寒雨归乡 (第1/2页)

暮秋，清河郡。
　　
　　连绵的寒雨已经下了整七日，淅淅沥沥的雨丝裹着冷风，打湿了青石板路，也打湿了整座江南小城的眉眼。清河穿城而过，河水泛着清冷的墨色，波光被雨丝搅碎，散作满河寒烟。城内外的梧桐叶落了一地，被雨水泡得发胀，踩上去软绵湿滑，透着一股挥之不去的萧瑟与悲凉。
　　
　　江寒立在清河郡的南城门下，一身素色长衫早已被雨水浸透，紧紧贴在身上，腰间悬着的一柄“寒江剑”，剑鞘是普通的乌木所制，无纹无饰，唯有剑柄处缠着一圈褪色的蓝布，那是三年前清河小十七亲手为他缠上的，说能挡煞气，保他平安。
　　
　　他刚从关外回来，马不停蹄赶了半月路，身上还带着大漠的风沙与江湖的风尘，脸上满是疲惫，唯有一双眼睛，亮如寒星，却又裹着化不开的焦灼。
　　
　　离开清河时，他答应过小十七，待关外的事一了，便回来陪她看清河的秋荷，陪她在药庐里晒药草，听她讲郡里的琐碎小事。可他刚踏入清河地界，便从街边茶寮的茶客口中，听到了一个让他浑身血液冻结的消息——清河清家的小十七姑娘，没了。
　　
　　清家是清河郡的世医之家，世代行医，悬壶济世，在郡中口碑极善。清老爷子膝下子女众多，小十七是最小的女儿，闺名清沅，因排行十七，整个清河郡的人都唤她清河小十七。
　　
　　江寒不信，疯了一般朝着清家跑去，雨水打在他脸上，冰冷刺骨，却远不及心口的万分之一疼。他跑得太快，脚下打滑，重重摔在青石板上，泥水溅满衣衫，他却浑然不觉，爬起来继续狂奔，脑海里全是小十七的模样——笑起来眉眼弯弯，脸颊有两个浅浅的梨涡，穿着素色布裙，蹲在药庐前晒金银花，抬头看见他，会脆生生地喊一声“江寒哥”。
　　
　　那样鲜活的人，怎么会没了？
　　
　　清家坐落在清河西侧的巷弄里，白墙黑瓦，门楣上挂着一块“青囊济世”的匾额，如今却被白布覆盖，两盏白灯笼在风雨中轻轻摇晃，透着彻骨的哀伤。府门大开，进进出出的皆是身着素服的人，个个面色悲戚，低声啜泣，整个清府都沉浸在一片死寂的悲痛之中。
　　
　　江寒站在清府门口，浑身湿透，头发上的雨水顺着脸颊滑落，混着不知何时涌出的泪水，砸在青石板上，碎成一片水花。他脚步沉重，每走一步都像是灌了铅，刚踏入前厅，便看到了灵堂上的黑白牌位——清门沅儿小十七之位。
　　
　　牌位前，香烛摇曳，青烟袅袅，小十七的遗体安放在灵柩之中，盖着素白的锦被。清老爷子坐在一旁，须发皆白，一夜之间苍老了数十岁，双目红肿，泣不成声；清家上下，人人披麻戴孝，哭声压抑，听得人心头滴血。
　　
　　“江寒哥……”
　　
　　一个稚嫩的声音响起，是清家最小的孙子，今年才八岁，怯生生地拉了拉江寒的衣角，“十七姑姑……十七姑姑走了，她再也不会给我买糖吃了。”
　　
　　江寒蹲下身，看着孩子通红的眼眶，喉咙像是被什么堵住，发不出一丝声音。他挣扎着起身，一步步走向灵柩，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“老爷子，小十七她……到底是怎么回事？”
　　
　　清老爷子抬头看见江寒，老泪纵横，一把抓住他的手，手冰凉颤抖：“江寒，你可回来了……小十七她，她是被人害死的啊！”
　　
　　一句话，如同一道惊雷，在江寒头顶炸开。
　　
　　他浑身一震，死死攥着清老爷子的手，指节泛白，眼中的焦灼瞬间化为滔天的寒意与杀意：“害死的？谁干的？！”
　　
　　他与小十七相识十余年，自小一起在清河郡长大。江寒自幼孤苦，父母早亡，流落街头，是小十七偷偷给他送吃的，是清老爷子收留他，教他识字，让他在清家有了一席之地。后来他拜入师门，学了剑法，行走江湖，心中最牵挂的，便是清河郡的清家，便是那个笑起来温暖如阳的小十七。
