第195章 凉州城危机重重 (第2/2页)
祁宴舟将莲子给叶初棠，拿走了她的莲蓬。
“我不吃，一会拿给娘吃。”
叶初棠吃完莲子，挪到祁宴舟身边，靠在了他的肩膀上。
“你之前看到了吧？”
她问得没头没尾，祁宴舟却知道她在说什么。
“看到了，所以宋景宁是你的孪生哥哥？”
他之前见叶初棠和宋景宁离开太久，就找了过去。
刚好看到两人相拥。
他知道叶初棠不是三心二意的人，立刻就想明白了其中缘由。
便悄悄退开，帮两人把风。
叶初棠抱着祁宴舟的胳膊，下巴在他的肩头滑动，摩擦出痒意。
“嗯，所以我想安排武功最好的十个‘夜煞’，暗中保护我哥，直到他抵达天山郡。”
如今“夜煞”被祁宴舟的人管着，得通过他才能调人。
“好，我稍后就和南骁说一声，‘夜煞’十人，我出十人，以确保你哥的安全。”
叶初棠觉得如此更稳妥一些，避免了“夜煞”挟持宋景宁，反过来威胁她。
“就按你说的办。”
***
流放的队伍申时半准时出发。
祁宴舟在离开前，将荷花池的莲蓬都摘完了。
他还按照叶初棠的吩咐，摘了一些荷叶，晚上做叫花鸡吃。
然后用桶装了些水，将莲蓬和荷叶放进去，保鲜。
叶初棠又去了一次茅房，瞬移到了张县令的家里，将值钱的东西席卷一空。
然后继续上路流放。
离开时，不少百姓给祁家送东西。
祁宴舟盛情难却，和之前一样，挑了一些能用上的带走。
出城时，等在城门口的宋景宁下车，递给叶初棠一个包袱。
“多谢祁夫人的药，这是回礼，请收下。”
叶初棠知道包袱里装的是宋景宁的一片心意，便收下了。
“宋公子，有缘再见。”
宋景宁压下不舍，扬起一抹笑容。
“有缘再见。”
说完，他就上了马车，走官道朝凉州城而去。
而流放队伍继续又绕回到了小道上。
三日后，抵达凉州城。
押送流放犯的官差每到一个州郡，都得去官府报备，顺便在驿站休整一日。
凉州毗邻京城，又大又繁华。
祁宴舟还以为嫡姐祁卿玉会来城门口相见，结果没看到人。
吴成刚将流放的文书拿给守城的将领。
将领看完后，将文书还给吴成刚，安排手下送流放队伍去知州府。
叶初棠走了几步后，回头看了眼。
叶家和护国军挡住了她的视线，什么都没看到。
但直觉告诉她，这凉州城不安全！
祁宴舟看到叶初棠的动作后，握住了她的手。
“放心，不会有事。”
他对家人的安全并不担心，却担忧嫁给凉州通判陈家嫡次子的姐姐。
叶初棠察觉到祁宴舟的手心冒汗，知道他在担心祁卿玉。
“姐姐也不会有事的。”
祁宴舟微微点头，“嫡姐聪慧善良，定会有好报。”
一行人走了约莫两刻钟，终于到了知州府。
知州府是凉州最大的官衙，气派程度堪比京城的京兆府。
守城的官兵向衙役说明情况后就走了。
衙役进府衙内通报。
过了小半个时辰，衙役才去而复返。
随他一起来的，还有通判知事。
通判知事向吴成刚行了一礼。
“卑职是通判知事袁廷，大人恕罪，知州大人刚才在审犯人，让诸位久等了，快请进。”
吴成刚猜不透是真有其事，还是曹知州故意给的下马威。
他一脸严肃地点头，抬脚进了知州府。
赵家人却被袁廷被拦了下来。
“犯人不得走正门。”
他叫来衙役，领着三家人从小门入。
赵明旭从未受过如此羞辱，冷着脸说道：“我不是犯人！”
“庶民也不能走正门。”
这话让赵明旭无话可说，瞪了袁廷一眼后，不情不愿地从小门入。
叶初棠并不在意这些规矩，但她从袁廷的态度看出一件事。
这知州府的大门好进不好出！
进了府衙后，袁廷对吴成刚说道：“吴大人，驿站今早走水，正在修缮，各位将在知州府歇脚。”
这话一出，所有人都察觉到了不寻常。
吴成刚蹙眉，“竟然这么巧？”
袁廷一脸歉意，“意外难料，吴大人放心，曹知州说了，定不会怠慢各位。”
“本官可否见曹大人一面？”
“等卑职安顿好各位，就带吴大人去见曹知州。”
吴成刚点了点头，“行，你安排吧。”
祁赵叶三家就被分到了三个地方。
叶家是正儿八经的流放犯人，被安排进了监牢。
赵家毕竟是皇亲国戚，得了一个偏院。
