第四十一章暗影 (第2/2页)

李浩接过，就着微弱光线展开。炭笔勾勒的脉络图在他眼中逐渐清晰，那些交错的金线仿佛有了生命，连接起黑水城地下的暗渠、几处不起眼的货仓、码头，以及——他瞳孔微缩——城防卫两个偏哨的位置。
　　
　　而在脉络中心节点，标着一个小小的篆体“危”字，墨迹尤新，显然是清辞后来加上的。
　　
　　“金线缠局...”李浩喃喃重复第二十三章的标题，指尖抚过图纸上的线条，“原来不是比喻。”
　　
　　“父亲当年负责暗渠修缮的第三段，”清辞声音发涩，“那段渠连通西城军备库的排水暗道。工程结束后三个月，军备库‘意外’走水，烧毁了一批即将调往北疆的弩机。父亲当时已察觉渠体有几处新砌的砖墙厚度不对，提出复检，却突然被派往下游巡查...然后便出了‘意外’。”
　　
　　李浩凝视着图中一条从西城废园附近延伸出的虚线，终点指向城东某处。“这条虚线，是你补上的？”
　　
　　清辞点头：“根据父亲旧笔记里的片段推测。他可能怀疑暗渠有隐蔽岔道，通向...某个不在官方图纸上的地方。”
　　
　　话未说完，院外突然传来马蹄声。
　　
　　不止一匹。
　　
　　李浩迅速收起素绢，示意清辞噤声。两人隐在柴垛阴影里，从缝隙望去。
　　
　　驿馆前院灯火通明，三骑疾驰而至，为首者身着黑色劲装，肩绣银纹——是刺史府的亲卫。守门驿丞提着灯笼慌忙迎上，交谈声随风飘来：
　　
　　“...全城搜捕一名受伤女贼，疑藏有吏部失窃密件...”
　　
　　“...各馆驿即刻盘点入住人员，凡有伤者或行迹可疑者，报...”
　　
　　清辞呼吸一滞。
　　
　　李浩按住她手腕，力道沉稳。“不急。”他声音压得极低，“驿馆今日入住二十七人，其中女客仅五位，皆有名录。你是以浣衣帮杂役身份临时入内浆洗被褥，不在住客簿上。”
　　
　　“但他们若搜查——”
　　
　　“不会大张旗鼓搜。”李浩目光仍盯着前院，“刺史府的人要的是密件，不是打草惊蛇。最多询问驿丞，查看簿册。柴院这种地方，除非有确切线索，否则不会费人力。”
　　
　　果然，那几名亲卫在前院盘问片刻，取了住客名录副本，便策马离去，并未进入后院。
　　
　　清辞松了半口气，另半口却堵在胸口。“李大人，您为何...”她顿了顿，“为何冒险帮我？您应该看得出，这事水深，牵扯的可能不止吏部。”
　　
　　李浩沉默片刻，从怀中取出那张清辞最初传回的素绢。“‘金线，吏，危’。”他轻声念道，“六年前你父亲的事，我后来私下查过。暗渠修缮的账目有几处对不上，但当时我刚入工部，人微言轻，线索又被人刻意抹平。”
　　
　　他转向清辞，目光在昏暗里显得格外沉静：“今夜之前，我不知‘金线’所指为何。现在看了这张图，大约明白了——有人以暗渠为脉络，在黑水城地下织了一张网。这张网连着吏部的文书篡改、军备的‘意外’损耗，甚至可能更多。而你父亲，是因为触到了网的边缘。”
　　
　　“那‘危’字...”
