第191章 琉球王国 (第1/2页)

1846年的琉球，正处在内外交困的夹缝之中。
　　
　　国内政治上，这是第二尚氏王朝时期，国王尚育在位，但实权掌握在王太妃向元贞手中。经济上受日本萨摩藩控制，形式上仍对清朝朝贡，试图在两大强邻之间艰难求生。这还不算，更大的危机来自西方。
　　
　　鸦片战争后，西方殖民者频繁叩门。他们试图与琉球签订不平等条约，将这个战略要地纳入势力范围。琉球王室以“清朝藩属国”为由婉拒，却挡不住殖民者的步步紧逼。狡猾的法国人多次派出军舰和传教士，以传教之名行渗透之实，不断骚扰这片脆弱的岛国。
　　
　　与此同时，日本也在政治层面加强对琉球的控制，试图将这个名义上的“属国”彻底吞入口中。
　　
　　今天，又有一艘法国军舰驶入那霸港。
　　
　　他们的使命是送来24名传教士，并拿出与清国签订的《黄埔条约》，要求在琉球上岸修建住房。面对咄咄逼人的法国人和黑洞洞的炮口，王太妃向元贞早已吓破了胆，几乎要答应对方的要求。
　　
　　但有人不同意。
　　
　　码头上，数百名亲日士兵与日本浪人组成的队伍，正在藩奉行所代表宫本的鼓动下，与法国人剑拔弩张地对峙着。他们绝不允许法国人插足；在他们眼中，琉球是萨摩藩的禁脔。
　　
　　而琉球王室的士兵，此刻却龟缩在宫殿周围，无一人敢出面。
　　
　　码头上，对峙已经到了爆发的边缘。
　　
　　船上的法国水兵已经端起燧发枪，瞄准岸上的琉球士兵；岸上也不甘示弱，点燃了火绳枪的引线，浓重的硝烟味在海风中弥漫。
　　
　　就在双方一触即发之际……
　　
　　港口的警钟骤然敲响。
　　
　　又一支舰队到了。
　　
　　那霸港位于宽阔的那霸湾，海面一览无余。所有人都下意识地转头望向湾口，然后，呆住了。
　　
　　一支庞大的舰队正劈浪而来。
　　
　　打头的几艘船，是所有人从未见过的样式。无帆无桨，通体钢铁，却以惊人的速度破浪前行。主桅杆上，一面红色的五星旗帜迎风招展。
　　
　　最先做出反应的是法国军舰。
　　
　　船长几乎是歇斯底里地喊叫起来，命令水兵：堵上炮口！降下作战旗！收起步枪！空手在甲板站坡！
　　
　　这是西方战舰遇到特区海军时的“标准流程”；所有人都知道，动作慢一点，就可能被误判为“不友好”，下一秒就是灭顶之灾。
　　
　　岸上的琉球士兵和日本浪人同样惊呆了。
　　
　　他们从未见过如此规模的舰队，从未见过如此奇异的军舰。那灰色的钢铁舰体，如山岳般巍峨压来，让人不由自主地屏住呼吸。
　　
　　码头上鸦雀无声。
　　
　　所有人，包括刚才还趾高气扬的法国人、气势汹汹的浪人、不知所措的琉球士兵；都直直地盯着那支舰队，大气都不敢出。
　　
　　周凯没有让舰队立刻靠岸。
　　
　　那霸港虽大，也停不下这么多巨舰。舰队在距离码头不远处列成弧形，将港内所有船只，包括那艘法国军舰，全部纳入火炮射程。
　　
　　一艘小艇放下水，向岸边驶来。
　　
　　艇首，站着身穿特区陆军大校礼服的李鸿章。在他身后，是几名荷枪实弹的士兵。
　　
　　林薇薇的命令很明确：李鸿章带队登岸，直赴琉球王宫交涉。特区对琉球的政策是“拉”，但要拉得有分量、有威慑。
　　
　　小艇速度很快，不到一刻钟便靠上码头。
　　
　　李鸿章踏着石阶上岸，一眼便看到那群手持火绳枪的浪人，以及站在最前头、一脸傲慢的宫本。
　　
　　法国军舰的舰长缩在船舷边，紧张得大气都不敢喘：但愿这些人不是冲我来的。
　　
　　李鸿章看都没看那艘法国军舰一眼。他径直走到宫本面前，上下打量了一番这个一身和服、腰挎双刀的日本代表，用流利但刻意带着居高临下意味的汉语问道：
　　
　　“我是中国香江特区陆军大校，奉命联络琉球国王。你是什么人，为何挡我去路？”
　　
　　宫本愣了一下。
　　
　　他是萨摩藩派驻琉球的代表，这些年早已习惯了对琉球人颐指气使，对偶尔到访的清国官员也应付自如。那些清国官员总是客客气气，拱手寒暄，临走还会塞上一锭银锭，拜托他“多多关照”。
　　
　　

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