而自请流放的祁家，则被送去了破落小院。
院子被简单地打扫过，依旧脏乱。
韩冲以防止犯人逃跑为由，派了三十护国军守在小院四周。
每隔两个时辰，就会换一批人值守，以确保所有人都能保持战力。
叶家人虽然在监牢，很难逃走，但他依旧派了十人过去。
赵家这边也用了十人轮值看管，以防万一。
不用值守的，被袁廷安排进了客院。
都安顿好之后，他领着吴成刚和韩冲去见曹知州。
曹知州约莫五十岁，人很瘦，眸光犀利。
吴成刚曾经和他打过交道，却是第一次感受到压迫感。
“曹大人，又见面了。”
曹知州没有如往常一般和吴成刚寒暄。
“吴大人，我们先办正事。”
吴成刚立刻拿出文书，和曹知州一起对流放的犯人以及押送官差的名单进行核对报备。
确认无误后，曹知州在文书上盖章。
“吴大人，请先去休息，稍后会有人通知用膳。”
说完，他看向韩冲。
“韩大人，本官有些事要和你相商。”
吴成刚听到这话，立刻起身。
“两人大人慢慢聊，我先去休息了。”
他的官职并没有知州高，因他是京官，曹亮才会说话客气。
袁廷领着吴成刚离开时，贴心地关上了门。
曹知州看向韩冲的眼神陡然变得犀利。
“韩大人，自祁家流放以来，为何会毫发无伤？”
韩冲身为护龙卫的副统领，承受过太多次天子威压，早已心如止水。
曹知州刻意释放出来的压迫，对他而言就像笑话。
他冷漠地与之对视，“曹大人，你在质问我？”
“本官是代皇上在问！”
皇帝已经醒了，但身体大不如前，一直都没上朝，暂由太子监国。
但实际情况是德公公全面把控朝堂。
也就是说，就算曹知州收到了京城来的命令，也是德公公的意思。
韩冲看着拿着鸡毛当令箭的曹知州，伸出手。
“请曹大人拿出代表皇上的物件。”
曹知州冷哼一声，拿出了皇帝御赐的“如朕亲临”的金牌。
“韩大人，这个物件的分量够吗？”
韩冲立刻单膝跪地。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
曹知州满意地收回金牌，神情倨傲。
“说吧，为何祁家全须全尾地走到了凉州城？”
韩冲起身，在曹知州的下方落座。
“因为皇上和北蛮勾结暗杀祁家的计划不仅失败了，还闹得人尽皆知。
后来假借山匪的名义，在峡谷埋伏也被祁家识破，解决危机。
紧接着又遇真山匪抢劫皓月公子，去了洵县一趟，帮皇上充盈国库。
从洵县来凉州，也就走了三日，我可没本事在这么短的时间给祁家布死局。”
他说得有理有据，就算曹知州有所怀疑，也挑不出错。
所以，他故意问道：“曹大人，换作是你，能比我做得更好吗？”
不等曹知州回答，他又补了一句。
“如果能，还请曹大人不吝赐教，助我完成铲除祁家的任务，我保证让曹大人加官进爵！”
韩冲以退为进，让曹亮无话可说。
“皇上派韩大人对付祁家，自然是因为大人能力出众，本官望尘莫及。”
韩冲拿起早就凉透的茶，一饮而尽。
“曹大人过谦了，我只是做事更谨慎一些，祁家现在很警惕，若不能一击必杀，我便不会出手。
如今，百姓都觉得皇上为了算计忠臣良将，不惜通敌，导致祁家的威望水涨船高，必须谨慎行事。”
曹亮赞同地点了点头。
但他依旧对韩冲不信任。
他眼眸微眯，紧盯着韩冲的脸，又问。
“韩大人，关于叶初棠明里暗里帮祁家这件事，你怎么看？”
其实，他更深层的意思是。
护龙卫被叶初棠所救，若她违抗皇命护着祁家，护龙卫会向着谁？
韩冲听懂了曹亮的弦外之音。
他严肃地说道：“我问过叶姑娘，她说，想要成功背刺祁家，就得先取得他们的信任。”
“万一她没想对付祁家，这么说只是为了行缓兵之计呢？”
“那她就会因没有断筋散的解药，筋脉寸断而亡！”
曹知州收回视线，端起紫砂杯，抿了一口茶。
他状似不经意地问：“韩大人欠叶初棠一个救命之恩，会眼睁睁地看着她死吗？”
韩冲的双眸泛起杀意，“若她背叛皇上，便是死不足惜！”
曹亮知道韩冲的护龙卫身份，满意地点头。
“韩大人，接下来我们聊一聊，将祁家人的命，留在凉州城的计划。”