　　
　　“既是你当下的处境，也可能是指某个临界点。”李浩望向驿馆外沉沉的夜幕，“网将收拢，或是撕开的开端——清辞，你传回这个字时，心里想的究竟是什么？”
　　
　　清辞握紧手指，伤口传来阵阵隐痛。“父亲笔记最后一页，写着一句话：‘渠成之日，或危或机，然金线已缠，恐难独善。’我一直不懂。直到看见这张图，发现某些节点旁标注的姓氏...其中有两个，是现任户部侍郎和一位皇子府幕僚的远亲。”
　　
　　空气仿佛凝固了一瞬。
　　
　　李浩缓缓吐出一口气。“皇子...”他重复这个词，眼中掠过复杂神色。
　　
　　大梁朝立国百年，当今圣上年事已高，三位成年皇子暗斗已久。黑水城虽非京畿，却是北境物资枢纽，掌控此地，等于扼住北疆三分之一的粮草军备通道。
　　
　　若真有皇子势力插手，以暗渠为隐秘脉络，勾结吏部篡改文书、倒卖军资，甚至铺设更大的局...那么清辞父亲当年的“意外”，便不是孤立事件。
　　
　　而这张“金线图”，便是能撕裂整张网的利刃。
　　
　　“图不能留在我身上。”清辞忽然说，“他们搜捕的重点是我。若我被抓，图便落入他们手中。若我毁图，父亲和那些可能被害的人，就永远沉冤难雪。”
　　
　　她看向李浩：“李大人，图交给您。您有官身，行事比我方便。我只求一件事——若有机会，让真相大白。不为我父亲一人，为所有被这张网吞噬的人。”
　　
　　李浩没有立刻回答。他注视着眼前女子苍白却坚毅的面容，六年前那个在灵堂前强忍眼泪的少女，如今已独自在这黑暗漩涡中挣扎许久。
　　
　　“图我暂且保管。”他终于开口，“但你不能留在此处。天亮前，必须离开黑水城。”
　　
　　“可我——”
　　
　　“我有安排。”李浩打断她，“城南有家药铺，掌柜是我故交。你去那里暂避，治伤。三日后，若风头稍缓，我会设法送你出城。”
　　
　　“那您呢？您拿了图，便是将自己置于险境。”
　　
　　李浩嘴角浮起一丝极淡的弧度，像是自嘲，又像某种决意。“六年前我未能深究，已是遗憾。今夜既然金线已递到我手中，便没有放开的道理。”
　　
　　他起身，从柴垛深处摸出一个油布包裹，递给清辞：“里面是粗布衣裳和些干粮。换上衣服，从后院矮墙出去，沿西巷直走到底，左转第三家门楣有藤萝的药铺，叩门三急两缓，报我名字。”
　　
　　清辞接过包裹，手指触到粗布纹理，喉间发紧。“李大人...多谢。”
　　
　　“不必。”李浩转身，望向柴垛高处那片曾被黑衣人占据的阴影，“要谢，就谢今夜那个掷竹筒的人。他或许才是真正在网外窥视全局的眼睛。”
　　
　　话音落时，远处传来隐约的更鼓声。
　　
　　寅时初刻，夜最深时。
　　
　　清辞换好衣裳，将染血衣物塞进柴垛深处。李浩送她到矮墙边，在她翻墙前最后一刻，低声道：“记住，活下去，才有机会见证网破之日。”
　　
　　墙外传来一声几不可闻的落地声。
　　
　　李浩站在原地，听着那脚步声迅速远去，融入夜色。他抬头看向天际——浓云密布，不见星月。黑水城的夜确实还漫长，但东方地平线下，终有一线微光在积蓄。
　　
　　他回到柴垛凹陷处，重新展开两张素绢。一张是清辞拼死传回的简讯，一张是染血的金线脉络图。炭笔线条在昏暗中交错，仿佛真有金色丝线在纸上流动，缠绕成一张庞大而隐秘的网。
　　
　　而此刻，网上已出现第一道裂痕。
　　
　　李浩从怀中取出一截细小炭笔，在图边缘空白处，缓缓写下几个字：
　　
　　“网动，影现，金线缠局方启。”
　　
　　风过柴院，带着深秋的寒意。
　　
　　驿馆二楼某扇窗后，一点烛火忽然亮起，又迅速熄灭。
　　
　　夜色依旧沉浓，但在某个看不见的维度，棋盘上已有棋子开始移动。执棋者是谁尚未可知，唯有一点确定——金线缠缚的，从来不止是局中之人。
　　
　　还有那些试图扯断丝线的手。