安吉莉斯 (第2/2页)

“反正……大家都这么做。”
　　
　　普蕾茵的语气带上了一丝她自己可能都没察觉的、细微的别扭，“你喜欢吃什么？桃子？”
　　
　　“桃子也不错。”
　　
　　白流雪从善如流。
　　
　　“那就随便吃吧。”
　　
　　她语气硬邦邦地，手上却利索地将削好皮、切成整齐小块的苹果，用刀尖插起一块，直接递到白流雪嘴边。
　　
　　白流雪看着近在咫尺、泛着水润光泽的苹果块，又看了看普蕾茵那故作平静、眼神却有点飘忽的侧脸，默然片刻，微微低头，就着她的手，将那块苹果吃了下去。
　　
　　“咔嚓。”
　　
　　清脆的声响在安静的病房里格外清晰。甘甜的汁液在口中化开。
　　
　　一时间，病房里只剩下细微的咀嚼声，以及窗外偶尔传来的、远处训练场上学生们隐约的呼喝与魔法爆鸣。
　　
　　阳光缓慢移动，在光洁的地板上投下窗格的影子。
　　
　　“你……”
　　
　　打破沉默的，是普蕾茵。
　　
　　她低着头，用水果刀无意识地戳着托盘里另一块苹果，声音比刚才低了许多，也柔和了许多。
　　
　　“嗯？”
　　
　　白流雪咽下苹果。
　　
　　“之前……在‘淡月’那里，是怎么回事？”
　　
　　她终于问出了从进来起，或许就一直盘旋在心头的问题。
　　
　　她没有看白流雪，但挺直的背脊和微微抿起的嘴唇，透露了她的在意。
　　
　　“什么怎么回事？”
　　
　　白流雪明知故问。
　　
　　“别装傻。”
　　
　　普蕾茵抬起头，黑眸直直地看向他，里面清晰地映出他的身影，“在给‘淡月’赋予‘名字’和‘存在’的时候。你突然就……倒下了。我……我们都吓了一跳。”那个“我”字，她说得很轻，但很清晰。
　　
　　窗外，不知何时又飘起了细小的雪花。
　　
　　特雷德市的事件发生在深秋，而如今，斯特拉早已是银装素裹的寒冬。
　　
　　时间，在昏迷与养伤中，悄然流逝。
　　
　　“啊，那个啊……”
　　
　　白流雪的目光也投向窗外飞舞的雪花，语气平静，“和往常一样，必须要给‘淡月’赋予‘生命’。只是中途……我‘倒下’了。你也没预料到吗？”
　　
　　他将问题轻轻抛回。
　　
　　“…嗯。”
　　
　　普蕾茵老实地点了点头，没有否认自己当时的慌乱与无措，“你也有……不知道的事情啊。”
　　
　　她说这话时，语气里带着一丝极其细微的、连她自己都未必察觉的释然，仿佛确认了眼前这个人并非全知全能，也会受伤，也会倒下，这让她感到某种……奇异的安心。
　　
　　“什么？”
　　
　　白流雪失笑。他不知道的事情太多了，多如天上繁星。
　　
　　“有很多人……在等你醒来。”
　　
　　普蕾茵重新低下头，开始认真地将苹果块在托盘里摆成一个没什么意义的图案，“校长是，精灵王也是……他们都很想知道，你的‘目的’。”
　　
　　“我的目的？”
　　
　　“嗯。你收集‘十二神月’的……真正目的。”
　　
　　普蕾茵停下动作，抬眼，目光平静却专注地看向他。
　　
　　“……”
　　
　　白流雪沉默了。
　　
　　十二神月。
　　
　　在《埃特鲁世界》的“游戏”里，它们不过是某个大型版本更新后推出的、收集向的“次要内容”，除了极少数的剧情党、设定党或全收集强迫症玩家，几乎没人会花费大量精力去深入探寻。
　　
