第187章 先礼后兵 (第2/2页)

“军工组那帮家伙也太恐怖了……”钱前易喃喃道，他第一次亲眼见到这种规模的爆炸效果，喉咙有些发干，“他们该不会把‘不可言说’的东西装进炮弹了吧？”
　　
　　“哪儿跟哪儿啊！”宋辉宗同样满脸震撼，手中的茶杯也忘记放下，“这只是强化版***，离‘那个’还远着呢！咱们以前在电影电视里看到的都是黑火药效果，自然没这种威力。”作为一名法律人士，他虽然了解军工进展，但理论知识与亲眼所见完全是两回事。那艘美舰的毁灭过程如此迅速、如此彻底，仿佛它不是一艘战舰，而是纸糊的模型。
　　
　　唯有李鸿章神色如常。他想起了海南岛上，特区122毫米榴弹炮一发便摧毁清军整座粮库的场景；眼前这点战果，实在不算什么。他转头看向身边那些目瞪口呆的同学，特别是容闳和黄胜，两人脸色苍白，手指紧紧抓着船舷栏杆。他知道，这一课比任何书本教育都来得深刻。
　　
　　特区舰队首战告捷，毫不迟疑。四舰迅速展开雁形阵，发动机轰鸣声陡然增大，钢铁舰首劈开波浪，迎面冲向剩余美舰。它们的速度明显快于对手，江面上划出四道白色航迹。
　　
　　“轰轰轰……”
　　
　　行进中，前主炮持续开火。美舰只能以单门舰首炮零星还击，炮弹落点散乱，最近的一发也在特区舰艇五十米外爆炸，只激起无力的水花。未及发射第三弹，第二艘美舰“萨拉托加号”的锅炉舱便被一枚炮弹精准命中。七十六毫米高爆弹从舰首下方钻入，穿透两层甲板后在水线附近爆炸。
　　
　　剧烈的爆炸将该舰拦腰折断，蒸汽从破口嘶嘶喷出，与火光混在一起。船体中央隆起，然后断裂，前后两截以诡异的角度开始下沉。水手们纷纷跳海逃生，在江面上扑腾，有些人身上还冒着火苗。一艘美舰的救生艇刚放下就被波浪打翻，落水者的呼救声随风飘来。
　　
　　前方两舰接连沉没，后方美舰早已开始转向逃窜。佩里的旗舰“萨斯奎哈纳号”已完成一百八十度回转，“密西西比号”也正在加速转向；毕竟是蒸汽动力，机动性远胜风帆舰。但在特区军舰面前，这一切只是徒劳。它们的转向半径太大，速度太慢，就像笨重的马车试图躲避骑兵的追击。
　　
　　四艘特区舰艇高速追击，距离迅速拉近。逃窜的“密西西比号”以尾炮顽强还击，一发三十二磅炮弹擦着“9910”舰的舰桥飞过，在后方江面溅起水柱，这是美舰此战中唯一接近命中的一击。
　　
　　为避免己方损伤，小李放弃了俘获敌舰的念头。
　　
　　“开火，击沉它！”
　　
　　命令简洁冰冷。三艘特区舰艇的主炮再次齐射。这次距离更近，命中率更高。第一发炮弹就掀飞了“密西西比号”的尾楼，第二发命中明轮护罩，破碎的木片和金属碎片四散飞溅。第三发、第四发接连命中水线附近，船体开始明显倾斜。第五发炮弹引发了大火，浓烟吞没了后半截船身。第六发命中时，殉爆发生了。可能是弹药库，也可能是锅炉，整艘船在一声巨响中裂成数段，迅速沉入江水，只留下油污、残骸和少数挣扎的水兵。
　　
　　至于那艘旗舰“萨斯奎哈纳号”，按预案，放它离去。小李举起望远镜，看着那艘黑色战舰拼命逃窜，烟囱喷出的黑烟拖出长长的尾迹，在蔚蓝的天空下格外显眼。他嘴角勾起一丝冷笑：“让它回去报信吧。告诉华盛顿，长江不是他们该来的地方。”
　　
　　“停止追击，打扫战场。”小李下达了最终命令。
　　
　　舰队凯旋转向。海警巡逻艇已经出动，开始打扫战场，将跳海幸存的美军水手一一捞起，押送崇明岛战俘营。一些受伤者在江面上漂浮，救生衣在这个时代还是稀罕物，许多人只能抱着木板挣扎。特区海警有条不紊地进行着救援，当着众多记者的面，彰显人道。
　　
　　“观众”开始散去，只剩下浦东的两艘货船及部分爱国人士的船只。这场胜利太过痛快。自五年前鸦片战争以来，朝廷军队在长江口从未取胜，洋人军舰出入长江如入无人之境。如今被特区海军打得如此狼狈，怎能不令人欢欣鼓舞？
　　
　　一艘江南士绅包下的画舫上，几位老者老泪纵横，他们经历了鸦片战争的屈辱，今天终于看到中国战舰在自家门口痛击外敌。
　　
　　民船簇拥着海军舰艇驶向军港。崇明岛城桥镇早已万人空巷，自特区海军基地落户于此，这个原本的渔村小镇人口已近两万，许多居民本就是军属，其余也多从事为基地提供食品、副食品加工及长兴岛锚地补给等服务。基地的建立带来了工作机会，带来了商机，也带来了前所未有的安全感。
　　
　　特区军费充足，军民关系融洽，此地百姓生活水平明显高于苏州府其他地区，正向浦东看齐。如今子弟兵大胜而归，全镇百姓几乎倾巢而出，舞狮擂鼓，载歌载舞迎接凯旋。
