第七章 剑与钱的悖论 (第1/2页)
第七章：剑与钱的悖论
刘千户的兵马在辰时抵达白石村村口。
三百私兵，个个披甲执锐，排成整齐的队列。阳光照在铁甲上，反射出冷冽的光。马蹄踏起的尘土还未散去，空气中弥漫着肃杀的气息。
刘千户端坐马上，是个四十来岁的粗壮汉子，方脸阔口，络腮胡子，一双三角眼里闪着阴鸷的光。他身后跟着两个文士打扮的中年人，一个留着山羊胡，眼神精明；一个面白无须，嘴角带笑，却让人觉得虚伪。
“这就是白石村？”刘千户眯眼打量着村口的青石牌坊，“倒是修得气派。”
“千户大人，”山羊胡文士凑上前，“属下打听过了，这三年来，白石村靠着一个叫财有武的瞎子，开荒种地、采矿制药，还办什么‘学堂’，教村民识字习武，如今已是方圆百里最富庶的村子。”
“瞎子？”刘千户嗤笑，“一个瞎子能折腾出这么大动静？”
“可不敢小瞧。”面白文士接口，“这财有武虽无灵根，却有些古怪本事。听说他能鉴宝识金，还能治病疗伤，村民们都把他当活神仙供着。”
刘千户眼中闪过一丝贪婪：“管他神仙妖怪，今天都得现原形。传令，进村！”
三百兵马正要开拔，村口忽然走出一个人。
是铁蛋。他今天特意换了身干净衣裳，虽然还是粗布，但浆洗得笔挺。他走到队伍前五丈处站定，拱手行礼：“草民白铁柱，奉先生之命，在此恭候千户大人。”
语气不卑不亢。
刘千户打量着他：“你是什么人？”
“白石村民团副队长，兼义商会护卫。”铁蛋答道，“先生说了，千户大人远道而来，一路辛苦。请大人先到学堂歇脚，喝口茶，再办正事不迟。”
“歇脚？”刘千户冷笑，“本官是来剿匪搜查的，不是来做客的。让你们那个财先生出来回话！”
“先生正在学堂授课，一时走不开。”铁蛋不紧不慢地说，“不过先生交代了，大人要搜查，尽可搜。只是有个条件。”
“条件？你们也配跟本官谈条件？”
“不是条件，是规矩。”铁蛋从怀中取出一张纸，双手呈上，“这是清水镇镇长和八位乡绅联名签署的‘见证书’。按咱们天衍律法，官兵搜查民宅，需有地方乡绅在场作证，以防冤假错案。镇长和几位乡绅已在学堂等候，大人若愿守这规矩，白石村上下必全力配合；若不愿……”
他顿了顿，声音依旧平静：“那草民只能去州府衙门击鼓鸣冤，请州牧大人评评理了。”
刘千户脸色一变。他没想到，一个乡下小子竟敢拿律法压他，更没想到镇长和乡绅会掺和进来。按他原来的计划，是直接冲进去，抢了噬生魔石就走，顺便再搜刮些财物。可如今……
“千户大人，”山羊胡文士低声劝道，“既然镇长都来了，咱们还是按规矩办。反正那魔石跑不了，搜出来就是大功一件，犯不着落人口实。”
刘千户盯着铁蛋看了半晌，终于从牙缝里挤出一句：“带路！”
铁蛋微微一笑，侧身做了个“请”的手势。
学堂广场上，已经摆好了桌椅。镇长是个五十多岁的瘦高老者，穿着青色长衫，正和几位乡绅喝茶聊天。看见刘千户，众人都站起来行礼。
“刘大人，有失远迎。”镇长拱手道，“听说大人要搜查魔宝，我等特地前来做个见证。按律法办，对大家都好。”
刘千户皮笑肉不笑：“有劳镇长了。”
他扫视广场，看见村民们该干嘛干嘛：晒谷的晒谷，织布的织布，孩子们在学堂里念书，声音朗朗。整个村子井然有序，哪里有半点“私藏魔宝”的慌张？
“财有武呢？”刘千户问。
“在这儿。”