　　
　　小十七性子温柔，心地善良，从不与人结怨，平日里只守着清家的药庐，采药、晒药、熬药，给郡里的百姓看病，连街边的流浪猫狗都舍不得伤害，这样一个人，怎么会被人害死？
　　
　　清老爷子叹了口气，泪水再次涌出，缓缓道出了经过。
　　
　　七日前，小十七像往常一样，清晨去城外的西山采药，以往日落之前必定归来，可那日，直到深夜，都不见她的身影。清家派人四处寻找，找了整整一夜，终于在西山深处的破庙旁，找到了她的遗体。
　　
　　“没有打斗的痕迹，身上也没有刀剑伤，就是面色青紫，嘴唇发黑，显然是中了剧毒。”清老爷子声音哽咽，“现场什么都没留下，只在她的手心，攥着半株干枯的断肠草，还有一块黑色的、刻着墨梅的小木牌。”
　　
　　江寒心头一沉。
　　
　　断肠草是剧毒之草，寻常医者避之不及，小十七精通药理，绝不会无故触碰，这半株草，显然是凶手留下的，或是她临死前拼死攥下的线索。而那块刻着墨梅的木牌，江寒再熟悉不过——那是黑煞阁的信物。
　　
　　黑煞阁，是近年在江南一带崛起的邪派组织，行事诡秘，心狠手辣，门下弟子皆以墨梅木牌为记，擅长用毒，作恶多端，江湖中人提起黑煞阁，无不咬牙切齿，却又因其势力庞大、行踪诡秘，奈何不得。
　　
　　小十七与世无争，从未涉足江湖恩怨，为何会与黑煞阁扯上关系，惨遭毒手？
　　
　　“小十七那日出门，除了采药，可还有别的事？她近日可有接触过陌生之人？”江寒强压着心口的悲恸与杀意，冷静地追问，他知道，此刻冲动无用，唯有找到线索，查明真相，才能为小十七报仇。
　　
　　清老爷子思索片刻，摇了摇头：“她平日里只在药庐和家里，极少出门，更不会接触江湖中人。唯一的异样，便是前几日，她总说夜里有人在清家药庐外徘徊，眼神诡异，我让家丁多加防备，却也没当回事，没想到……”
　　
　　说到这里，清老爷子再也说不下去，捂着脸失声痛哭。
　　
　　江寒走到灵柩前，轻轻掀开锦被的一角。
　　
　　小十七安静地躺在那里，双目紧闭，面色青紫，即便没了气息，眉眼依旧温柔，只是嘴角残留着一丝乌黑的血迹，看得江寒心口像是被一把钝刀反复切割，疼得他几乎窒息。他伸出手，想要触碰她的脸颊，却又怕惊扰了她的芳魂，最终只是轻轻握住她冰冷的手。
　　
　　她的手心，还残留着断肠草的碎屑，指缝间，还有一丝泥土的痕迹，显然是临死前，拼尽最后一丝力气，想要留下线索。
　　
　　江寒闭上眼，两行泪水滑落，滴在小十七的手背上。
　　
　　他在心中发誓，无论黑煞阁有多强大，无论凶手是谁，他都要将其碎尸万段，为小十七报仇雪恨，让所有害过她的人，都付出代价。
　　
　　寒雨还在窗外下着，灵堂内的香烛依旧摇曳，江寒站起身，周身的气息冷得如同寒冬腊月，腰间的寒江剑微微震颤，发出低沉的嗡鸣，似在呼应主人心中的杀意。
　　
　　他转身看向清老爷子，声音冰冷而坚定：“老爷子，您放心，我一定会查明真相，抓住凶手，让小十七瞑目。黑煞阁，我定要让他们血债血偿。”
　　
　　说罢，他拿起小十七平日里采药用的竹篮，又取走了那块墨梅木牌，转身走出清府。
　　
　　雨水依旧冰冷，打在他的脸上，却浇不灭他心中的怒火与悲恸。他的身影消失在清河的雨幕之中，孤剑伴身，一步一步，踏上了为小十七复仇的路。
　　
　　清河郡的寒雨，还在继续，而一场关乎江湖正邪、关乎血海深仇的风暴，才刚刚拉开序幕。
　　
　　江寒没有立刻去寻黑煞阁的麻烦，而是先去了西山的破庙，也就是小十七殒命的地方。
