第136章 这大明朝的庙堂之上，竟还有学台这样的人物！ (第1/2页)
一个时辰后，浙直总督衙门。
烛影摇曳中，杜延霖在亲兵的引领下步入后堂花厅。
他趋步上前，向著端坐於紫檀书案后的身影深深一揖，垂眸间已將眼前这位东南砥柱迅速打量了一番：“下官杜延霖，参见胡部堂。”
“杜学台，坐。”胡宗宪开口道，声音不高，却带著久居上位的威仪，“事关重大，深夜请你前来，只为解开本督心中天大的疑惑。”
杜延霖依言坐下，神色坦然：“部堂请讲，下官必知无不言。”
“本督听闻，你前几日去巡按御史衙门，向王巡按请求要见汪直，所为何物？”胡宗宪单刀直入，从头开始问。
“回部堂，”杜延霖回答得清晰乾脆，“是为寻访一种名为番薯”的域外作物线索。”
“番薯？”胡宗宪身体微微前倾，压迫感更强：“本督纵横半生，自詡见多识广，却从未听闻此物！你道其藤蔓可食？地下块根丰硕？耐旱耐瘠？还说什么————亩產可达数十石？”
他每问一句，语气中的质疑就更重一分：“杜学台！你乃朝廷命官，一省学宪，当知君子耻其言而过其行”！此等近乎妖妄之言，出自你口，一旦传扬出去，事后若证偽，置朝廷体统於何地？置尔自身清誉於何地？你让本督如何信你？！莫非————是那汪直胡言乱语，蛊惑於你？”
“部堂明鑑！番薯”之名，確非中土所出，乃下官综合多方海客传闻、南洋方志残卷推敲而得。下官深知，此说於部堂听来，荒诞不经。然！”
杜延霖目光灼灼，语速加快，掷地有声：“然躬行”之道，贵在求是！不行，何以知其不可？不试，何以断其无用？恳请部堂，允下官与汪直或其心腹当面一晤，只为寻得此物线索！若得其种苗，下官愿以项上人头担保，必穷尽毕生之力，务求引种成功！若不成，下官甘受任何责罚！”
杜延霖字字鏗鏘，掷地有声。
那“项上人头”四字出口，声震梁尘，案头烛火为之剧烈一跳。
胡宗宪动容了。
宦海沉浮多年，他见过太多夸夸其谈的清流，也见过无数唯利是图的庸碌官僚，却少见如杜延霖这般，將身家性命繫於一缕渺茫希望、只为解民倒悬的官员。
这份赤诚与担当，由不得他不信几分。
一旁的徐文长適时插言：“部堂，杜学台拳拳之心，天地可鑑。汪直固死罪难逃，然其手下多有熟悉海路、知晓外洋物產之辈。其义子毛海峰坐镇岑港，如今正惊疑不定。部堂若以招抚余部、体察下情为名，遣人入狱探问汪直————顺带查访此物消息，或可一试？此亦为稳岑港人心之一策。”
胡宗宪眼中精光闪烁，权衡利。
片刻，他重重一拍案几：“好！杜学台，本督就信你这一次！文长，你明日持本督手令，亲自去一趟杭州府狱！告诉王本固，就说是总督衙门有紧急军务，需问明岑港余部详情！”
他看向杜延霖，目光深邃：“杜学台，此物若得，引种若成，功业堪比大禹治水、神农尝草！本督定亲赴御前，为尔奏功！”
总督衙门后堂的密议之后，第二天，杭州府衙那阴森冰冷的大牢深处，便迎来了两位不速之客。
徐文长一身低调的青布直，手持总督衙门签发的特殊探视文书，在狱卒敬畏的目光引领下，穿过一道道沉重的铁柵栏。
杜延霖则低眉垂首，扮作捧著文牘的书吏，紧隨其后。
终於，二人停在了最深处一间特设的单人牢房前。
厚重的木柵栏內，汪直並未如寻常囚犯般颓丧，他背靠冰冷的石壁坐著，腰杆依旧挺得笔直，儘管镣銬加身，那份海上梟雄的剽悍气度犹在。
他冷冷地打量著柵栏外这位胡宗宪的心腹幕僚。
——
狱卒打开牢门，徐文长迈步而入，隨手將一个小包袱放在角落唯一一张破木桌上。
杜延霖亦步亦趋，规矩地立在徐文长身后，仿佛真是一个不起眼的隨行书办，目光低垂，只露出半张侧脸。
“汪船主，多日不见，委屈了。”徐文长声音平和，听不出情绪。
汪直鼻腔里溢出一声冷哼，目光如刀：“徐先生？胡部堂终於想起我这阶下囚了？是来送断头饭，还是来听我骂那出尔反尔的朝廷？”他的敌意和怨愤毫不掩饰。
“船主言重了。”徐文长拉过一条吱呀作响的板凳坐下，话未出口，汪直的目光却猛地定格在他身后那个低著头的“书吏”身上。
“杜————杜延霖？！”汪直曾与杜延霖有过一面之缘，此时试探性地开口问道。
被叫破身份，杜延霖终於抬起了头，目光坦然地迎向汪直审视的视线，脸上並无惊讶，只有一丝沉稳和內敛的光采：“难得汪船主还记得在下。”
他微微拱手，算是承认了身份。
汪直的目光在徐、杜二人脸上来回逡巡，狐疑与讥誚渐渐爬上嘴角：“呵！堂堂四品浙江提学副使，打扮成这醃攒牢狱里的书吏模样？徐先生，杜学台，二位究竟唱的是哪一出？莫不是想让杜学台感化我这冥顽不灵的海寇，教我甘心引颈就戮？”
杜延霖並未在意他的讥讽，只是从容地拉过一条吱呀作响的板凳坐下，目光坦然地直视汪直：“船主误会了。杜某此来，非为说教劝降。只是久闻船主纵横四海，见识渊博，心嚮往之。今日得胡部堂恩典，得一机会与船主当面请教，杜某深以为幸。有些海外奇闻、海上异事，非亲歷者不能详述，朝廷所藏舆图志书亦多穿凿附会。杜某忝居提学之位，掌一省文脉教化，深知知行合一，躬行求是”之理在此。故而不揣冒昧，但求一席畅谈，或能补正典籍，澄其源流。”
“海外奇闻？”汪直眼皮微抬，审视的意味更深：“学台这般满腹经纶的孔门弟子，竟也看得上这海上的下贱勾当？”
“天地之大，学问何止孔孟？”杜延霖微微一笑：“譬如那佛郎机人（葡萄牙人）的坚船利炮。屯门之战后，坊间皆传其舰载巨炮数十门，动輒轰及数里外。然杜某费尽周折，得阅一卷辗转流入的佛郎机工程师手稿残页，其上明言彼时所谓盖伦主力战舰，下层炮甲之主炮不过十二至十四门，且多为短身大口径的破船重炮，接舷跳帮、白刃搏杀仍是决胜之要————”
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