　　它们的故事背景零散，获取方式隐秘且繁琐，奖励也并非必须。
　　
　　在这个化为“现实”的世界里，似乎也没什么不同。
　　
　　“十二神月”更多是流传在古老典籍、隐世部落或某些高阶存在口中的神话传说，知其存在者已是凤毛麟角，主动去寻找、接触的，更是屈指可数。
　　
　　或许，整个埃特鲁大陆，唯一一个真心实意、不遗余力地追寻、研究、试图“收集”十二神月踪迹的人，就是白流雪了。
　　
　　但是……事到如今，似乎也没什么需要特别隐瞒的了。
　　
　　收集十二神月的目的？
　　
　　他缓缓转过头，迷彩色的眼眸迎上普蕾茵纯黑的瞳孔，脸上露出一个介于认真与调侃之间的、有些奇异的表情。
　　
　　“为了……世界和平？”他用一种半开玩笑、又似乎带着某种深意的语气，轻声说道。
　　
　　“……”
　　
　　话音落下，病房里陷入了一片更长久的、近乎凝固的沉默。
　　
　　白流雪自己说完，都觉得这话听起来既幼稚可笑，又空洞得近乎荒谬。
　　
　　在经历了特雷德市的生死搏杀、见识了黑魔人、恶魔、天使等超乎想象的存在之后，再说出“世界和平”这种口号式的理由，连他自己都觉得有点……尴尬。
　　
　　普蕾茵显然也被这个答案噎住了，她眨了眨眼，又眨了眨眼，那张精致却时常带着冷淡或傲娇表情的脸上，罕见地浮现出一种混杂着错愕、无语、以及一丝“你是在逗我吗”的复杂神情。
　　
　　“嗯……说的，倒也没错……嗯。”
　　
　　她艰难地试图接话，语气干巴巴的，与其说是认同，不如说是为了不让场面彻底冷场而进行的、苍白无力的补救。
　　
　　而这补救，反而让气氛更加尴尬了。
　　
　　“咳。”
　　
　　白流雪掩饰性地清了清嗓子，移开视线，主动换了个话题，“话说……”
　　
　　他看向普蕾茵正在戳苹果的手，“我们……已经是二年级了吧？”
　　
　　按照斯特拉的学年，新年过后，他们自然升入二年级。
　　
　　“已经变成这样了吗？”
　　
　　普蕾茵似乎还没完全从刚才那个“目的”的冲击中回过神，下意识地反问，随即反应过来，“啊……嗯。新的一年了。”
　　
　　她放下水果刀，看向窗外更密集的雪花。
　　
　　“时间……过得真快。”
　　
　　白流雪也望向窗外，轻声感慨。
　　
　　对他而言，这匆匆而过的一年，发生了太多事情，比起“玩家”时期在游戏里度过的一年，感受截然不同。
　　
　　“……”
　　
　　普蕾茵侧过头，静静地看着他平静的侧脸。
　　
　　白流雪这句简单的感慨，却给她一种奇异的、难以言喻的感觉。
　　
　　“时间过得真快”……这句话本身平常无奇。
　　
　　但从白流雪口中说出来，结合他那谜一般的来历、超越年龄的沉稳、以及偶尔流露出的、仿佛历经漫长岁月的眼神……
　　
　　是真的仅仅在感慨这一年发生的事情太多，时光飞逝？
　　
　　还是说，对于他而言，尽管可能活过了漫长的岁月，但“这一年”的经历，却特殊到让他也产生了“时间飞逝”的错觉？
　　
　　无论如何揣测……
　　
　　“这次……确实很特别。”
　　
　　普蕾茵微微翘起嘴角，露出了一个极淡、却真实的微笑，驱散了之前那点尴尬。
　　
　　她选择相信，这“特别”的一年，对他们所有人而言，都是如此。
　　
　　“以前关系还不错的那些前辈们，大部分都毕业了啊。”
