第二百二十二章 还是那棵树（万字大章求月票，拜托诸位了） (第2/2页)

锺德伟摇摇头：「这事儿不能和你说，只能和你们掌柜的说。」
　　
　　「等我们掌柜的回来了，我告诉他一声。」方谨之不能轻易透露张来福的去向，他不知道锺德伟是好意还是歹意。
　　
　　「我不能等，现在就得见他。」锺德伟很着急，这是生死攸关的事情。
　　
　　过了一会儿，巡捕房来了两名探员，一名探员叫许驰宇，另一名探员叫郭峻宁。
　　
　　这两名探员跟张来福挺熟，方谨之也都认识。
　　
　　可熟归熟，方谨之活到这把岁数，有些想法可不好转变，巡捕突然登门，在他看来就不像是好事。许驰宇跟方谨之耳语了两句：「方先生，带锺德伟去找福爷吧，他要找不到福爷，就得跟我们回巡捕房，这辈子他是出不来了。」
　　
　　方谨之低着头，还是不说话。
　　
　　郭峻宁知道老方为什麽有顾虑：「老方，要不你带着他一块去，你信我，这真是好事儿。」两名探员劝了老方半天，终於把老方说动了。方谨之带着他们去了灯笼铺子，张来福正跟当家师傅学着拧铁丝。
　　
　　方谨之正要上前跟张来福说明来意，锺德伟抢先一步来到近前，噗通一声，又跪下了，吓得灯笼师傅都躲得远远的。
　　
　　「锺堂主，怎麽又行这麽大的礼？你先起来说话。」张来福上前扶起了锺德伟。
　　
　　锺德伟这次不是空着手来的，他带着房契、地契和铺照：「福爷，我全靠您了！」
　　
　　张来福把房契、地契和铺照交给了方谨之，方谨之逐一验看，锺德伟手下六家拔丝铺子，都在眼前摆着。
　　
　　老方终於明白了锺德伟的意思，也知道锺德伟为什麽这麽着急了。
　　
　　探员郭峻宁冲着方谨之笑道：「老方，我们哥俩没骗你吧？都跟你说了，这是好事儿！」
　　
　　探员许驰宇也笑了：「赶紧办过照吧，都是福爷的了！」
　　
　　到铁丝灯笼铺子里学了五天，张来福勉强能做出几只圆筒灯笼。
　　
　　圆筒灯笼是铁丝灯笼的基础，就这基础灯笼，张来福做得还很不像样子，骨架看着不匀称，花纹也编得不齐整。
　　
　　至於稍微复杂点的六角灯和方灯，张来福一个都没做成，还有更复杂的鱼灯、龙灯、瓜楞灯、走马灯、节节高灯，张来福连想都不敢想。
　　
　　他之前做过纸灯匠，本以为这行的手艺能很好学，可真上手了才知道，这两行手艺完全是两码事。铁丝灯笼做骨架有三字要诀：拧，锁，连。
　　
　　拧是拧花、拧圈、拧结，做骨架的基础单元。锁是在铁丝的交叉点做锁扣，加固骨架的结构。连是把所有基础单元连在一起，圈连圈，花连花，经纬相连，形成完整骨架。
　　
　　每一个要诀都相当见功夫，都是精细手艺，这和张来福学的一窝一折的纸灯笼没半点相干。张来福做出来灯笼实在不像样，卖肯定卖不出去，扔又舍不得扔，乾脆带回铺子里，自己慢慢把玩。铺子里的夥计见多了，难免会有议论：
　　
　　「咱们掌柜的怎麽学这麽多手艺？我听说他还会缫丝。」
　　
　　「何止缫丝？你没听他经常唱上两句吗？我是个懂戏的，你们一般人听不出来，他那唱腔是真功夫！」「他是学着玩还是当真了？」
　　
　　「我觉得不像是玩，你们听说过没？咱们掌柜的做的纸灯笼还特别好看。」
　　
　　「会这麽多手艺，该不会入魔了吧？」
　　
　　众人正在议论，大工包益平喊了一声：「你们闲的是吧？吃饱了撑的是吧？赶紧打铁坯子去，不知道这两天货催得紧吗？」
　　
　　几个小工笑了笑：「我们就是随便一说，没有别的意思…」
　　
　　包益平脸一沉，眉头一皱：「什麽事都能随便说吗？成魔的事也敢随便说？掌柜的这人爱玩，就是图个乐，做个灯笼怎麽了？唱个戏怎麽了？你们平时收了工，不都去找乐子吗？怎麽没说你们自己入魔了？」小工们不敢吭声了，包益平原本是个随和的人，最近也不知怎麽了，脾气变得特别暴躁，周围人对他也有些怨言。
