第十七章湘西森林提灯人（一） (第2/2页)
“谁？”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰大喝一声，声音在林子里回荡，却没有得到回应。那身影又往前靠了靠，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰这才看清，那是一个穿着破烂衣服的老人，头发花白，脸上布满了皱纹，手里拿着一根拐杖，眼神浑浊。“后生仔，你怎么会在这里？”老人开口问道，声音沙哑得像砂纸摩擦。
林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰警惕地看着老人，问他是谁。老人说自己是“守林人”，已经在迷魂林里待了几十年，专门指引迷路的人。“这片林子，每年都有不少人进来，可大多都迷了路，再也没出去。”老人叹了口气，“你是来找你父亲的吧？十年前，他也来过这里。”
林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰心里一喜，忙问老人见过父亲。老人点点头：“他当时和几个村里人一起进来，说是要找‘千年灵芝’，结果走到林深处，遇到了瘴气，其他人都走散了，只有他跟着我走了出来。可他不甘心，说要再去找灵芝，后来就没再见过他。”
“那你知道他现在在哪里吗？”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰急切地问。老人摇了摇头：“林深处有个‘天池’，传说那里有千年灵芝，可也有‘水怪’守护，很少有人能靠近。你父亲说不定去了那里。”
老人告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，要去天池，需要穿过一片“竹林”，竹林里的竹子会“说话”，如果听到竹子发出“沙沙”的声音，就说明方向错了，要赶紧往回走。“还有，天池旁边有个‘石屋’，里面住着一个‘老神仙’，要是遇到他，或许能问出你父亲的下落。”
谢过老人，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰继续往林深处走。没过多久，就看到了一片竹林，竹子长得又高又密，阳光根本照不进来。他刚走进竹林，就听到竹子发出“沙沙”的声音，他赶紧停下脚步，按照老人说的，往回走了几步，再换了个方向，这次竹子没有再发出声音。
就这样，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰在竹林里走了大概一个时辰，终于走出了竹林，眼前出现了一片清澈的湖泊——这就是天池。天池的水碧绿碧绿的，像一块翡翠，周围的山上长满了奇花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。
天池旁边果然有一间石屋，石屋的门虚掩着。林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰轻轻推开门，里面坐着一个白发苍苍的老人，正坐在石桌前喝茶。看到林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，老人没有惊讶，只是指了指对面的石凳：“坐吧，我等你很久了。”
林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰愣住了，问老人怎么知道他会来。老人笑了笑：“你父亲十年前也来过这里，他说要是有一天他的儿子来找他，就让我把这个交给你。”说着，老人从怀里拿出一个布包，递给林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰。
林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰打开布包，里面是一本崭新的日记，还有一块玉佩。日记的第一页，是父亲的字迹：“风儿，当你看到这本日记时，我可能已经不在了。我当年进来找千年灵芝，是为了给你母亲治病，可后来发现，这片森林才是真正的宝藏，它守护着无数的生命，我们不能为了自己的私欲而破坏它。我留在了这里，成为了森林的‘守护者’，和老神仙一起守护着天池和周围的生灵。如果你能来到这里，说明你已经通过了森林的考验，希望你能明白，有些东西，比生命更重要。”
林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰捧着日记，眼泪忍不住掉了下来。他终于明白了父亲的选择，也明白了这片湘西森林的意义。老神仙告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，父亲现在在森林的另一边，守护着一片“红豆杉林”，那里有很多珍稀的鸟类和动物。“如果你想见他，明天我可以带你去。”
第二天一早，林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰跟着老神仙，穿过天池，来到了一片红豆杉林。远远地，他就看到一个熟悉的身影，正拿着水壶给红豆杉浇水——那就是他的父亲。十年不见，父亲的头发已经花白，背也有些驼了，可眼神依旧明亮。
“爸！”林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰喊了一声，朝着父亲跑过去。父亲转过身，看到林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，先是愣了一下，随即露出了笑容：“风儿，你终于来了。”父子俩紧紧地抱在一起，眼泪都流了下来。
父亲告诉林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰，这十年里，他一直在森林里守护着这些生灵，看着它们繁衍生息，心里很踏实。“这片森林给了我很多，我也应该为它做些什么。”父亲说，“现在，你来了，我希望你能选择自己的路，无论是留在森林里，还是回到村里，都要记住，要敬畏自然，守护生命。”
林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰看着父亲，又看了看身边的红豆杉林，还有远处的天池和迷魂林，他突然明白了老吴说的“提灯照的是人心”——这盏黄铜提灯，不仅照亮了他在森林里的路，也照亮了他的内心。他决定，留在湘西森林，和父亲、老神仙一起，做一名“提灯人”，守护这片秘境，也指引那些迷路的人找到正确的方向。
从此，湘西森林里多了一个年轻的提灯人，他拿着那盏黄铜提灯，在林间小径上穿行，橘黄色的光芒照亮了树木，也照亮了每一个走进森林的人的心灵。而林妍、陈婷、魏东亭、张彦冰知道，这只是一个开始，他会用一生的时间，守护这片美丽而神秘的湘西森林，让它永远保持着生机与活力。