第一章 肉团惊世·佛缘初萌 (第1/2页)
道光二十年（1840年）夏末，福建泉州府衙后宅。
夜半子时，狂风骤起。黑云如浸透墨汁的棉絮，沉沉压在知府萧玉堂的屋脊之上。一道撕裂天穹的惨白闪电过后，惊雷炸响，震得雕花窗棂嗡嗡作响，檐角铜铃狂乱悲鸣。产房内，夫人颜氏的痛呼一声惨过一声，已持续了整整一昼夜，此刻却陡然微弱下去，几乎被滂沱的雨声吞没。萧玉堂一身五品官袍早已被冷汗浸透后背，在回廊下焦灼踱步，脚下积水倒映着他苍白如纸的脸。
“老爷！老爷！”产房的门猛地被撞开，浑身湿透的接生婆踉跄扑出，怀中紧抱一团被血污浸透的猩红襁褓，那襁褓的形状极其怪异，竟似一个浑圆硕大的——肉球！接生婆牙齿打着颤，声音带着哭腔：“夫人生了……生了个……肉团子！”
话音未落，产房内爆出一声撕心裂肺的哀嚎，随即死寂。丫鬟惊恐的哭喊声刺破雨幕：“夫人殁了！夫人殁了！”
萧玉堂如遭雷击，踉跄一步，一股腥甜涌上喉头。他死死盯着接生婆怀中那兀自轻微搏动的、裹满粘稠血丝的肉团，一股冰冷刺骨的妖异感攫住了他。这绝非吉兆！这是妖孽！是索命的厉鬼！是他萧家蒙羞的孽障！绝望与暴怒瞬间冲垮了理智，他猛地抽出腰间悬挂的佩剑，寒光在雨夜中一闪，剑尖直指那诡异的肉团，口中发出一声困兽般的嘶吼：“妖物！还我夫人命来！”
剑锋裹挟着风雨，带着玉石俱焚的决绝劈下！
“且慢——！”
千钧一发之际，一声苍老却异常洪亮的断喝穿透狂暴的雨声，如洪钟般在庭院中炸响。一个衣衫褴褛、须发皆白的老翁不知何时竟出现在院门阴影处，拄着一根虬结的藤杖，浑浊的老眼在黑暗中精光四射。
“知府大人！刀下留人！此非妖物，乃是麒麟送子，佛门祥瑞！”老翁的声音带着不容置疑的穿透力。
萧玉堂手臂一僵，剑尖凝滞在肉团上方寸许。惊疑不定间，只见那老翁已大步流星走上前来，手中不知何时多了一柄小巧的银色药刀，刀身细薄如柳叶，在檐下灯笼摇曳的光晕下流转着奇异的清辉。老翁神色肃穆，口中念念有词，银刀精准无比地划向那搏动肉球的最顶端。
刀锋过处，没有预想中的污血喷溅，反倒涌出一股奇异的、带着清冽檀香的乳白色浆液。肉球无声裂开，如同莲花绽放。一个浑身沾满粘液、通体赤红的男婴蜷缩其中，双目紧闭。老翁伸出枯瘦却异常稳定的手，在婴儿后背轻轻一拍。
“哇——！”
一声极其嘹亮、蕴含着无限生机的啼哭，骤然撕裂了风雨，冲破了死亡的阴霾，在知府衙门的上空久久回荡。那哭声如此清越，竟似带着某种奇特的韵律，竟暂时压过了滚滚雷声。与此同时，婴儿脐带断裂处涌出的鲜血，滴落在回廊湿漉漉的青砖上。奇异的是，那血珠并未立刻晕散，而是蜿蜒流淌，在众人惊骇的目光中，竟清晰地勾勒出一朵含苞待放、栩栩如生的——血色莲花！
萧玉堂手中长剑“当啷”一声坠地，整个人如同被抽去了筋骨，瘫软在冰冷的廊柱上，望着那啼哭的婴儿和地上的血莲，目光一片茫然。麒麟送子？血莲降世？这究竟是福是祸？
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知府夫人颜氏难产而亡，诞下怪胎（实为肉球包裹的男婴）的消息，如同长了翅膀，一夜之间传遍了泉州城的大街小巷。流言蜚语，沸沸扬扬，将知府衙门笼罩在一片诡异的阴霾之中。萧玉堂强忍丧妻之痛，将婴儿交予侧室王氏抚养，并依族谱为其取名“古岩”，取岩石般坚韧古拙之意，亦暗含对这奇异降生一丝难以言喻的敬畏与疏离。
王氏是个性子温婉柔顺的女子，虽非生母，却对这命途多舛的婴儿倾注了全部怜爱。一日，襁褓中的古岩莫名啼哭不止，奶娘仆妇皆束手无策。王氏抱着他，在偌大的知府后宅中轻轻踱步安抚。行至后园一处僻静的佛堂外时，小古岩竟奇迹般地止住了哭泣，一双乌溜溜的大眼睛好奇地望向那扇半掩的、透出昏黄灯光的门。