　　
　　雨势稍缓，西山笼罩在一片薄雾之中，林木茂密，草木幽深，山间的小路湿滑难行，随处可见散落的药草。江寒沿着小十七平日里采药的路线，一步步走向破庙，脑海里不由自主地浮现出过往的点点滴滴，那些与小十七有关的青梅往事，如同电影一般，在眼前一一闪过。
　　
　　他与小十七相识，是在十岁那年。
　　
　　彼时江寒父母双亡，流落清河郡，沿街乞讨，食不果腹，冬日里冻得瑟瑟发抖，缩在街角的破庙里，奄奄一息。是年仅八岁的小十七，偷偷从家里拿了干粮和棉衣，冒着风雪，送到他面前。
　　
　　小十七那时还小，穿着厚厚的棉袄，脸颊冻得通红，却笑得格外甜，将干粮塞进他手里，脆生生地说：“我叫清沅，排行十七，你可以叫我小十七。你饿不饿？快吃点东西，这里冷，我以后常给你送吃的来。”
　　
　　那是江寒孤苦岁月里，唯一的光。
　　
　　从那以后，小十七便常常来找他，给他送吃的、送穿的，带他去清家的药庐，让他躲在那里取暖。清老爷子心善，见他可怜，又看他骨骼清奇，是个习武的好苗子，便收留了他，让他在清家落脚，教他读书识字，后来又托人将他送到隐世高人门下，学习剑法。
　　
　　离开清河那日，小十七蹲在药庐前，给他的寒江剑缠上蓝布，眼眶红红的，却强忍着泪水：“江寒哥，你要好好学剑，保护好自己，我在清河等你回来。以后你行走江湖，若是累了，就回清河，我和爷爷，还有清家，永远都是你的家。”
　　
　　江寒握着她的手，郑重承诺：“小十七，等我学成归来，必定护你一世周全，护清家一世安稳。”
　　
　　这些年，江寒行走江湖，仗剑天涯，惩恶扬善，剑法日渐卓绝，江湖人送外号“寒江剑客”，可他无论走多远，心中始终牵挂着清河郡，牵挂着小十七。每次归来，他都会先去清家的药庐，看小十七晒药、熬药，听她讲清河郡的趣事，哪怕只是静坐片刻，心中也会觉得安稳。
　　
　　小十七长大后，出落得愈发温婉动人，精通药理，医术深得清老爷子真传，平日里给百姓看病，分文不取，遇到穷苦人家，还会倒贴药钱，整个清河郡的百姓，都念着她的好。
　　
　　她从不羡慕江湖的刀光剑影，只愿守着清河，守着药庐，做一个平凡的医者，救死扶伤。她曾对江寒说：“江寒哥，你仗剑走天涯，惩恶扬善，是大侠；我守着药庐，治病救人，也是侠。我们都做自己想做的事，就很好。”
　　
　　她的侠，不是刀剑上的快意恩仇，而是药香里的济世安民。
　　
　　这样一个纯粹善良的女子，本该一生安稳，被岁月温柔以待，却惨遭毒手，魂归西山。
　　
　　江寒走到破庙前，停下脚步。
　　
　　破庙早已荒废，断壁残垣，杂草丛生，雨水打在破旧的屋檐上，发出滴滴答答的声响。庙旁的草地，便是小十七殒命的地方，草地上还残留着淡淡的血迹，被雨水冲刷得浅淡，却依旧清晰可见。
　　
　　他蹲下身，仔细勘察着现场。
　　
　　正如清老爷子所说，现场没有打斗的痕迹，草地平整，显然小十七死前没有反抗，或是根本无力反抗。周围的草木，有被踩踏的痕迹，不止一人的脚印，显然凶手不止一个，是有备而来。
　　
　　江寒在草丛中，找到了一根黑色的发丝，还有一小片碎裂的衣角，衣角上沾着一种奇特的毒粉，气味辛辣，他仔细嗅了嗅，心中一沉——这是黑煞阁独门毒药“蚀骨散”的气味，与小十七中的剧毒，正是同一种。
　　
　　蚀骨散，是黑煞阁的独门剧毒，无色无味，入口即化，中者瞬间浑身筋骨酸软，毒素蔓延全身，半个时辰内便会气绝身亡，死状面色青紫，嘴唇发黑，与小十七的死状完全吻合。
　　
　　显然，凶手是黑煞阁的人无疑，他们提前埋伏在西山，等小十七采药至此，便用蚀骨散将她毒杀，事后清理了现场，只留下半株断肠草和墨梅木牌，看似是线索，实则更像是挑衅。