声音从学堂三楼传来。众人抬头，只见财有武凭窗而立，一袭青衫，手持竹杖，虽双目失明，却自有一股从容气度。
他缓步下楼，走到广场中央，朝刘千户拱手：“草民财有武，见过千户大人。”
刘千户盯着他那双淡金色的眼睛，心中莫名一凛。这瞎子……给他一种深不可测的感觉。
“财有武，本官接到密报，说你私藏上古魔宝‘噬生魔石’，意图不轨。你有何话说？”
“密报？”财有武笑了，“敢问大人，密报从何而来？可有证据？”
“这……”
“若无证据，便是诬告。”财有武转向镇长，“按律，诬告良民者，该当何罪？”
镇长轻咳一声：“按《大衍律》，诬告者反坐其罪。若查无实据，告发者当受同等刑罚。”
刘千户脸色难看：“本官既然来了，自然有把握。搜！”
他挥手，三百私兵如狼似虎地散开，冲向村中各处。
财有武神色不变，只是对镇长和乡绅们说：“各位请坐，喝茶。搜查需要时间，咱们等着便是。”
这一等，就是两个时辰。
私兵们几乎把村子翻了个底朝天：每家每户的箱柜、地窖、甚至鸡窝狗舍都查遍了；学堂的每间屋子、每本书籍都翻过了；后山矿洞更是重点搜查，挖地三尺。
但什么都没有。
别说魔石，连件像样的古董都没有。村民们家里除了日常用品，就是粮食、农具、布料，朴素得不能再朴素。
“大人，搜完了。”一个校尉回来禀报，“什么都没有。”
刘千户脸色铁青：“矿洞呢？”
“矿洞也搜了，只有普通赤铁矿，没有魔石。”
“不可能！”刘千户霍然起身，死死盯着财有武，“你把魔石藏哪儿了？”
财有武放下茶杯，淡金色的眼睛“看”向刘千户：“大人说草民私藏魔宝，草民认了。现在搜也搜了，查也查了，既然没有，是不是该还草民一个清白？”
“你——”
“刘大人，”镇长适时开口，“搜查无果，按规矩，您得给白石村一个交代。”
刘千户额头青筋暴跳。他本想借机大发横财，顺便除掉这个碍眼的村子，没想到搬起石头砸了自己的脚。
“好……好！”他咬牙切齿，“是本官误信谗言。走！”
“等等。”财有武开口，“大人就这么走了？”
“你还想怎样？”
“按咱们事先说好的，”财有武从袖中取出一张纸，“若搜不出魔宝，大人需赔偿损失，并公开道歉。这是损失清单：损坏门窗七十三处，踩坏庄稼五亩，惊吓村民致三人昏厥，耽误农工三百余人日……共计白银五百两。另需在清水镇衙门口张贴告示，澄清事实，还我白石村清白。”
“五百两？！”刘千户几乎跳起来，“你怎么不去抢！”
“这是按市价折算的。”财有武平静地说，“当然，大人若觉得不公，咱们可以去州府衙门，请州牧大人定夺。”
刘千户气得浑身发抖，但看着周围虎视眈眈的乡绅和村民，知道今天讨不了好。他狠狠瞪了财有武一眼，从怀中掏出一袋银子扔在地上：“我们走！”
三百私兵灰溜溜地走了。
等他们走远，广场上爆发出欢呼声。
“先生威武！”
“让他们嚣张，这下丢人丢大了吧！”
财有武却神色凝重。他“看”着刘千户离去的方向，对身边的李昭低声道：“他不会善罢甘休的。”
“我知道。”李昭点头，“我刚才用神识探查，他体内有魔气残留，虽然很淡，但确实是血煞门的功法。这家伙，已经彻底倒向魔道了。”
财有武沉默片刻：“李师兄，还得麻烦你一件事。”
“你说。”
“去州府，把今天的事报上去。”财有武说，“刘千户勾结魔修，私调兵马，这两条罪足够摘了他的乌纱帽。但要快，否则他可能会狗急跳墙。”
“我这就去。”李昭说完，御剑而起，化作一道剑光消失在天际。
