第二卷 最后的冥王 第二十一章 跟上 (第2/2页)
无数念头在脑海中炸开，混乱如沸腾的油锅：
这条蛇……吃掉了这里所有的人。
这堆积如山的白骨，那些还在冒热气的、模糊的血肉——全是它的“食物”与“粮仓”。
红圈不是警告牌，是……饲养场的围栏？划分猎食区的边界？
自己现在是站在围栏外的侥幸者，还是……已经被标记的下一顿餐点？
他的目光不由自主地飘向不远处那几具最新鲜的尸体。血肉模糊，但勉强还能看出人形。
其中一具面朝下趴着，粗麻布衣的后背被撕裂，露出下面暗红色的、已经冻结的肌肉组织。
另一具仰面朝天，穿着厚厚的布衣，面部保持着某种极致惊恐的表情，嘴巴大张，眼窝空洞，仿佛在生命的最后一刻看到了无法理解的大恐怖。
记忆像冰锥猝然刺破黑暗，一段不属于黎川的记忆袭入脑海。
黎川的呼吸停了。冰窟、尸体、凝固的血——这些都不存在了。他回到了那片松林的边缘，雪沫子打着脸颊，每一口呼吸都扯着肺叶疼。
那男人穿着墨青色貂皮大氅，领口的毛锋被呵气凝成霜白。他蹲下来，脸膛红润，眼角的纹路像温煦的涟漪。“孩子，”他说，声音厚实如夯土，“来，近火些。”
火堆噼啪炸开一颗松果，暖意是有形的，裹上来，融化了黎川睫毛上的冰。男人递来的粗陶碗里，米饭堆得冒尖，热气笔直地上升，米香是种近乎罪恶的诱惑。树洞里铺着干燥的松针，他把自己那件厚重的氅衣留了下来。“睡吧，”影子被火光投在洞壁上，巨大而安稳，“天亮，带你们出去。”
姓林的少年立刻靠了过去，眼里是劫后余生的、全然的濡湿。黎川也点头，小口吞咽米饭，甜味在舌根蔓延。可夜里他醒着，听见压低的语声随风雪碎片般飘来：“两个半大的崽子，勉强能帮我们探探路......”
没有愤怒，只有一种冰冷的清明。他轻轻爬起，将氅衣仔细叠好，放在树洞口，像蜕下一层温暖的皮。他滑进墨蓝的夜色，在百步外一丛倒伏的树干后蛰伏下来，雪很快掩去了所有痕迹。
天是惨惨的灰白。他们来了。貂皮男人走在前头，步伐稳实，不再像一个救助者，而像一个熟稔的猎头。身后两个壮汉，肩宽背厚，沉默地踩着雪。姓林的少年跟在最后，脸颊冻得发红，眼里还残存着懵懂的希冀，不时小跑两步跟上。
他们径直朝这冰原走去。
黎川远远跟着，像一道雪地的幽灵。他看着那行人变成几个蠕动的黑点，没入前方那片凹陷的冰原。风很大，吞没了一切声响。他在一处冰坡上伏倒，等了很久，也许只是一个时辰，却像一整块冰在心头缓慢凝结。
终于，那几个黑点停住了。貂皮男人的步伐似乎更快了，壮汉紧跟左右，姓林的少年被两个壮汉架着。
风里送来一丝极淡的、甜腥的气息。
此刻，在这寂静的洞穴，那气息穿越数年风雪，猛然扼住了黎川的喉咙。
他看清了冰面上那张青紫面孔的细节——眉骨上那道旧疤，下颚略方的弧度。是那个壮汉。另一个，是那名姓林的少年。
而那个穿貂皮的、脸膛红润的男人，我没看到。
火堆的暖、米饭的香、树洞的庇护，此刻都淬成了冰，反向扎进记忆深处。原来那份“给予”，从一开始就是秤上的砝码，等着称量他们的血肉。
冰窟死寂，只有他自己的心跳，一声，一声，沉重地敲打着亘古的寒冰。
他们死去不久。也许就在几小时前，也许就在几分钟前。
黎川下意识地咽了口唾沫。喉结滚动时，能清晰感觉到喉咙里干涩的摩擦感，像两片砂纸在互相打磨。口腔里没有水分，吞咽的动作只带来更多不适与恐慌。