　　
　　可江寒想不通，黑煞阁为何要对一个与世无争的医者下手？小十七与黑煞阁无冤无仇，他们究竟为何要痛下杀手？
　　
　　这里面，一定藏着不为人知的秘密。
　　
　　江寒将发丝、碎衣角收好，放入怀中，又在破庙周围仔细搜寻，终于在庙后的一棵老槐树下，发现了一处异样。老槐树下的泥土，有被翻动过的痕迹，他拔出寒江剑，轻轻拨开泥土，里面藏着一个小小的油纸包。
　　
　　他打开油纸包，里面是一张折叠的信纸，还有一本薄薄的小册子。
　　
　　信纸已经被雨水打湿了一角，字迹有些模糊，却依旧能看清内容，是小十七的笔迹，清秀温婉，写得仓促，显然是临死前匆匆藏下的。
　　
　　“江寒哥，若你见此信，我已不在人世。近日我发现，西山深处有黑煞阁之人活动，他们在炼制剧毒，欲用毒祸乱清河，还在寻找清家祖传的《青囊秘录》，此书藏有解毒救世之方，他们欲夺之，用于炼毒。我采药至此，撞见他们炼毒，被他们发现，恐难逃一死。江寒哥，求你护好清家，护好清河百姓，毁掉他们的毒计，莫让我白白送死。清沅绝笔。”
　　
　　信的末尾，还有一行小字，写着清家《青囊秘录》的藏匿之处，以及黑煞阁在西山分舵的大致位置。
　　
　　江寒握着信纸，双手颤抖，泪水再次涌出，滴在信纸上，晕开了墨迹。
　　
　　原来如此。
　　
　　小十七不是无故被杀，她是撞见了黑煞阁的阴谋，为了守护清河百姓，为了守护清家的《青囊秘录》，才被黑煞阁灭口。她临死前，不顾自身安危，藏下线索，只为让后人揭穿黑煞阁的阴谋，守护她挚爱的清河。
　　
　　那本小册子，正是《青囊秘录》的节选，上面记载着各种解毒之方，尤其是针对蚀骨散的解药配方，字迹密密麻麻，皆是小十七亲手所写。
　　
　　江寒将信纸和小册子小心翼翼地收好，贴在怀中，仿佛抱着小十七最后的温度。
　　
　　他终于明白，小十七的死，从来不是无妄之灾，而是一场为了守护、为了正义的牺牲。她虽是一介弱女子，不懂武功，却有着比江湖侠客更坚定的侠义之心，用自己的生命，守护了她想守护的一切。
　　
　　寒风吹过西山，带着雨丝，拂过江寒的脸颊，他站起身，望着清河郡的方向，眼中的悲恸渐渐化为坚定的杀意。
　　
　　黑煞阁，你们不仅杀了我江寒此生最在意的人，还妄图用毒祸乱清河，残害百姓，此仇不共戴天。
　　
　　我江寒在此立誓，定要捣毁黑煞阁西山分舵，揭穿你们的阴谋，拿到解药，护住清河百姓，再杀上黑煞阁总坛，取你们阁主的项上人头，为小十七，为所有被你们残害的人，血债血偿。
　　
　　他拔出寒江剑，剑身在雨雾中泛着冷冽的寒光，剑风扫过，斩断了身旁的杂草，也斩断了心中最后一丝温情。
　　
　　从此，江湖再无温吞的寒江剑客，只有为小十七复仇的孤胆侠客。
　　
　　江寒不再停留，身形一展，施展轻功，朝着西山深处黑煞阁分舵的方向而去。雨雾之中，一道素色身影疾驰而过，腰间寒剑寒光闪烁，一场孤剑复仇的征程，正式开启。
　　
　　西山深处，云雾缭绕，愈发幽深险峻，远离人烟，平日里极少有人涉足，正是黑煞阁藏匿分舵的绝佳之地。
　　
　　江寒按照小十七信中留下的线索，一路朝着西山北麓前行，山路愈发崎岖，林木愈发茂密，空气中渐渐弥漫开一股淡淡的腥甜之气，那是毒药与血腥混合的味道，与蚀骨散的气味如出一辙。
　　
　　他收敛周身气息，放缓脚步，小心翼翼地潜行，寒江剑紧握手中，时刻警惕着四周的动静。黑煞阁行事诡秘，分舵必定戒备森严，高手林立，稍有不慎，便会打草惊蛇，不仅报不了仇，还会坏了小十七的遗愿。
　　