财有武弯腰捡起那袋银子，掂了掂，递给小莲：“入义商会公账，用作建设资金。”
小莲接过，犹豫道：“先生，刘千户会不会报复？”
“会。”财有武肯定地说，“所以咱们得抓紧时间。通知下去，从今天起，民团日夜巡逻，所有村民学会使用简易警哨。另外，加快联络周边村庄，三天内，我要看到联村自卫的章程。”
“是！”
接下来的三天，白石村进入了紧锣密鼓的备战状态。
铁蛋带着民团加紧训练，王大山带着工匠赶制弓箭、盾牌，小莲则忙着整理各村送来的名册和物资清单。财有武坐镇学堂，处理各方事务，同时继续教导学生。
第四天清晨，一队车马来到了白石村。
不是官兵，也不是魔修，而是清水镇的商队。为首的竟是镇长本人，他亲自押车，车上满载着粮食、布匹、铁器、还有整整一箱书籍。
“财先生，老朽不请自来，还望勿怪。”镇长拱手道。
财有武迎出村口：“镇长大人亲临，蓬荜生辉。快请进。”
众人来到学堂会客厅。镇长坐下后，开门见山：“老朽这次来，一是为前日刘千户之事致歉，二是有要事相商。”
“大人请讲。”
镇长从怀中取出一封公文：“这是州府刚下的文书。刘千户已被革职查办，新任清水镇守备姓赵，是位正直的军人。州牧大人听说了白石村和义商会的事，很是赞赏，特批清水镇与白石村结成‘互助联保’，共同防御魔修侵扰。”
财有武接过公文，虽然看不见，但小莲在旁边轻声念给他听。内容果然如镇长所说，还盖着州府大印。
“这是好事。”财有武道，“只是不知，州牧大人有何要求？”
“要求谈不上，只是希望义商会能在清水镇设个分点。”镇长说，“如今魔修猖獗，商路不通，百姓生计艰难。若义商会能打通商路，互通有无，对清水镇乃至整个云州西部都是大功德。”
财有武沉吟片刻：“设分点可以，但我有三个条件。”
“先生请说。”
“第一，义商会的宗旨是‘以商行义’，所有交易必须公平，不得囤积居奇，不得盘剥百姓。”财有武伸出一根手指，“第二，分点所得利润，三成归义商会运作，七成用于当地建设：修桥铺路、兴办学堂、赈济孤寡。”
镇长点头：“应当如此。”
“第三，”财有武顿了顿，“义商会不会依附任何官府势力，也不会成为任何人的敛财工具。若有人想借此中饱私囊，我会立刻撤点。”
镇长肃然起敬：“先生高义，老朽佩服。这三个条件，老朽代清水镇百姓答应了。”
双方当即签订契约。财有武派小莲和铁蛋带十名骨干，随镇长前往清水镇筹建分点。同时，义商会正式挂出招牌，开始运作。
消息传开，周边村镇纷纷派人来接洽。短短半个月，又有七个村子加入联保，义商会的分点如雨后春笋般建立起来。
然而树大招风，麻烦也随之而来。
这日，财有武正在学堂教授医药课，忽然感知到村外来了几股强大的气息——不是魔修，但也不像正道修士。
他让学生们自习，自己走到村口。
来的是三个人。为首的是个锦衣老者，须发皆白，面容慈祥，但眼神深邃如海；左边是个中年文士，手持折扇，风度翩翩；右边是个劲装女子，腰悬双刀，英气逼人。
三人的修为，财有武“看”不出来，但绝对在筑基以上。
“请问，此处可是白石村？”锦衣老者开口，声音温和。
“正是。”财有武拱手，“不知三位前辈驾临，有何贵干？”
老者打量着他：“你就是财有武？”
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