第六十七章 缓慢愈合 (第2/2页)

巴特尔的体力恢复到了可以承担一些固定劳役的程度。他被分配去协助看守一处临时圈养缴获牲畜的围栏。工作不算繁重，主要是防止那些瘦骨嶙峋的牛羊走失，或者被饥肠辘辘的士兵私下宰杀。这让他有了大把静止的时间，可以坐在围栏旁的石头上，看着天空流云，感受着季节的更迭。
　　
　　左臂的伤疤在寒冷的空气中变得更加敏感，隐隐的刺痛仿佛融入了秋风，成为一种持续的、提醒他过往存在的背景音。他小心地活动着胳膊，避免任何可能撕裂新生嫩肉的动作。巫医说得对，这条胳膊，再也无法像从前那样，毫无凝滞地拉开强弓，挥舞弯刀了。
　　
　　营地的生活节奏明显慢了下来。大规模的军事行动已经停止，士兵们的主要任务变成了加固营防，储备过冬的物资，以及进行恢复性的操练。一种大战过后特有的、混杂着疲惫、松懈和茫然无措的气氛，笼罩着整个大军。
　　
　　巴特尔看到辎重队从四面八方运回越来越多的东西——成捆的干草，堆积如山的木柴，甚至还有一些从被摧毁的城镇废墟中搜刮来的、看似无用却被仔细收纳的皮毛和织物。过冬的传言，似乎正在变成现实。
　　
　　匠作营的方向依旧忙碌，但敲打声的内容变了。不再是紧急锻造兵刃或组装攻城器械，而是在打造更多的马蹄铁，修理损坏的大车，以及制作一些他叫不出名字的、似乎是用于固定营帐或储存物资的木架和容器。刘仲甫的身影偶尔会出现，指挥着匠役们工作，他的背似乎比以前更驼了一些，但那种技术者的专注依旧未变。
　　
　　一天下午，巴特尔在围栏边看到了阿尔斯楞。他牵着一匹略显疲惫的战马，马背上驮着一些刚割回来的、带着霜气的枯草。
　　
　　“给你的马加加餐，”阿尔斯楞将枯草卸下，扔进围栏，拍了拍那匹凑过来的瘦马的脖颈，“这鬼地方，草都快被啃光了。”
　　
　　巴特尔点了点头。阿尔斯楞所在的斥候营如今任务轻松了许多，更多的是在营地周边活动，侦查潜在的越冬地点和水源。
　　
　　“听说西边追得不顺利，”阿尔斯楞靠在围栏上，望着西方那连绵的、在秋日阳光下显得格外苍茫的群山，“山太高，路太难走，札兰丁那家伙像地老鼠一样能钻。”
　　
　　巴特尔沉默地听着。札兰丁是死是活，逃去了哪里，对他这个刚从死亡线上挣扎回来的人来说，似乎已经不那么重要了。
　　
　　“我们……真的要在这里过冬？”巴特尔看着远处正在挖掘地窖的士兵，问出了盘旋在心头许久的问题。
　　
　　阿尔斯楞耸了耸肩，脸上带着一种听天由命的无奈：“谁知道呢？大汗还没下令。不过看这架势，八九不离十了。”他顿了顿，压低了些声音，“这地方冬天听说冷得很，跟咱们草原不一样，是那种能冻掉骨头的湿冷。”
　　
　　异乡之秋，带来的不仅是身体上的寒意，更有一种心灵上的疏离。这片被征服的土地，并未展现出丝毫的亲和，反而用其陌生的气候和地貌，提醒着他们入侵者的身份。
　　
　　就在这时，一队俘虏在士兵的看守下，从不远处走过。他们搬运着沉重的木料，大多是些老弱妇孺，步履蹒跚，眼神空洞。巴特尔的目光无意中扫过队伍，猛地定格在其中一个瘦弱的身影上。
　　
　　是阿依莎。
　　
　　她依旧穿着那身灰色的粗布衣服，比上次见到时更加单薄，头发用一块破布随意包着，脸上沾着尘土，看不清表情。她低着头，吃力地扛着一根不算太粗的木棍，脚步有些踉跄。
　　
　　巴特尔的心像是被什么东西轻轻撞了一下。他还记得在讹答剌城破时她那双惊恐而倔强的眼睛，记得在匠作营河边她那沉寂如古井的眼神。此刻，在这萧瑟的秋风里，她像一个无声的幽灵，背负着亡国之痛和身为俘虏的屈辱，艰难地行走着。
　　
　　阿尔斯楞也看到了阿依莎，他皱了皱眉，没说什么。在如今的营地里，这样的景象太过寻常。
　　
　　阿依莎似乎感应到了注视，微微抬起头，目光与巴特尔接触了一刹那。她的眼神里没有了最初的惊恐，也没有了后来的沉寂，而是变成了一种……近乎虚无的麻木。仿佛灵魂已经抽离，只剩下一个躯壳在机械地执行命令。她很快又低下头，跟着队伍，慢慢走远了。
　　
　　巴特尔久久地望着她消失的方向，心中五味杂陈。战争摧毁的，不仅仅是城池和生命，还有幸存者的魂灵。
　　
　　“认识？”阿尔斯楞有些好奇地问。
　　
　　巴特尔摇了摇头，没有解释。怀中的两本册子似乎微微发烫。一本来自她所属的文明，一本来自更遥远的东方。而他和她，一个是征服者的士兵，一个是被征服的贵族少女，却被命运的洪流冲到了同一片异乡的土地上，共同面对着这个未知而寒冷的秋天。
　　
　　秋风卷起地上的落叶和尘土，打着旋儿，掠过围栏，带来一阵寒意。巴特尔拉了拉身上略显单薄的皮甲，将目光从阿依莎消失的方向收回。
　　
　　异乡之秋，漫长而寒冷。身体的伤口在缓慢愈合，而心灵的冻土之下，一些更加复杂的东西，似乎也在悄然萌动。他不知道这个冬天将会如何度过，也不知道春天来临时，等待他们的又会是什么。他只能像这片土地上所有幸存的生命一样，在寒风中，默默地坚持下去。