　　
　　可再有怨言，包益平也是铺子里唯一的大工，其他工人都不敢顶撞他。
　　
　　吃过中饭，包益平收工回家，他只做半天工，这是他的规矩，谁也勉强不了。
　　
　　他独自一人住在一座小院，房子不大，但房间里的用度都很精致。
　　
　　这可不是那种看得见的精致，是那种摸得着的精致，就说这地毯，做工不算精细，可用料非常讲究，不仅柔软，而且厚实，躺在地上和躺在床上一样舒服。
　　
　　床边有一张书桌，书桌上摆着几本集报本，包益平有集报的习惯，每个本子里都贴着他剪下来的各类副刊。
　　
　　这些副刊上连载着各大名家的，有些已经出版了，他还要把书买回来，和报纸上的连载版做个对比。
　　
　　书桌旁边摆着躺椅，躺椅旁边摆着茶几，茶几上有红茶、绿茶和咖啡，喜欢哪个就喝哪个。茶几旁边还有一架留声机，喇叭口铜色微暗，却擦得乾净。唱片一摞摞立在木架里，歌曲、戏曲、西洋乐曲，什麽都有，无论雅俗，想听什麽就听什麽。
　　
　　可今天他什麽都不想听，一头扎在床上，很快睡着了。
　　
　　睡到黄昏，包益平肚子饿了，他从来不做饭，在附近找了家饭馆吃了点东西，他开始琢磨这一晚上该怎麽过。
　　
　　他先去戏园子听戏，一直听到了散场。
　　
　　出了戏园子，没到八点，时候还早，接下来该干什麽？
　　
　　溜溜达达一路走到了西洋街，街边有一座三层洋房，门前挂着鲜艳的招牌，上边写着七个大字：拉夫沙狂野风情！
　　
　　以前走到这里，包益平会毫不犹豫进去领教一下独属於拉夫沙人的狂野，但今天站在洋房门前，包益平有些犹豫，他仿佛站在了人生的十字路口。
　　
　　洋房里走出来一位金发碧眼的姑娘，她认识包益平。
　　
　　她拉住了包益平的手，用饱含深情的双眼，传递着她心中的柔情：「英俊的情人，今天是个特殊的日子，我就知道你一定会来。」
　　
　　姑娘口音很重，但包益平听懂了，他从姑娘的语气中听出了那场注定的缘分：「美丽的姑娘，今天是什麽日子？」
　　
　　姑娘深情地摸了摸包益平的脸颊，轻声说道：「今天半价！」
　　
　　就说这缘分是注定的！
　　
　　都半价了，还等什麽？
　　
　　包益平进了洋房，一个钟头之後，垂头丧气地走了出来。
　　
　　洋房里传来了略带戏谑的笑声，包益平暗自咬牙，他再也不想来这个地方了。
　　
　　回到家里，包益平躺在床上，脑海里反覆回荡着一个问题：「为什麽不行了？」
　　
　　第二天上午，包益平去上工，几个学徒打坯子不用心，被他数落了一顿。
　　
　　「我都教你们多少回了，连个三道铁丝还拔不明白？你们就要出徒了，活干成这样，将来可怎麽混饭吃？」
　　
　　学徒们赶紧返工重做，结果返工了也不行，退火的时候没看火候，好多铁丝都拔断了。
　　
　　「你们弄得这叫什麽？全都给我毁了重做！今天要是做不出来三道铁丝，你们中午不用吃饭了。」包益平越说越气，学徒越干越怕，铁丝越拔越不像样。
　　
　　大工秦途远上前劝了两句：「先让这些孩子歇会儿，自己琢磨琢磨手艺，你也歇会，咱哥俩抽根烟，聊两句。」
　　
　　两人蹲在铺子门口抽菸，秦途远冲着包益平笑了笑：「老包，这可不像你了，跟几个学徒计较什麽呀？」
　　
　　包益平气还没消：「我也不想计较，他们这活儿干得实在太不像样。」
　　
　　秦途远看了看拔断的铁丝：「学徒干活不都这样麽？老包，你这是有心事吧？」
　　
　　「是有点心事……」包益平和秦途远交情不错，等把烟抽完了，他小声问秦途远，「到了咱们这岁数，怎麽突然就不行了？」
　　
　　「什麽叫咱们？」秦途远白了包益平一眼，「你不行是你不行，不要拽上我，我好着呢，昨天拉夫沙风情半价，我一晚上三个！」