　　
　　孩子们挤在码头最前面，争相想看一眼“打败洋人的大铁船”；妇女们挎着篮子，里面装着煮熟的鸡蛋、新蒸的馒头；老人们则点燃了早就准备好的鞭炮，噼里啪啦的声响与欢呼声混成一片。
　　
　　海军基地泊位充裕，当初扩建时便按停泊大型舰队的规格设计，此刻容纳簇拥而来的舰船绰绰有余。小李与参谋们刚踏上码头，提前登陆的钱前易、宋辉宗和周育人便冲上来，四人紧紧拥抱在一起。目前留守上海的穿越者仅他们四人，都是不到三十岁的青年。经历这场真实的海战，激动之情难以自抑。
　　
　　“打得好！打得太他娘的解气了！”钱前易使劲拍着小李的肩膀，眼眶发红。这个曾经的愤青，此刻完全忘记了刚才的吐槽。
　　
　　“伤亡情况？”宋辉宗更关心细节。
　　
　　“零伤亡。”小李咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，“连片漆都没蹭到。”
　　
　　周育人则握着小李的手，用力摇晃：“教科书，这可以写进教科书！现场教学的价值太大了！”
　　
　　后世“屌丝”的本性袒露无遗，他们完全忘了自己在此已是身居高位的“首长”。码头上围观的军民看着这四个年轻人又跳又笑，非但没有觉得不妥，反而感到亲切。这就是带领他们战胜外敌的首长，真实、热血、有冲劲。
　　
　　不远处，李鸿章、左宗棠、容闳、黄胜等人眼含热泪望着这一幕。江雪紧紧抓着同学的手，指节发白，她亲眼看到了战争的残酷，也看到了守护家园的力量。
　　
　　容闳和黄胜的手紧紧握在一起，两人对视，都从对方眼中看到了震撼与决心。他们曾经向往的“西方文明”，在今天这场不对等的战斗中显露出冰冷的真相：没有道义，只有强弱；而他们曾经轻视的故土，却展现出令人敬畏的力量。
　　
　　“定要努力学习。”左宗棠低声说，这位未来的名将此刻还是个学员，但眼中的火焰已经点燃，“将来，我们也要指挥这样的军队，守护这样的江河。”
　　
　　李鸿章点头，目光扫过欢庆的人群，扫过飘扬的旗帜，最后落在那四艘钢铁战舰上。他知道，今天这一幕将刻进每个人的记忆，成为一个新时代的注脚。
　　
　　此时，杭州湾外海。
　　
　　佩里的旗舰正孤零零地向南逃窜。蒸汽锅炉烧得通红，司炉工拼命添煤，仿佛想用这种方式宣泄心中的恐惧。舰桥上一片死寂，只有轮机舱传来的轰鸣和明轮击水的声音。许多水兵还处于恍惚状态，有人趴在船舷边呕吐，有人跪在甲板上祈祷，更多人只是呆呆地望着来时的方向，似乎还能看到那冲天而起的火光和浓烟。
　　
　　佩里站在舰桥窗前，手指死死抠着窗框，指节发白。他的制服依旧笔挺，但脸色灰败，眼神涣散。三艘战舰，一千多名官兵，就在他眼前被摧毁、沉没。那些爆炸的画面在脑海中反复播放，每一次重放都让他的心脏抽搐一下。直到今天，他才真正明白自己的愚蠢：能够击败大英帝国、击溃十万八国联军的势力，岂是他能招惹的？
　　
　　自己真是飘了，以为逼降幕府、吓倒清廷，便天下无敌。
　　
　　曾自诩“世界最先进”的蒸汽明轮舰，在特区钢铁巨舰面前犹如玩具；对方那种恐怖的火炮，轻易便将他的战舰撕成碎片。更可怕的是那种精准、几乎每一发炮弹都命中要害，这已经超出了他理解的炮兵技术范畴。
　　
　　“坐井观天……坐井观天啊！”，若英语中有这个成语，他定会脱口而出。
　　
　　他想起了出航前那些国会议员的豪言壮语，想起了海军部长的殷切期望，想起了自己对外甥汤姆的承诺……一切都成了笑话。表弟
　　
　　参谋长轻轻走进舰桥，手里拿着初步的损失报告，嘴唇动了动，却不知如何开口。佩里摆了摆手，示意他不必念了。数字已经没有意义，那些都是活生生的人，是他带上战场的同胞。
　　
　　“只盼在日本攫取的利益，能抵消损失三舰的过错。”他苦涩地想，虽然知道这几乎不可能。三艘最新式的蒸汽护卫舰，这损失足以让海军部震怒，让国会调查，让他本来前途无量的职业生涯戛然而止。
　　
　　“准将，我们前往何处？”参谋长终于问出了必须面对的问题。
　　
　　佩里望着舷窗外茫茫大海，许久才回答，声音沙哑：“去宁波补充煤炭，然后转往日本，从那里回国。”
　　
　　美国在亚洲没有基地，他此番率舰队东来，本是为了在上海租界立足，为美国在远东争得一席之地。如今上海进不去，广州更不敢去；那里是特区大本营。唯一的选择，只有到日本寻找本国商船，结伴黯然归国。