第43章：定鼎 (第2/2页)

“因为朕需要她。”赵宸转身，握住扈三娘的手，“就像需要李靖打仗，需要岳飞守关，需要萧何治国一样。这天下太大了，朕一个人撑不起来，得有人帮朕撑——而苏小小，是撑起钱粮财政最好的人选。”
　　
　　他指尖微微用力：“三娘，你要替朕看住后宫，看住那些姐妹。苏小小可以有权，但不能有势。她的根基必须在朕这里，不能在任何别处。”
　　
　　扈三娘重重点头：“我明白。”
　　
　　同一时刻，居庸关外二十里。
　　
　　石宝摩挲着炮身冰凉的铁壳，咧嘴直笑。眼前这百门新到的“神机炮”，都是精铁铸就，乌黑发亮，炮口有碗口粗细，下面装着两轮炮车，用骡马就能拖拽，倒是轻便。
　　
　　“这玩意儿……真能打三百步？”他转头问身边的押运官，语气里带着点难以置信。
　　
　　“回将军，试射时最远打过三百五十步！”押运官是个年轻匠官，脸上还带着炉火熏出的黑灰，眼神却很亮，“用的是新式火药，威力比旧式霹雳炮大五成。就是……就是装填慢些，一刻钟只能打三发。”
　　
　　“一刻钟三发，一百门就是三百发。”石宝心里算了算，眼神一厉，“足够把金狗的大营犁个底朝天了！”
　　
　　他翻身上马，目光投向北方。金军大营的炊烟清晰可见，距离正好在射程边缘，不远不近，刚好能打得到。
　　
　　“传令！”石宝大喝一声，声音震得周围人耳朵发响，“全军休整两个时辰。未时三刻，炮营前出至距敌营二百八十步处，构筑阵地。骑兵两翼掩护，步兵居中——今日，咱们不守了，打出去！”
　　
　　“将军，”副将犹豫了一下，上前道，“要不要等岳将军的军令下来再动？”
　　
　　“岳将军伤重，现在关内主事的是岳云。”石宝一摆手，语气不容置疑，“出发前王上有令：北线战事，由本将临机决断。执行吧！”
　　
　　“是！”
　　
　　两个时辰后，未时三刻。
　　
　　金军大营的哨兵最先发现了异常。南面的地平线上，出现了一排黑色的、会移动的东西，看着就透着股凶险。等看清那是炮车时，警钟已经急促地敲响了，只是为时已晚。
　　
　　“放——！！！”
　　
　　石宝的吼声被震耳欲聋的炮声淹没。
　　
　　一百门神机炮同时怒吼，炮口喷吐着炽烈的火焰，裹着滚滚浓烟。一百枚实心铁弹划破天空，带着尖锐的死亡啸叫，狠狠砸进金军营寨。
　　
　　第一轮齐射，就掀翻了十几座帐篷，砸碎了七八架攻城器械。营中顿时大乱，士卒们四散奔逃，战马受惊嘶鸣，到处都是哭喊和叫嚷声。
　　
　　“装填——放！！！”
　　
　　第二轮，第三轮……
　　
　　炮击持续了整整半个时辰。金军大营变成了一片火海，到处是残肢断臂，到处是燃烧的帐篷和粮草，空气中弥漫着硝烟和血腥味，刺鼻得很。
　　
　　“骑兵——冲锋！！！”
　　
　　石宝等的就是这一刻。当金军被炮火打懵，乱作一团时，两万骑兵从两翼杀出，如两把锋利的尖刀，直直捅进敌阵。
　　
　　完颜宗翰站在望楼上，看着下面溃不成军的军队，脸色铁青得吓人。他想组织反击，但炮火太猛，士卒们根本集结不起来，刚聚到一起就被炮弹打散；他想下令撤退，却发现后路已经被华夏军的步兵堵死了，退无可退。
　　
　　“大帅！南营……南营被突破了！”副将满脸是血，连滚带爬地冲上来，声音都带着哭腔。
　　
　　完颜宗翰拔刀，一刀劈断了望楼的栏杆，木屑飞溅。
　　
　　“撤！”他从牙缝里迸出这个字，声音嘶哑，“往北撤！能走多少走多少！”
　　
　　但石宝没给他这个机会。
　　
　　华夏军像一张巨大的网，从三面缓缓收拢。金军被压缩在营寨中央，进退不得，只能徒劳地抵抗。战斗从午后一直打到黄昏，直到最后一面金狼旗轰然倒下，再也没人敢反抗。
　　
　　完颜宗翰是被亲兵架着逃出去的。他身边只剩不到三千骑兵，甲胄破碎，旗帜歪斜，人人面带惊惧。来时十万大军，浩浩荡荡，走时却这般狼狈……