　　
　　「你就吹吧！」包益平脸通红，心里想着昨天多亏没在拉夫沙风情碰到秦途远，要真碰到了得多尴尬。秦途远一笑：「我就是行，不用吹，我不像你，怎麽吹都没用。」
　　
　　「你怎麽知道没用？」包益平一哆嗦，难道秦途远知道了？
　　
　　秦途远又递给包益平一支烟：「你在拉夫沙风情都出了名了！让人姑娘白费了一个钟头的劲，人家以後都不想接待你了。」
　　
　　包益平把香菸推在一边，脸色青紫，看着又要发火，秦途远不闹了：「兄弟，我给你指条路吧，西洋街那边有个大夫治你这个毛病，特别厉害。」
　　
　　「真厉害假厉害？我信不过洋人那套东西。」包益平不是信不过西医，他之前很信任西医，只是因为西药吃多了，西医有些帮不上他了。
　　
　　秦途远摆摆手：「我说的可不是洋人医生，这位医生是街边摆摊的，你要信得过我就去看看，信不过我就算了。」
　　
　　「我信得过你，只是我想问一件事，你来这干嘛来了？」包益平心里难受，这两天上工有点心不在焉。直到现在，他才意识到一件事，今天铺子里为什麽多了一个大工？
　　
　　「老秦，你不是在锺堂主的铺子里上工吗？怎麽跑这来了？」
　　
　　秦途远赶紧压低了声音：「以後可别叫什麽锺堂主，他不是堂主了，他现在人都不在绫罗城了。他名下所有的铺子全都归了福掌柜了，以前我在染坊那边的铺子上工，那地方离家太远，横竖都在福掌柜手下，我就跑到了这来选个离家近点的地方上工。
　　
　　老包，你放心吧，我没有抢你的饭碗，福掌柜现在生意好得不得了，再来多少大工他都收得下。」包益平大致算了算：「我记得锺德伟有六家铺子，福掌柜全收下了？在绫罗城，他得算是咱们这行最大的掌柜了。」
　　
　　「何止咱们这行啊？」秦途远觉得张来福前途无量，「老包，跟着福掌柜好好干吧，用不了几年，福掌柜就能当上铁匠行的扛把子。」
　　
　　包益平是想好好干，可这病没治好，让他怎麽干呢？
　　
　　「兄弟，你说的那医生真灵吗？」
　　
　　「灵不灵你自己试试不就知道了？」
　　
　　当天晚上，包益平去西洋街找了医生，第二天上午，包益平老早来了铺子，满身都是干劲。秦途远问道：「那医生灵不？」
　　
　　「灵！」
　　
　　「昨晚就成了？」
　　
　　「昨晚还不行，但今天早上行了，真行了。」
　　
　　秦途远一惊：「你今天早上出去耍了？」
　　
　　「没有，医生说了，这几天还不能耍，我这算是顽疾，至少得去三次，今天再去第二次。」包益平很有信心，打坯子的时候，锤子抡得生风。
　　
　　秦途远觉得这有点贵了：「兄弟，那医生可不便宜，一次诊金一块大洋，非得去三次吗？」包益平都不当回事儿：「一块大洋算什麽？十块大洋又算什麽？咱缺钱吗？这回遇到神医了，能把病治好，一百大洋我也认了。」
　　
　　张来福一听他们聊医生的事，也过去问了一句：「你们找到好大夫了？」
　　
　　包益平赶紧摇头：「没有，我不用大夫，我挺好的……」
　　
　　秦途远放下了手里的活计，他和包益平性情不太一样，他很喜欢在掌柜面前好好表现：「在西洋街有个摆摊的大夫，手艺确实是好，掌柜的要有什麽疑难杂症，可以去看看。」
　　
　　包益平还在摇头：「我没有疑难杂症，我就是小毛病，小毛病也不是毛病，我可好」…」
　　
　　张来福也没什麽疑难杂症，就是最近手艺练得太狠，手上受了不少伤，抹药也不是太管用。倒不是因为药不好，他上了药之後也不歇着，伤上加伤，什麽药都不管用。
　　
　　这位大夫能不能管用呢？
　　
　　张来福问秦途远：「这位医生在什麽地方？」
　　
　　「西洋街，摆摊的，用的是祝由科，您可能不信这个，但他有真本事！」