他不敢动。
一动不敢动。
生物本能在此刻压倒了一切逻辑分析——面对顶级掠食者时，静止、缩小存在感是最好的伪装。
尽管理智告诉他，在这封闭的洞穴里，在这条显然不寻常的蛇面前，这种伪装可能毫无意义。
时间在极致的死寂中缓慢爬行。
每一秒都被拉伸成无尽的折磨。寒冷、恐惧、僵直的身体、以及大脑里疯狂嘶鸣的警报，交织成一种近乎崩溃的感官负荷。
褐鳞蛇依旧静静地望着他，纯黑的眼睛如同两口深井。
而后——
它动了。
不是攻击，不是示威，而是极其缓慢地、将头部转向了洞穴的另一个方向——石窟深处，那片黎川尚未探索的、被更多钟乳石状冰柱遮挡的阴影区域。
接着，一道意念直接传入了黎川的脑海。
不是声音，不是语言，甚至不是任何已知的沟通方式。而是一种更原始的、直接作用于意识层面的信息。它粗暴地绕过听觉系统，绕过语言理解中枢，直接烙印在思维的最深处：
“跟我来。”
三个字。
简洁，清晰，冰冷，不带任何情绪波动。
就像一台设定好程序的机器，在执行既定的指令。
黎川的瞳孔骤然收缩到针尖大小。
意念传递？精神沟通？这完全超出了他的认知范畴，他想起了观老收藏室里那只土拨鼠，而对面前的蛇仍然生疑，这究竟是生物，还是某种披着蛇形的、更诡异的存在？
但此刻不是深究的时候。
那道意念在脑海中回荡，带着一种不容置疑、不容违逆的意味。不是请求，不是邀请，而是命令。
褐鳞蛇开始移动。
它的动作很奇特——不是常见的蜿蜒爬行，而是以一种近乎“平滑漂浮”的姿态滑过白骨表面。褐色的鳞片与灰白的骨骼摩擦，发出极其细微的“沙沙”声，像是冷风吹过干燥的砂砾。它所过之处，那些骸骨仿佛被某种无形的力量轻轻推开，自动为它让出一条路径。
它朝着石窟深处滑行，速度不快，但稳定而持续。
游出约两米后，它停顿了一下，转过头，纯黑的眼睛再次“看”向黎川。
那道意念第二次传来，比之前更清晰，更强调，带着明确的指向性：
“跟我来。”
黎川站在原地，内心天人交战，冰火交织。
跟上去？进入那片未知的、可能隐藏着更多致命危险的阴影区域？把自己送到这条刚从尸堆里钻出、显然不是善类的蛇嘴边？
不跟？留在这里？在这红圈外围，等待模拟时间结束？或者……更糟，激怒这条蛇，让它将自己也变成这尸骨堆的最新一层？
理智在疯狂尖叫危险，每一个细胞都在呐喊逃离。
但另一种更深层的直觉，却在隐隐低语：这是模拟的关键。是银卡想要他“经历”的核心场景。是未来可能真实发生的、九死一生的困境中，一条可能的、唯一的“生路”。
犹豫、僵持。
时间在死寂中爬行。每一秒都像在刀尖上踱步。
褐鳞蛇的尾巴极轻微地摆动了一下，像是不耐烦。
之后，黎川看见——红圈那条暗红色的线，在他正前方的位置，裂开了。
不是物理断裂，而是像拉链被拉开般，向两侧分开约半米宽的口子。裂口边缘的红线微微发光，仿佛在示意：从这里进来。
这一刹那，黎川想了很多。
想这条未知凶物让他进入的动机。想它到底会如何将自己分尸、然后吃掉。想那些新鲜尸体临死前的恐惧。想自己是否还有别的选择。
没有。
银卡的模拟从不是选择题。暮江星海循环中，他试过拒绝、试过逃避、试过改变——最后都导向相同结局。那么这次呢？拒绝进入红圈，会怎样？模拟提前结束？还是……激怒这条蛇，迎来更残酷的死亡？