　　
　　他不敢回头，只一个劲地催马北逃，生怕被后面的华夏军追上。
　　
　　酉时，居庸关内。
　　
　　岳飞躺在担架上，脸色苍白，听着岳云汇报战果。
　　
　　“……歼敌四万余，俘虏两万三千人。缴获战马八千匹，军械粮草不计其数。金军主帅完颜宗翰率残部北窜，石宝将军正在追击。”
　　
　　“咱们这边伤亡多少？”岳飞的声音有些虚弱，却依旧带着不容置疑的威严。
　　
　　“阵亡七千六百余，受伤一万二千。石宝所部……折损了近半。”
　　
　　岳飞闭上眼，良久才缓缓开口：“告诉石宝，穷寇莫追。金军虽败，但草原广大，追得太深，怕中了埋伏。让他收兵，加固关防，莫要贪功冒进。”
　　
　　“父帅，金军元气大伤，咱们何不趁机……”
　　
　　“咱们也伤筋动骨了。”岳飞睁开眼，看着头顶的帐篷顶，语气疲惫却清醒，“守关半年，将士们早已疲惫不堪，箭矢粮草也都紧缺。该休整了。”
　　
　　他顿了顿，又道：“给王上写捷报吧。另外……替我给苏大司农写封信，谢谢她的箭和粮。若不是她，咱们也撑不到今日。”
　　
　　岳云点头应下，正要退下，却被岳飞叫住了。
　　
　　“云儿。”
　　
　　“父帅？”
　　
　　“若有一日，天下太平了……”岳飞的声音很轻，带着点怅惘，“你想做什么？”
　　
　　岳云愣住了。这个问题，他从未想过，一时竟不知如何回答。
　　
　　“孩儿……孩儿没想过。”
　　
　　“那就想想。”岳飞又闭上眼，“仗嘛，总有打完的一天。到时候，该想想往后的日子了。”
　　
　　帐外，夕阳西下，染红了半边天。关墙上，幸存的士卒正在清理战场，收敛同袍的遗体。有压抑的哭声传来，断断续续，很快又被呼啸的风声吹散。
　　
　　战争还没结束，但最艰难的一关，已经过去了。
　　
　　三月初五，汴京，夜。
　　
　　赵宸收到了两份急报。
　　
　　一份来自北线：居庸关大捷，金军北遁，北境暂安。
　　
　　一份来自江南：方腊正式遣使，请求结盟。使者已至徐州，三日后便抵达汴京。
　　
　　他将两份战报摊在案上，看了很久，目光沉沉。
　　
　　“王上，”李靖坐在下首，斟酌着开口，“方腊这回来，怕不只是为了结盟。”
　　
　　“自然。”赵宸抬眼看向他，语气平静，“他是来探虚实的。看看咱们拿下汴京后，还有多少力气南顾。”
　　
　　“那王上打算如何应对？”
　　
　　“结盟可以，但要有条件。”赵宸提笔，在纸上写下几条，“第一，方腊须去帝号，奉华夏正朔。第二，江南赋税，三成上缴朝廷。第三，其麾下兵马，须接受朝廷整编——可以保留建制，但将领任免，必须经枢密院核准。”
　　
　　李靖皱了皱眉：“这条件……方腊恐怕难以接受。”
　　
　　“所以他不会接受。”赵宸放下笔，语气笃定，“但他会假装接受，然后拖延时间，整顿内政，积蓄力量。而咱们，也需要时间消化汴京，整顿北疆。”
　　
　　“王上的意思是……缓兵之计？”
　　
　　“也是阳谋。”赵宸起身，走到殿外廊下。夜空繁星点点，一弯新月挂在天边，清冷的月光洒下来，照亮了他的身影。
　　
　　“王上在看什么？”李靖跟了出来，问道。
　　
　　“看星。”赵宸抬头望着漫天星斗，“李帅，你说这满天星斗，哪一颗才是紫微帝星？”
　　
　　李靖一怔，随即拱手道：“臣……不懂星象。”
　　
　　“朕也不懂。”赵宸笑了笑，语气里带着点自嘲，又带着点坚定，“但朕知道，紫微星之所以是帝星，不是因为它长在天上，是因为地上的人，肯抬头瞧它，愿意认它。”
　　
　　他转身，看着殿内明亮的灯火，眼神锐利如鹰：“现在，该轮到天下人，抬头看朕这颗星了。”
　　
　　夜风吹过，檐角的铜铃叮当作响，清脆悦耳，仿佛在回应他的话。