　　行至一处山谷前，山谷两侧皆是悬崖峭壁，唯有一条狭窄的小路通往谷内，路口站着两名身着黑衣、面戴黑纱的男子，腰间悬着墨梅木牌，正是黑煞阁的弟子。两人目光警惕，扫视着四周，手中握着淬毒的短刃，显然是把守路口的守卫。
　　
　　江寒隐匿在一旁的密林之中，观察着两人的武功路数，两人皆是三流高手，内力平平，对付起来不难，却怕动静太大，引来谷内的其他高手。
　　
　　他屏住呼吸，捡起两颗小石子，运起内力，轻轻弹出，石子精准地打在两名守卫的后颈穴位上。两人连哼都没哼一声，便软软倒了下去，昏死过去。
　　
　　江寒快步走出密林，将两人拖到草丛中藏好，摘下他们的墨梅木牌，挂在自己腰间，伪装成黑煞阁的弟子，顺着小路，踏入山谷。
　　
　　谷内别有洞天，地势平坦，数十间木屋错落有致地分布着，木屋周围，站满了黑衣黑纱的黑煞阁弟子，个个神情肃穆，往来穿梭，戒备森严。山谷中央，搭建着一座巨大的炼毒炉，炉火烧得旺盛，冒着黑色的浓烟，浓烟中散发着刺鼻的腥甜气味，正是黑煞阁炼制蚀骨散的地方。
　　
　　几名身着黑袍的弟子，正围着炼毒炉忙碌，往炉中投放各种剧毒草药，其中便有断肠草，与小十七手心攥着的那半株，一模一样。
　　
　　江寒心中杀意翻涌，却强压着怒火，不动声色地在谷内潜行，观察着谷内的布防与人数。谷内大约有五六十名黑煞阁弟子，其中有三名身穿黑袍、头戴黑帽的头目，内力深厚，显然是分舵的高手，其余皆是普通弟子，不足为惧。
　　
　　他悄悄靠近木屋，想要寻找黑煞阁分舵舵主的踪迹，以及他们炼制剧毒、图谋清河的详细计划。
　　
　　刚走到一间最大的木屋前，便听到屋内传来对话声，声音阴冷，透着狠戾。
　　
　　“舵主，那清家小丫头已经解决了，《青囊秘录》却没找到，若是阁主怪罪下来，我们如何交代？”一个声音恭敬地问道。
　　
　　另一个阴冷的声音响起，显然是分舵舵主：“怕什么？一个小丫头而已，死了便死了。清家的《青囊秘录》必定还在清家，等我们将蚀骨散炼制完成，便血洗清家，夺取秘录，再用蚀骨散毒遍清河郡，掌控整个清河，到时候，阁主只会嘉奖我们，怎会怪罪？”
　　
　　“舵主英明！只是那清家的江寒，听说在江湖上有些名气，号称寒江剑客，若是他回来报仇，该如何是好？”
　　
　　“江寒？不过是个无名小卒，罢了。就算他回来，也不是我的对手，来了便是送死，正好一并解决，永绝后患。”舵主语气中满是不屑，“再过三日，蚀骨散便炼制完成，到时候，清河郡便是我们黑煞阁的天下，谁也拦不住！”
　　
　　江寒站在屋外，听得清清楚楚，心中的怒火再也压制不住，周身的寒意瞬间爆发，腰间的寒江剑再次震颤，发出低沉的嗡鸣。
　　
　　这群恶贼，不仅杀了小十七，还妄图血洗清家，毒遍清河，残害无辜百姓，简直丧心病狂，罪无可赦！
　　
　　他不再隐忍，一脚踹开木屋的门，身形一闪，冲了进去，寒江剑出鞘，一道冷冽的剑光划破屋内的昏暗，直逼那名分舵舵主。
　　
　　“恶贼！拿命来！”
　　
　　屋内的三人皆是一惊，没想到有人敢擅闯黑煞阁分舵，分舵舵主反应极快，猛地起身，抽出腰间的长刀，格挡江寒的一剑。
　　
　　“铛！”
　　
　　刀剑相交，发出一声刺耳的金铁交鸣，舵主被江寒的内力震得连连后退，脸色大变，眼中闪过一丝惊惧：“你是谁？竟敢擅闯黑煞阁分舵！”
　　
　　江寒立在屋内，一身素色长衫，周身寒气逼人，眼中满是杀意，冷冷盯着舵主：“我是谁？我是来取你狗命，为清河小十七报仇的人！江寒！”
　　
　　

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