他不知道。
但他知道，如果这是未来真实可能发生的场景，那么现在逃避毫无意义。该面对的，迟早要面对。
就在他思维挣扎时，褐鳞蛇的尾巴再次动了。
这次不是摆动，而是轻轻拍了一下地面。
很轻的动作，几乎没发出声音。
但下一瞬间——
异变骤起。
白骨堆中，那些骸骨的缝隙间，那些半风干血肉的褶皱里，那两具新鲜尸体的伤口深处——无数淡黄色的气体冒了出来。
不是烟雾，不是蒸汽，而是更粘稠、更凝重、仿佛有实质的气体。它们从每一个孔隙涌出，迅速汇聚、弥漫，像一场无声的黄色暴雨倒灌进红圈内部。
气体所到之处，一切开始腐蚀。
黎川亲眼看见：一具半风干的尸体在黄气笼罩下，皮肤和肌肉以肉眼可见的速度消融、液化，变成浑浊的黄褐色浆液，顺着骨架流淌而下。白骨表面出现细密孔洞，像是被强酸浸泡，迅速变脆、碎裂、最终化作一滩骨粉。
那些新鲜尸体更可怕——血肉直接沸腾般冒泡，在黄气中“嘶嘶”作响，迅速萎缩、碳化、最终只剩下一层焦黑的皮粘在骨架上，然后皮也融化。
整个过程快得惊人。
不到十次呼吸的时间——黎川在心里默数，确确实实不到十息——原本堆积如山的尸骨、血肉、残骸，全部消失了。
不是被吃掉，不是被掩埋，而是被那淡黄色的气体彻底腐蚀干净。
整片红圈内部空间变得空空如也，只剩下暗红色的血渍印刻在地面冰层上，勾勒出曾经尸骨堆积的轮廓，证明它们似乎存在过。
黄气在腐蚀完一切后，开始向四周弥漫。
黎川本能后退，但气体蔓延到距他两步距离时，停住了。
又过了几息，黄气开始消散。不是飘散，而是像被地面吸收般，迅速渗入冰层，消失不见。
最后一丝黄气消失时，红圈内部已彻底干净——除了地面那些暗红血渍，什么都没有。
黎川呆若木鸡。
他站在原地，大脑一片空白。刚才那不到二十秒内发生的一切，完全超出了他的理解范畴。腐蚀？毒气？还是某种……“气”的运用？
那条褐鳞蛇依旧停在空地，纯黑眼睛静静看着他。
第三次意念传来。这次，带上了一丝极其微弱的、仿佛失去耐心的“催促”感：
“跟……”
黎川猛地吸了一口气！
冰冷刺骨的空气如刀子般割过喉咙，刺进肺叶，带来剧烈的、近乎自虐的疼痛。但这疼痛也带来了最后的、破釜沉舟般的清醒。
不能犹豫了。
在这里，停滞就是死亡。
他抬起仿佛灌了铅的腿，向前——
迈出了第一步。
踩在混杂碎骨与冰碴的地面上，脚步声虚浮，但异常坚定。
他朝着那条褐鳞蛇，朝着石窟深处吞噬光线的阴影，一步一步，跟了上去。
像走向已知的深渊，像奔赴一场无法拒绝的邀约。
洞穴更深处的黑暗在前方张开巨口，暗红的光线迅速衰减，仿佛被那浓稠的阴影吸收。寒冷愈发彻骨，每一次呼吸都像在吞咽冰碴。
蛇在前方三米处，褐色鳞片在最后的光线中偶尔闪过一丝油腻的反光，像一条移动的、冰冷的矿脉，又像黑暗中唯一的引路标。
黎川不知道它将带他去哪里。
不知道等待他的是什么——是另一个绝境？是某种测试？还是……最终的吞噬？
但他知道，这场模拟——这场通往第二要塞的残酷预演——真正的、决定性的部分，现在才刚刚开始。
而那句在脑海中冰冷回荡的“跟我来”，如同一道无法挣脱的枷锁，一条看不见的绳索，牵引着他，走向更深、更暗、更无法理解的未知。
走向命运，或者坟墓。