　　
　　她重新拿起水果刀，却没有再削苹果，而是用刀尖轻轻点着托盘，发出细微的“哒、哒”声，开始说起一些琐碎的、学院里的变化，“啊，对了，那个以前总是纠缠洪飞燕的、‘红鹰兄弟会’的阿塔莱克学长？听说他家里没拿到直系学位推荐，现在正在拼命攻读‘硕士’学位，在家族里的待遇好像不太好。”
　　
　　“………”
　　
　　白流雪脸上露出了片刻的茫然。
　　
　　阿塔莱克？这名字有点耳熟，但一时对不上号。
　　
　　并非他记性差，而是“玩家”时期接触的NPC和剧情人物太多，有些印象不深的，在“现实”中需要一点触发才能清晰回忆。
　　
　　“反应这么平淡？你知道了？”普蕾茵瞥了他一眼。
　　
　　“啊……”
　　
　　记忆的闸门打开，白流雪想起来了，“是那个……在‘灵魂棋戏’比赛上，试图用盘外招干扰我的学长。”
　　
　　当时对方似乎还放了些狠话，不过对他而言，不过是微不足道的小插曲。
　　
　　“嗯。”
　　
　　普蕾茵点头，“攻读硕士啊……看来苦日子还在后头呢。”
　　
　　她的语气里带着一丝过来人的微妙同情（斯特拉学院的“硕士”学位，以其超高淘汰率和地狱般的课业压力闻名）。
　　
　　“是啊，‘硕士’的意思，不就是‘被知识之石反复碾压’么。”
　　
　　白流雪难得地接了一句略带调侃的、流传在学长姐间的“黑话”。
　　
　　他想起另一件事，“还有，你之前带着的那个……艾涅菈，那个小不点。今年要参加斯特拉的入学考试了吧？”
　　
　　“哦……嗯。”
　　
　　普蕾茵点点头，随即像是想起什么，噗嗤一声笑了出来，黑眸里闪着光，“不对吧？她本来……应该是四十多岁了吧？”
　　
　　因为外貌和体型实在太过“幼小”，气质也天真烂漫，常常会让人忘记这位“小精灵”的实际年龄足以当很多人的阿姨了。
　　
　　“因为长得太可爱，差点就搞混了。”白流雪也微微弯了弯嘴角。
　　
　　“还有啊……”
　　
　　普蕾茵似乎打开了话匣子，开始滔滔不绝地讲述起白流雪昏迷这一个多月里，斯特拉学院内外发生的各种事情：哪些教授又发布了刁钻的新课题，哪个社团闹出了笑话，城里新开了家不错的甜品店，泽丽莎最近迷上了某种古代植物培育，阿伊杰似乎在尝试将冰魔法与炼金术结合……
　　
　　她的声音清脆，语速比平时快，眉飞色舞，神采奕奕。
　　
　　最近这一个月，因为白流雪重伤昏迷、吉凶未卜，她一直沉默寡言，眉头紧锁，周身笼罩着低气压，让周围关心她的人都暗自担忧。
　　
　　此刻，看到她恢复了往日那带着些许傲娇、却又生动活泼的模样，在她面前喋喋不休地讲述着，仿佛要将这段时间积压在心里未能说出口的话，一股脑地全部倾诉出来，解开那个名为“担忧”的心结。
　　
　　白流雪只是静静地听着，偶尔在她停顿的间隙，发出一两声简短的附和。
　　
　　窗外的雪，不知何时停了，阳光重新透过云层，将病房照得更加明亮温暖。
　　
　　与此同时，在斯特拉学院之外，在埃特鲁大陆的各个角落，暗流并未因一场战斗的结束而平息，反而更加汹涌。
　　
　　特雷德市的事件，通过各种渠道（目击者口述、模糊的影像记录、魔法波动残留分析报告等），以惊人的速度传播开来，成为了各大王国、势力、地下组织、乃至街头巷尾热议的话题。
　　
　　报纸的头条用加粗加黑的字体渲染着惊悚：
