第三章：我愿倾听回声 (第1/2页)

墨河几乎是撞开“锈链酒馆”那扇破门的。
　　
　　嘈杂声浪和浑浊的空气再次将他包围，但他此刻什么都感觉不到，除了肺部的灼烧感、机械关节的抗议，以及视网膜上那冰冷的蓝色倒计时：
　　
　　00:04:17
　　
　　00:04:16
　　
　　他扶着门框剧烈喘息，头灯早已关闭，汗水混着旧港的污垢从额角滑落，流进灼伤疤痕的沟壑，带来刺痛。独眼老陈从吧台后抬起头，看到他的样子，独眼猛地一缩，擦拭杯子的手停了下来。
　　
　　墨河没时间解释。他充血的眼睛扫过酒馆昏暗的各个角落。工人，赌徒，情报贩子，买醉的失意者……没有哪个看起来像“接头人”。
　　
　　00:03:05
　　
　　心脏在胸腔里擂鼓。
　　
　　“冷静…”他对自己说，强迫紊乱的呼吸平复。系统提示是“交付给接头人”，不是“寻找”。意味着对方会主动找他。
　　
　　他走向吧台，尽量让脚步显得不那么虚浮。在老陈审视的目光中，他坐到惯常的位置，将背后的收纳包小心地放在脚边。
　　
　　“旧港的‘馈赠’？”老陈压低声音，推过来一杯清水，这次不是酒。
　　
　　墨河抓起杯子灌了一大口，冰凉的水稍稍压下了喉咙的焦灼。“嗯。”他含糊地应了一声，目光依旧警醒地扫视四周。
　　
　　00:01:48
　　
　　时间一秒一秒地啃噬着他的神经。他开始怀疑这是不是系统的一个残酷玩笑，或者，那个“接头人”根本不存在，目的就是让他任务失败，品尝所谓的“惩罚”。
　　
　　剥夺一项感官？会是视觉吗？还是触觉？或者……直接让他再也听不到小雨维生舱的运转声？
　　
　　就在这时，酒馆角落里，一个一直背对着众人、独自饮酒的身影，缓缓转过了身。
　　
　　那人穿着一套过于宽大、沾满各色油污的陈年工装，像是从哪个废弃仓库里直接扒出来的。脸上戴着一张毫无表情、光滑惨白的陶瓷面具，只露出眼睛部位两个黑洞。酒馆摇曳的灯光下，那张面具泛着冰冷的光泽。
　　
　　面具人的目光，隔着嘈杂的人群，精准地落在了墨河身上。
　　
　　然后，他（或她？）抬起手，用食指，轻轻点了点自己面前的桌面。动作很慢，却带着一种不容置疑的意味。
　　
　　00:00:59
　　
　　墨河抓起脚边的收纳包，起身走了过去。酒馆里没人注意这个小小的插曲，除了老陈。他独眼眯起，看着墨河走向那个面具人，手指无意识地摩挲着吧台下某个隐蔽的凸起。
　　
　　墨河在面具人对面坐下。两人之间隔着一张油腻的小桌。
　　
　　面具人没有说话，只是伸出右手。手上戴着磨损的露指手套，肤色是不健康的苍白。他的动作平稳，没有一丝颤抖。
　　
　　墨河从包里拿出那块依然带着旧港阴冷气息的“哨兵”数据核心碎片，放在桌上，推了过去。
　　
　　面具人拿起碎片，凑到面具眼部那两个黑洞前，似乎在仔细端详。几秒钟后，他将碎片收进了自己工装的内袋。
　　
　　然后，他再次看向墨河。面具后的目光无法解读。
　　
　　“第一个回声，已经听到。”面具人开口了，声音透过面具传出，带着一种古怪的、非男非女的金属混响，平淡无波。“代价，会在你需要的时候到来。”
　　
　　说完，他（？）站起身，工装显得空空荡荡。径直走向酒馆后门，消失在阴影里。
　　
　　与此同时，墨河视网膜上的蓝色界面猛地刷新：
　　
　　【引导任务：生存试炼——完成！】
　　
　　【奖励发放：10，000信用点。】
　　
　　【账户变动通知：转入10，000.00信用点。当前余额：-136，587.83】
　　
　　【评价：合格。回声通道稳定性提升。】
　　
　　【新功能解锁：债务总览。】
　　
　　【日常回响任务将于每日05:00刷新。请保持共鸣。】
　　
　　紧接着，他手腕内侧一个老旧的、几乎与皮肤同色的廉价账户芯片贴片微微震动——这是联合体银行的入账通知，做不了假。
　　
　　一万点。真的到了。
　　
　　数字跳动的那一刻，墨河感到的不是喜悦，而是一阵冰冷的战栗。如此真实，如此轻易。轻易得可怕。
　　
　　“刚才那人，”老陈的声音在身旁响起，他不知何时走了过来，手里拿着那块脏布，假装擦拭旁边的桌子，“认识？”
　　
　　墨河摇头，声音干涩：“不认识。交货的。”
　　
　　老陈盯着后门方向，独眼里满是凝重。“陶瓷面具…‘收债人’的传闻，看来不全是瞎话。”他转过头，看着墨河苍白的脸和布满血丝的眼睛，“你碰了不该碰的东西，墨河。”
　　
　　墨河没有否认。他低头看着自己的手，肉手的手指无意识地蜷缩了一下。“我需要信用点，老陈。很多很多。”
　　
　　“我知道。”老陈叹了口气，“但有些东西，价格不是用信用点标的。”他停顿了一下，“小雨怎么样？”
　　
　　

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