第170章 高调施压 (第2/2页)

周凯发起狠来，丝毫不逊于赵刚。
　　
　　事实上，以特遣舰队的实力，强攻悉尼并非不可能。但攻下之后呢？新南威尔士是英国在澳洲的核心殖民地，拥有二百五十余万白人定居者，遍布种植园、牧场与金矿。仅凭舰队和两个团的陆军，即使攻下悉尼，也会陷入殖民者的汪洋大海。
　　
　　更重要的是：这里的土著几乎被清除殆尽，华人移民潮尚未开始。即便占领，也无人力开发管理。
　　
　　因此二人的计划从来不是占领，而是以武力威慑逼迫殖民当局承认特区对北澳洲的主权。而摧毁沿海港口、瘫痪其海运能力，无疑是最有效的施压手段。
　　
　　停泊在悉尼湾入口北港的十余艘俘虏船只交由补给船队看管。周凯率领剩余的十五艘战舰，两艘驱逐舰、四艘护卫舰、九艘武装机帆船；加满燃油、补充弹药，浩浩荡荡驶出港湾，向南方的墨尔本扑去。
　　
　　此时的墨尔本还不是因金矿发现而崛起为“新金山”，但菲利浦港得天独厚的天然良港条件，已使其成为新南威尔士最重要的海军基地。三十余艘大小战舰常驻于此。
　　
　　这个港湾有一个致命缺陷：口小肚大。湾内水域广阔，岸线相距三十多公里，唯一出口宽度仅3.5公里；一旦被封死，湾内舰船插翅难飞。
　　
　　悉尼至墨尔本一千余公里。卸下负重的特区舰队轻装疾驰，仅用三十余小时便抵达目标海域。而此时，悉尼总督府派出的传令骑兵，还在陆地驿道上拼命鞭策马匹。
　　
　　周凯此行的目的很明确：不是占领，是破坏。
　　
　　五艘机帆船奉命封锁海口，十艘混编舰则气势汹汹直扑军港。
　　
　　1845年10月11日，星期一。
　　
　　长期处于和平状态的殖民地舰队官兵，刚刚度过一个放纵的周末，正懒洋洋地迎接新一周枯燥的日常。
　　
　　“袋鼠号”战列舰炮长理查德端着一只彩色塑料杯，靠在侧舷护栏上刷牙。这套精致的牙具是他用一大块珊瑚从一个跑南洋航线的商人手中换来的。据那商人说，这是产自一个叫“香港”的华人地区的稀罕物，在伦敦能卖到十英镑，一支牙膏就值一英镑。
　　
　　虽然昂贵，但确实好用；比起本土粗陋的猪鬃木柄牙刷，这套轻薄如瓷的彩杯、香气清新的牙膏，代表着一种难以言喻的文明优越感。
　　
　　理查德曾无数次幻想，有朝一日英国舰队能打到那个东方国度，亲眼看看这些精美物品是如何制造出来的。
　　
　　他的幻想终究是虚幻的。
　　
　　而中国舰队，却实实在在地打上门来了。
　　
　　急促的警钟撕裂了港湾的宁静。
　　
　　理查德顾不得漱净口中的白沫，慌忙将珍贵的牙具塞进腰袋，跌跌撞撞地向炮位冲去。
　　
　　晨光刺破海雾，十艘灰色战舰的轮廓如同从噩梦中浮现的幽灵，正以不可思议的速度切入菲利浦港的咽喉要道。
　　
　　炮塔在转动。
　　
　　理查德看得清清楚楚：那些流线型的钢铁炮塔，正缓缓对准了港内毫无防备的舰队。
　　
　　他扶住灼热的炮身，仰头望向桅杆上的瞭望哨。
　　
　　哨兵的声音因极度恐惧而扭曲变形，在海风中凄厉地回荡：
　　
　　“中国舰队——！”
　　
　　下一秒，第一发100毫米高爆弹尖啸着砸入港内，在“袋鼠号”左舷二十米处炸起冲天水柱。
　　
　　理查德下意识扑倒在地，塑料牙具从腰袋中滑出，滚过甲板，落入海中。
　　
　　他看着那抹彩色的光亮在海面一闪即逝，如同他曾经幻想过的、关于东方文明的一切浪漫想象，在这一刻，被现实的火炮彻底击碎。
　　
　　真正的东方，来了。
　　
　　带着雷霆，带着钢铁，带着他们无法理解的规则和意志。
　　
　　墨尔本的清晨，在炮火中苏醒。