　　
　　[震惊！特雷德市惊现“恶魔”与“天使”！]
　　
　　[黑影袭城！斯特拉骑士团浴血奋战！]
　　
　　[神秘学员力挽狂澜？深入解析“白流雪”的真实身份！]
　　
　　[古老预言再现？专家称“恶魔的回归”或非偶然！]
　　
　　尤其是“天使”与“恶魔”同时现身的说法，在拥有摄影魔法和影像传输技术的现代城市里，有太多市民用各种方式记录下了模糊却真实的画面……那圣洁的光翼，那扭曲的蝠翼，那贯穿夜空的净化之光，那阴影狂潮……这些影像证据的流出，让“神话降临现实”的冲击力，达到了顶峰。
　　
　　“天使……呵。”
　　
　　某个光线昏暗、弥漫着陈年烟味和羊皮纸气息的房间里，一个面容阴鸷、眼角带着疤痕的中年男子，将手中一份皱巴巴的、印有模糊“天使”背影的报纸狠狠揉成一团。
　　
　　他叼着一支粗大的雪茄，用桌上的烛台点燃，深深吸了一口，然后将燃烧的雪茄头，用力摁在了报纸上那个“天使”的背影图片上。
　　
　　“滋滋……”
　　
　　纸张被烧焦，发出难闻的气味，火苗迅速蔓延，将那个身影吞噬。
　　
　　男子挽起袖子，露出结实的小臂。
　　
　　在跳动的火光映照下，可以清晰地看到，他手腕内侧，纹着一个样式古朴、线条凌厉的图案……那是一对被利剑从中贯穿、正在滴血的天使翅膀。
　　
　　这曾经是一个古老组织的标志……“安吉莉斯”，意为“天使猎杀者”。
　　
　　在久远到几乎被尘封的历史中，当天使与恶魔的战争波及地面，给无数种族带来深重灾难时，人类中激进的群体分别成立了猎杀恶魔的“戴维利特”，与猎杀天使的“安吉莉斯”。
　　
　　传说，他们成功肃清了滞留在地面的绝大部分天使与恶魔，随后便随着战争的平息而逐渐销声匿迹，成为历史书上的几行注脚。
　　
　　数百年过去，知道这段历史的人寥寥无几。
　　
　　但精神的火种，总会在某些偏僻的角落，代代相传。
　　
　　在没有天使显迹的“和平”年代，他们如同冬眠的毒蛇，潜伏在阴影中，几乎没有活动的机会。
　　
　　然而……
　　
　　“又出现了……这些令人作呕的东西。”
　　
　　男子盯着那团燃烧的灰烬，眼神冰冷而狂热，如同最虔诚的殉道者看到了必须净化的异端，“必须……在它们对我们的世界造成更大危害之前……清除掉。”
　　
　　在他的认知，以及他所继承的“教条”中，天使与恶魔，对于人类而言毫无益处。
　　
　　尤其是那些“女性形态的天使”，更是极端危险的存在。
　　
　　她们拥有“播种”的能力，能够将自身的力量与本质，通过某种方式“留下”。
　　
　　“不知道她们会在哪里……留下‘天使的种子’。”
　　
　　男子低声嘶语，仿佛在背诵某种禁忌的经文，“即使是微量的天使之力，也足以让一片土地陷入疯狂与混乱。而如果她们留下了‘后裔’……”
　　
　　他没有说下去，但眼中闪过的，是刻骨的恐惧与更加深沉的杀意。
　　
　　“必须……尽快清除。”
　　
　　他将雪茄重新叼回嘴里，烟雾模糊了他狰狞的表情，唯有那双眼睛，在昏暗中闪烁着狩猎者般冰冷的光芒。
　　
　　“在天使们再次颠覆大地之前……必须将其，彻底‘净化’！”
　　
　　灰烬，在他指间飘散。
　　
　　而某种冰冷的、针对“非人”存在的恶意，如同深冬的寒风，正在无人知晓的暗处，悄然凝聚。