卫缇骑当场格杀。顾家囤粮四万石、勾结漕帮、煽动民变等罪证一一查实，家产抄没。
同日，嘉兴项府。
项煜已得到消息，知道大事不好。他烧毁书信，准备从水路出逃。但船刚出嘉兴城，就被水师哨船截住——郑芝龙早已接到密令，命福建水师分遣队封锁江南各水路要道。
项煜被押回嘉兴时，面色灰败。李信在他书房搜出与南京国子监生往来的信件，其中明确提到“联络东林旧友，制造舆论，迫朝廷罢新政”。
“项煜，你也是读书人，为何行此不轨之事？”李信质问。
项煜惨笑：“不轨？李大人，我项家世代经营，田产五万亩，织机三百张，雇工上千。新政一来，清丈要多纳粮，‘摊丁入亩’要加赋，织坊还要纳商税。这是要断我项家根基！我不反抗，难道坐以待毙？”
“所以你就煽动监生，对抗朝廷？”
“东林党人，以天下为己任。”项煜扬起头，“新政害民，我等仗义执言，何错之有？”
“害民？”李信冷笑，“那我问你：你项家五万亩田，往年纳粮多少？雇工上千，给他们的工钱多少？织机三百张，年获利多少，又纳税多少？”
项煜语塞。
李信取出一本账册：“这是本官查得的实账。你项家五万亩田，去年实纳田赋一千五百石，平均每亩三合。而佃农租种，亩交租一石。你获利三十倍，纳税却不足三十税一！”
“雇工每日做工六个时辰，月钱五钱，仅够糊口。而你的织机，每张日产布一匹，每匹获利三钱，三百张机，日获利九十两，年获利三万两，纳税几何？零！”
“就这样，你还说新政害民？”李信拍案，“害的是你这样的豪强！肥的是你这样的士绅！苦的是佃农、织工、百姓！”
项煜脸色惨白，跌坐在地。
十一月初七，三案并结。申绍芳、顾枢（已死）、项煜三大案，卷宗六尺高。李信连夜写就奏章，八百里加急送往京城。
同时，苏州、无锡、嘉兴三地，开仓放粮，平价售米。抄没的田产，部分分给无地佃农，部分留作官田，租金充作地方办学、修路之用。
江南震动。
那些原本观望的士绅，纷纷主动到官府申报田产，要求“从速清丈”。短短十日，苏州府申报清丈的田亩数，从原来的八百万亩增至一千万亩——多出的两百万亩，全是历年隐田。
消息传至南京，国子监内一片寂静。那些联名上书的监生，大多收了项煜的“润笔银”，此刻惶惶不可终日。
高攀龙借此机会召集监生，痛心疾首：“尔等读书明理，却为银钱所惑，助纣为虐！如今可知，谁才是真正害民之人？”
众监生羞愧低头。
十一月初十，京城。
朱由检接到江南奏报时，正在与徐光启、薄珏商议炮车量产事宜。看完李信的详细奏章，他沉默良久。
“皇上，李信此案办得是否过激？”徐光启小心问道，“江南士绅盘根错节，若反弹……”
“过激？”朱由检摇头，“先生，你可知江南一年偷漏赋税多少？至少三百万两！这些钱，若用在辽东，可养十万精兵；用在治河，可保百万生灵。如今国事艰难，他们在做什么？囤粮抬价，煽动民变，对抗朝廷！”
他站起身，走到地图前：“辽东，建州虽败，皇太极已联合蒙古，明年必来。海疆，荷兰人虎视眈眈，日本锁国在即。西北，旱情未解，流民待哺。朝廷处处要钱，江南却一毛不拔！”
“所以，”他转身，目光坚定，“李信办得好。不杀鸡儆猴，猴群永远不会怕。传旨：申绍芳斩立决，家产充公；顾枢已死，戮尸示众；项煜革去功名，流放琼州。三家族产，全部抄没。”
“另外，命李信继续深挖。凡涉案官员，无论大小，一律严惩。朕要让天下人知道——新政推行，势在必行；抗命者，虽强必戮！”
圣旨下达，朝野震动。一些江南籍官员上疏求情，被朱由检全部驳回。更有御史弹劾李信“滥用酷刑、株连过广”，朱由检当庭将那御史革职：“你若觉得李信办错了，朕派你去江南，接替他的位置，如何？”
那御史汗如雨下，不敢再言。
十一月十五，江南第二批奏报抵京。李信汇报：苏州、松江、常州三府清丈基本完成，清出隐田三百二十万亩。预计明年三府田赋可增收四十万两，加上商税，总计可增收六十万两。
同时，松江府“以布代漕”试点方案出台：选定优质棉布三万匹，抵漕粮三万石。由官府统一定价、统一收购、统一运输。漕工转为织工、搬运工，收入较从前增加两成。
朱由检批复：“准。着即试行，总结经验，推广各府。”
傍晚，王承恩呈上一封密信。是郑芝龙从镇海岛发来的，只有一句话：
“荷兰舰队异动，似有东进之意。臣已备战，请旨定夺。”
朱由检看着窗外渐暗的天色，轻轻吐出一口气。
江南惊雷刚过，海上风云又起。
这个冬天，果然不会平静。
但他已做好准备。无论是江南的士绅，还是海上的红毛，抑或关外的建州——谁挡在大明中兴的路上，他就碾碎谁。
烛光摇曳，映着年轻皇帝坚毅的侧脸。
夜还长，路还远。
但黎明终将到来。
他深信不疑。