王氏心中一动，抱着他轻轻推门而入。佛堂内光线幽暗，正中供奉着一尊尺许高的白瓷观音立像，慈眉低垂，手持净瓶杨柳。檀香在青铜炉中静静燃烧，青烟袅袅，盘旋上升，在观音像周身缭绕，仿佛为她披上了一层朦胧的纱衣。空气里弥漫着沉静、肃穆的气息。
王氏抱着小古岩，对着观音像虔诚地合十默祷。就在她俯身行礼的瞬间，怀中原本安静的小人儿忽然“咯咯”地笑了起来，清脆的笑声在寂静的佛堂里格外清晰。王氏惊讶地低头，只见小古岩正朝着观音像的方向，咧开没牙的小嘴，乌黑的眼珠里倒映着摇曳的烛火和观音慈悲的轮廓，竟似真的在对着那庄严的法相展露笑颜！那笑容纯净无邪，带着一种难以言喻的安宁与喜悦，仿佛他天生就认得这尊像，认得这方净土。王氏心头剧震，一股莫名的敬畏与暖流交织涌起，她紧紧抱住怀中这神奇的孩子，对着观音像深深拜了下去。
时光荏苒，小古岩在王氏的悉心照料下渐渐长大。这孩子自小便显露出诸多异于常人之处。他对荤腥之物有着天然的排斥，每每见到鱼肉上桌，便小脸皱成一团，扭过头去。任凭奶娘如何哄劝，只肯吃些清淡的蔬菜瓜果。更奇的是，他对那些同龄孩童喜爱的玩具、嬉闹毫无兴趣，却总爱溜进父亲萧玉堂的书房，踮着脚尖去够那些放在高处的、厚厚的大部头书籍。他看不懂字，却对那些印着佛像、莲台、祥云的佛经图册爱不释手，常常一个人坐在书房角落的蒲团上，对着那些庄严神圣的图像一看就是半天，小小的手指小心翼翼地摩挲着纸页上的线条，神情专注得像个修行多年的沙弥。
萧玉堂对此忧心忡忡。他饱读诗书，笃信孔孟之道，期望儿子将来能考取功名，光耀门楣。这孩儿天生亲近佛典，又有着那样诡异的降生，绝非吉兆！他严厉训斥王氏，勒令仆役看好小古岩，不许他再靠近书房一步。然而，佛缘如同深埋地下的种子，越是压制，越要倔强地寻找破土的缝隙。
古岩七岁那年一个春光明媚的午后，他趁奶娘打盹，又悄悄溜进了父亲的书房。这一次，他没有去翻那些图册，而是被书案上一本半开的、纸张泛黄的线装书吸引了目光。封面上写着三个端方古朴的字：《香山传》。他好奇地翻开，尽管识字不多，但书中那些描绘妙善公主（观音菩萨化身）故事的插图深深吸引了他。他倚着书架坐下，沉浸在那些图画里：公主在深宫礼佛、公主抗婚出家、公主在香山修行……
当他翻到一幅描绘“公主割眼剜手救父”的图画时，画面中公主跪于病榻前，以刀刺目、断臂的惨烈场景，旁边还有一行小字：“为报父恩，舍身救难”。一股难以言喻的酸楚和震撼瞬间击中了七岁孩童的心房。滚烫的泪水毫无征兆地涌出，大颗大颗地滴落在泛黄的纸页上，迅速晕染开一片深色的水渍。他小小的肩膀微微抽动，为那画中公主的无上悲愿，也为一种模糊却强烈的、对“报恩”二字的懵懂理解而哭泣。他伸出小手，想去擦拭那画中公主脸上的“泪水”（实则是他滴落的泪痕），动作是那样轻柔，仿佛怕惊扰了画中人。
“孽障！你在做什么？！”
一声雷霆般的怒吼在门口炸响！萧玉堂下衙归来，正撞见这一幕。他看到儿子竟又在触碰那些“异端邪说”，还泪流满面，那本珍贵的《香山传》上已洇湿一片！积压多年的忧虑、对儿子前途的绝望、对亡妻难产的痛苦记忆……种种情绪如同火山般爆发了！
“妖言惑众！邪书害人！”萧玉堂目眦欲裂，一把夺过古岩手中的书册，几步冲到庭院中，厉声吩咐仆人：“拿火盆来！”熊熊炭火很快燃起。在古岩惊恐绝望的哭喊声中，萧玉堂毫不犹豫地将那本《香山传》投入了赤红的火焰！
“不——！爹爹不要！”古岩哭喊着扑向火盆，却被仆人死死抱住。
火焰贪婪地吞噬着书页，发出噼啪的哀鸣。奇异的事情发生了！燃烧的书页并未立刻化为灰烬，反而在升腾的热气中，卷曲着、飞舞着，宛如一只只挣扎着想要逃离火海的——焦黑色的蝴蝶！它们带着点点火星，在灼热的空气中盘旋、飞舞。
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