　　
　　包益平收了工，好好休息了一下午，到了黄昏，又去找那位大夫，刚走到西洋街，忽见那大夫摊子旁边围了一群人。
　　
　　一个六十来岁的老头，敲着那大夫的桌子，高声喝道：「听不明白人话是吧？我让你滚蛋，你还得让我说几遍？」
　　
　　那祝由大夫不卑不亢，就在摊子後边站着：「我在这行医，靠手艺吃饭，你凭什麽赶我走？」老头指了指西洋街的路牌：「就凭这是我的地盘，我在这行医十来年了，你凭什麽过来抢我的饭碗？」祝由大夫还在讲道理：「我跟你都不是一个行门，你是卖草药的，我是祝由科的，井水不犯河水，怎麽能说我抢了你的生意？」
　　
　　老者擡起一只脚，踩在了祝由大夫的桌子上，顺带踢翻了桌上的香炉。
　　
　　他指了指祝由大夫的鼻子，高声问道：「这是我的地盘，就得听我的规矩，我再问一遍，你走不走？」十几个人围着围着这名祝由科大夫高声叫骂，有人要撕幌子，有人要掀桌子，双方眼看要打起来。包益平想上前说句公道话，祝由科大夫和卖草药的医生不是同一个行门，各做各的买卖，这个真不算抢生意。
　　
　　可他这个人怕麻烦，也不愿意惹麻烦，琢磨了好久，也不知道该不该帮忙。
　　
　　卖草药的老头叫来了不少人，仗着他岁数大，也仗着他是手艺人，他上前揪住祝由大夫的衣领子就要动手。
　　
　　一名学徒忽然来到老头身边，小声说了句话：「师父，福掌柜来了，他让我劝您一句，说差不多行了。老头正在气头上，也没多想：「哪个福掌柜啊？没听说过！他说差不多就差不多？我这还差得远了！」又一名学徒上来捎了句话：「福掌柜让我跟您说，挺大个岁数，别给脸不要……」
　　
　　「这人谁呀！」老头四下看了看，「哪冒出来这麽个福掌柜，做什麽生意的？会说人话吗？」旁边有人提醒了老头一句：「没看报纸吗？弄死荣老四那位福掌柜！」
　　
　　老头一哆嗦，马上把祝由大夫给放开了：「我这人上岁数了，说话有点心急，咱们一场误会，这事就这麽过去了，改天我再给你赔个礼。」
　　
　　说完，老头带着人赶紧走了。
　　
　　祝由大夫整理了下衣裳，收拾了下被打翻的香炉和散落的符纸。
　　
　　要说心里不难受，那是假的，被人欺负成了这样，脸上臊得慌，心口疼得慌。
　　
　　可要说难受得扛不住，倒也不至於，走南闯北的人，到哪都是外乡人，从来不缺本地人欺负，有些事儿他也习惯了。
　　
　　刚才那老头说的一些话，他略微听见了一些，有人跟他提起了福掌柜。
　　
　　那老头突然走了，是因为那位福掌柜帮了忙。
　　
　　那位福掌柜认识我吗？
　　
　　难道是他吗？
　　
　　这位祝由大夫很想去见见这位福掌柜，不是今天想，是他一直想，想了很长时间，他就为这事来的绫罗城。
　　
　　可他最近看了报纸，觉得现在去见福掌柜可能不太合适。
　　
　　两人的身份差得太悬殊了，福掌柜是绫罗城赫赫有名的大人物，和以前的张来福恐怕不再是同一个人了，现在再去找他，可能会让自己很难堪。
　　
　　有几张符纸粘在了地上，他用手抠了半天也拿不起来。
　　
　　他盯着这几张符纸仔细看了看，有几张符纸聚在一起，像个树冠，有几张符纸连成一线，像个树干。还是那棵大树？
　　
　　嗤啦！
　　
　　一名灯官儿拿着点火杆，点亮了路灯。
　　
　　李运生捡起了符纸，站直了身子，四下看了看，在路灯下边，他看到了一张熟悉的脸。
　　
　　那张脸没变，一点都没变。
　　
　　面相依旧呆滞，两眼依旧无神，他甚至还穿着在黑沙口逃难时的长衫。
　　
　　张来福看着李运生，笑了。
　　
　　李运生低下了头，有些惭愧。
　　
　　惭愧了一小会儿，他擡起头，又看向了张来福，跟着一起笑了。
　　
　　两人互相看着，一直在笑，笑了好长时间。